Некромант Империи. Том 5 - Дмитрий Лим

Огневики действовали организованным строем — передняя линия создавала стену пламени, выжигая пространство перед собой. Вторая линия метала концентрированные огненные шары по скоплениям нежити. Третья поддерживала защитные барьеры, отсекая возможные фланговые атаки.

Но нежить Велимира не была безмозглой массой. Доргулы, эта элитная форма преобразованной нежити, действовали с тактическим расчётом. Они не бросались напролом, а атаковали небольшими группами, пытаясь растянуть линию огневиков. Несколько вурдалаков даже сумели прорваться сквозь огненную стену и вцепиться в одного из магов, который тут же исчез в кровавом вихре когтей и клыков.

Однако в целом перевес был на стороне живых. Огонь пожирал мёртвую плоть безжалостно и неостановимо. Но их было больше.

— Мы идём с северной стороны, — Вершинин указал направление. — Туда, где меньше всего сопротивления. Наша цель — Велимир и его генералы. — Он посмотрел мне в глаза. — Сможете найти их внутри поместья?

— Безусловно, — я криво усмехнулся.

Наша группа двинулась вдоль кромки леса, обходя основной бой. Двенадцать фигур в чёрном и я.

Мы приблизились к северной стене поместья — глухой, без окон и бойниц. Здесь не было масштабного пролома, как на восточной стороне, но земля перед ней была вспучена и покрыта трещинами — отголоски работы геомага.

— И как мы собираемся… — начал я, но не договорил.

Вершинин поднял руку, и один из его чёрных оперативников выступил вперёд. Это была женщина с коротко остриженными седыми волосами и глазами цвета расплавленного серебра. Она подняла ладони параллельно стене, и я ощутил волну вибрации — низкочастотную, почти неуловимую.

Камни стены задрожали. Раствор между ними начал крошиться, осыпаясь тонкой пылью. Она не обрушивала стену, как Кастельянова, а… растворяла её, превращая прочный камень в сыпучий песок.

Через минуту в стене образовался проём, достаточно широкий, чтобы проходить по двое. Но на другой стороне нас уже ждали.

Шесть стандартных мертвецов и два вурдалака с засохшей кровью на выпирающих клыках.

— Развлекайтесь, — Вершинин шагнул в сторону, пропуская меня вперёд.

Я не стал церемониться. Вливая минимально необходимое количество энергии в родовой клинок, я активировал его и одним длинным диагональным движением рассёк трёх ближайших хмуров. Мой удар не просто разрубил их — он разрушил саму магическую структуру, удерживавшую мёртвую плоть в активном состоянии. Тела рассыпались серой пылью, не успев даже упасть. А энергия стержней перетекла в меня, хаотично мечась по энергетическим каналам.

— Впечатляюще, — пробормотал кто-то из чёрного отряда.

Оставшиеся хмуры бросились на нас с бессмысленным упорством. Двое из людей в чёрном выступили вперёд, их руки окутал тёмно-фиолетовый туман. Прикосновение этого тумана превращало нежить в застывшие статуи, которые затем просто опрокидывались, как шахматные фигуры.

Но вурдалаки оказались серьёзнее. Эти твари двигались с нечеловеческой скоростью.

Я готов был вступить в бой, но Николай опередил меня. Его фигура снова превратилась в стремительную тень, промелькнувшую мимо вурдалаков. Мне показалось, что он даже не замедлился, лишь слегка изменил траекторию движения.

Секунда — и вурдалаки замерли, а потом осели на землю двумя бесформенными кучами. При ближайшем рассмотрении я увидел, что они были буквально нашинкованы — десятки идеально ровных разрезов превратили их тела в лохмотья.

— Проход чист, — бесстрастно констатировал Коля, материализуясь рядом с нами.

— Нам туда, — я указал на боковой вход, почти незаметный. — Если верить энергетическим потокам, именно там сосредоточена основная некромантическая сила.

Пробраться туда незамеченными нам не удалось. Трое нежити заметили нашу группу и ринулись в атаку.

Мужчина из группы выступил вперёд. Воздух перед ним сгустился, образуя прозрачный щит. Нежить ударились о него, как о стеклянную стену, но щит выдержал.

Я не стал ждать, пока они найдут способ обойти защиту. Мои пальцы коснулись земли, пропуская импульс некромантической энергии. Но не обычной — разрушающей. Я ударил по стержням.

Они замерли, их глаза расширились от чего-то, похожего на осознание. А затем их кожа начала сереть, покрываться паутиной трещин. Ещё мгновение — и все трое рассыпались прахом, оставив после себя лишь контуры на земле.

Я почувствовал, как сила их стержней тоже вливается в меня, как и тех кого убила команда Вершина — энергия, которую можно перенаправить. Даже не задумываясь, я направил её в печать, где находился Домин.

— Идём дальше, — скомандовал Вершинин, с новым интересом глядя на меня.

Мы проникли в здание через боковой вход. Узкий коридор привёл нас в длинную галерею с портретами представителей рода Потаниных.

— Направо, — сказал я, чувствуя пульсацию некромантической энергии. — Они там, в центральном зале.

Мы приблизились к массивным двустворчатым дверям, ведущим в центральный зал. Остановились, оценивая ситуацию. Изнутри доносились голоса — Велимир что-то яростно выговаривал своим соратникам.

— Пора заканчивать, — тихо сказал я, направляю всю силу стержней в печать. — Мне понадобится кое-какая помощь.

Я сжал рукой печать, вливая в нее накопленную энергию. Она нагрелась, символы вспыхнули. Я почувствовал, как Домин внутри активизируется, впитывая полученную силу.

— Служи мне, — прошептал я, разжимая пальцы.

Сначала появился черный дым, потом очертания — размытый силуэт, неопределённой формы. Затем он начал уплотняться, обретать объём и цвет. Красный. Багровый. С вкраплениями золота и чёрного.

Я ожидал увидеть привычную форму Домина — компактную, антропоморфную сущность, служившую мне верой и правдой. Но то, что материализовалось перед нами, заставило отшатнуться даже видавших виды оперативников в чёрном.

Трёхметровый колосс с кожей цвета запёкшейся крови. Массивная грудная клетка, увенчанная рельефными мышцами. Руки, способные сокрушить каменную колонну. А главное — голова: череп крупного хищника, увенчанный изогнутыми рогами, объятыми тёмным пламенем. В глазницах плескался жидкий огонь.

— Домин? — неуверенно произнёс я.

Существо медленно повернуло голову в мою сторону. Его челюсти раздвинулись в улыбке, обнажая ряды игольчатых зубов.

— Хозя-я-яин, — прорычало оно голосом, напоминающим скрежет металла по стеклу. — Как же хорошо-о-о быть таким.

Вершинин схватил меня за плечо:

— Что это, Волконский? Что ты выпустил?

— Мой фамильяр, — ответил я, сам не вполне уверенный в том, что говорю правду. — Только… немного усиленный.

Домин потянулся, разминая мускулы, словно после долгого сна. Каждое его движение сопровождалось тихим потрескиванием, как будто его тело всё ещё формировалось, уплотнялось.

— Шикарно, выгляжу, — прорычал он, разглядывая свои руки. — Как убойная машина. — Его огненный взгляд упёрся в меня. — Так чё там? Кого крошить?

— Нам нужно пробраться к Велимиру и его генералам, — ответил я. — Но сейчас прибежит много нежити, которая