Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

машины съезжали с дороги, занимая позиции в лесу. Впереди, за деревьями, уже проглядывали очертания высокой каменной стены поместья Потаниных.

— Приехали, — сказал Северов, останавливая машину. — Выходим.

Вокруг нас боевые маги быстро и слаженно занимали позиции, развёртывали защитные барьеры, устанавливали артефакты. Командующий — седовласый генерал, которого я видел в ангаре — стоял в центре, раздавая короткие, чёткие указания.

Я направился к нему, но моё внимание привлекла странная активность у одного из фургонов. Боевые маги выстроились полукругом, держа руки на рукоятях оружия. В центре образовавшегося пространства стояла молодая женщина в форме без опознавательных знаков. Её встречали с каким-то особым почтением, почти благоговением.

— Кто это? — спросил я у ближайшего офицера, кивнув в сторону незнакомки.

— Майор Кастельянова, — ответил тот с нескрываемым уважением. — «Землетрясение». Лучший геомаг Империи.

Теперь понятно. Геомаги — редкий и чрезвычайно ценный подвид стихийных магов, специализирующихся на земле. В отличие от обычных магов земли, геомаги контролируют тектонические процессы. По сути — живое оружие массового поражения.

Кастельянова была невысокой, крепко сбитой женщиной с короткими русыми волосами и твёрдым, обветренным лицом. Ничего сверхъестественного, пока не посмотришь ей в глаза — тёмно-янтарные, почти золотые. По бокам от неё стояли маги в форме имперской гвардии, их руки сложены в позициях энергетической поддержки — они явно готовились к масштабному заклинанию.

— Она ваш козырь? — спросил я у Вершинина, наблюдая за геомагом.

— Один из, — лаконично ответил он, не отрывая взгляда от поместья. — Мы выдвигаемся через две минуты. Как только «Землетрясение» сделает своё дело.

Я кивнул и посмотрел на двенадцать фигур в чёрном.

— Ещё раз напомни мне план, — сказал я Вершинину.

— Кастельянова разрушает восточную стену, — ответил он. — Основные силы идут через главный пролом, отвлекая внимание некромантов и их нежить. Мы в это время заходим с северной стороны. — На мгновение он поймал мой взгляд. — Наша задача — нейтрализовать некромантов.

Кастельянова сделала шаг вперёд. Золотые глаза геомага засветились внутренним светом. Она сняла перчатки, и я увидел её ладони — испещрённые тёмными линиями, как русла высохших рек на иссушенной земле. Когда она опустилась на одно колено и прижала обе руки к земле, мне показалось, что эти линии на её коже слабо пульсируют.

— Смотрите внимательно, Волконский, — шепнул Северов. — Это редкое зрелище.

Кастельянова закрыла глаза, её плечи напряглись, словно она поднимала невидимую тяжесть. Сначала ничего не происходило, лишь мелкие камешки вокруг её ладоней начали подрагивать. Затем, спустя бесконечно долгие десять секунд, земля под нами задрожала — едва заметно, как от далёкого поезда.

Дрожь усиливалась. Один из офицеров потерял равновесие и схватился за ближайшее дерево. Геомаг оставалась неподвижной, лишь её плечи и руки напрягались всё сильнее.

Земля вздрогнула, а затем по воздуху прокатилась волна низкого, утробного звука — словно кто-то провёл смычком по огромной виолончели. В поместье послышались крики, лязг оружия — армия нежити почувствовала опасность.

— Десять секунд до удара, — скомандовал генерал.

Я бросил взгляд на Кастельянову. Эта женщина сейчас была проводником невероятной силы, для этого мира.

— Пять, — начал отсчёт генерал. — Четыре… три…

Земля внезапно застыла, затихла, как перед прыжком.

— Два… один…

Кастельянова резко выпрямилась, вскинув руки к небу с раскрытыми ладонями. Из её горла вырвался крик.

Восточная стена поместья вздрогнула. Каменные блоки заплясали, как игральные кости в стакане. А затем произошло нечто удивительное — земля под стеной не просто провалилась. Она схлопнулась, словно гигантская пасть, проглатывая фундамент и нижние ряды кладки. Стена заваливалась внутрь.

Звук её падения прокатился по лесу, спугнув птиц. В воздух взметнулось облако пыли, на мгновение скрыв поместье от взглядов.

— Магии огня — вперёд! — скомандовал генерал.

Десятки магов с нашивками красного пламени на рукавах выступили вперёд. Их руки уже светились оранжевыми и алыми сполохами. Воздух вокруг начал дрожать от жара.

— Наша очередь, — сказал Вершинин, и двенадцать фигур в чёрном одновременно обернулись ко мне.

Но один из них — высокий мужчина с глазами цвета дождливого неба — шагнул к Вершинину и что-то тихо сказал ему.

— Что происходит? — спросил я, чувствуя, что это имеет прямое отношение ко мне.

— Колян хочет продемонстрировать свои способности, — ответил Вершинин. — И заодно расчистить нам путь. Уцелевшие башни. Нужно убрать личей.

Николай просто кивнул и сделал шаг назад, оказавшись в тени большого дуба. Затем…

Его тело словно потеряло плотность, начиная таять, утончаясь, сереть, превращаясь в дымку. Через мгновение от него осталась лишь тень. Эта тень вытянулась, заострилась, а затем рванулась вперёд с нечеловеческой скоростью — не бегом, а скользя над землёй, как абсолютно чёрная молния.

— Что это за… — начал я, но Вершинин меня перебил.

— Смотрите, Волконский.

Николай, или то, во что он превратился, двигался с невообразимой скоростью. Чёрная тень змеёй скользила по земле, затем по стене поместья, стремительно поднимаясь к северо-западной башне. На её вершине стояли два лича.

Они заметили опасность слишком поздно. Чёрная тень материализовалась позади них, превращаясь в человеческую фигуру. Но не полностью — лишь верхняя часть тела обрела плотность, руки стали осязаемыми. В них сверкнули два клинка. Лезвия описали идеальную дугу.

Я ожидал фееричной магической битвы, обмена заклинаниями, но всё закончилось с шокирующей прозаичностью. Головы личей слетели с плеч одновременно, их тела рассыпались серой пылью. Через долю секунды чёрная фигура снова расплылась тенью и заскользила к следующей башне.

Вся атака заняла не больше пяти секунд.

Я впечатлённо присвистнул. Тот, кого называли Коляном, оказался ассасином высочайшего класса. В моей прошлой жизни о подобных существах ходили легенды —теневые убийцы, способные обходить любую охрану.

— Кто он такой? — спросил я у Вершинина, наблюдая, как на второй башне разыгрывается та же сцена — стремительная, смертоносная, почти хирургически точная.

— Оставшийся в живых теневой маг, — ответил тот. — Большего вам знать не нужно.

Третья башня. Четвёртая. Всё та же картина — мгновенная расправа, без единого лишнего движения. Восемь личей уничтожены за время, которое требуется, чтобы сделать несколько глубоких вдохов.

— Время идти, — кивнул Вершинин, когда фигура Николая вновь материализовалась рядом с нами. — Огневики отвлекают внимание, ассасин очистил верхние уровни. Наш черёд.

Боевые маги стихии огня ринулись в пролом, образованный рухнувшей стеной. Воздух наполнился рёвом пламени и странными, нечеловеческими воплями — горящая нежить трещала и лопалась, как сырые поленья