Командор войны - Вадим Панов

В отличие от повелителя Нави, одетого в глухой черный плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном, Сантьяга предпочитал человскую одежду, и его элегантный бежевый костюм ярким пятном сверкал в темноте кабинета.

– Сколько раз ты обещал мне не приходить на аудиенцию в белых костюмах? – недовольно поинтересовался князь.

Голос у него был глухой, слегка шипящий.

– За последний год или вообще? – уточнил комиссар.

– За последний месяц.

Сантьяга задумчиво почесал кончик носа:

– Кажется, шесть.

– Восемь.

– Возможно, – пожал плечами комиссар. – И что?

– Ты опять в белом.

– В бежевом.

– Не вижу разницы. – Повелитель Темного Двора помолчал. – Почему ты не выполнил обещание?

– На улице по-прежнему очень жарко, князь. В этом году стоит необыкновенно теплое бабье лето. В темной одежде я чувствовал бы себя крайне неудобно.

– Ты должен быть выше подобных мелочей.

– Какие же это мелочи? – усмехнулся комиссар. – Знаете, как сводят с ума потные подмышки? Или неприятный запах? Лучше уж нарушить свое слово, чем подвергать себя подобным мучениям.

– Слово надо держать, – отрезал повелитель Нави.

– Это более чем спорная теория, – не согласился Сантьяга. – Если мое слово действует во вред мне самому, то какой смысл держаться за него?

– Не надо было его давать.

– Признаюсь – я совершил ошибку. А потом, я дал обещание под давлением вашего авторитета, то есть по принуждению, и поэтому невозможно…

– Достаточно! – не выдержал князь.

Комиссар улыбнулся и замолчал. Характер у него был скверный, но столь свободно комиссар вел себя с повелителем Темного Двора только наедине. В свое время Сантьяга стал сосудом, в который повелитель Темного Двора поместил все, что мешало ему стать идеальным лидером Нави: невоздержанность и чрезмерную агрессивность, подлость и лицемерие, тягу к роскоши и все желания, которые переполняли величайшего мага Темного Двора, готовившегося стать князем. Сантьяга стал аватарой повелителя, его вторым «я», но никто, даже самые ближайшие сторонники будущего лидера Нави, не знал об этом. Пару сотен лет Сантьяга активно занимался тем, для чего и был создан, – претворял в жизнь все свои прихоти, поражая Тайный Город редким для нава умением вести разгульный образ жизни, многочисленными дуэлями, любовными похождениями и еще тем, что ему все сходило с рук. Однако постепенно Сантьяге наскучило подобное времяпрепровождение. Его живой ум требовал других, более острых развлечений, и аватара погрузился в пучину политических интриг. Через несколько десятков лет он добился поста комиссара Темного Двора – военного лидера Великого Дома – и стал, по мнению многих, лучшим комиссаром за всю историю Нави. В Тайном Городе его уважали ничуть не меньше самого князя, а боялись и ненавидели, наверное, даже больше.

Князь так и не нашел, что ответить своему комиссару. Поэтому он недовольно поерзал в кресле и вернулся к делам:

– Чего ты хотел от меня?

Сантьяга поудобнее устроился на столе и без обиняков сообщил:

– Кто-то строит Аркан Желаний.

– Информация точная?

– Абсолютно. У меня есть надежный источник в человской полиции. Он сообщил о семи убийствах в городе и сумел проследить аналогичные преступления по всему миру. Большой Круг завершен, все двенадцать жертв принесены, все печати соблюдены. Из девяти жертв Малого Круга принесены семь. Помешать его завершению мы не успеем.

– Ты уверен, что это именно Аркан Желаний?

– Да.

Строительство запрещенного Великими Домами заклинания было серьезным преступлением. За тысячи лет подполья жители Тайного Города крепко усвоили, что только сохранение секретности является залогом их благополучия. Массовые убийства представителей доминирующей на планете расы не вписывались в эту концепцию и напрямую угрожали безопасности Тайного Города.

– Кто?

– Точно не знаю, но мысли есть.

– Говори.

Комиссар провел рукой по безупречной прическе:

– Аркан Желаний способны построить немногие маги. Во-первых, помимо жертв, он требует невероятное количество энергии, а это не всем по зубам. Во-вторых, сведения о заклинании засекречены, официальный доступ к ним запрещен для всех, а значит, маг должен занимать очень высокое положение в своем Великом Доме, чтобы добраться до них.

– Ты в свое время прочитал все, что хотел, без всякого высокого положения, – буркнул князь.

Сантьяга вежливо улыбнулся. Приступив к своему образованию, он не только перерыл и изучил всю библиотеку Темного Двора, но и сумел покопаться в архивах остальных Великих Домов, заложив фундамент той жгучей ненависти, которую испытывали к нему обитатели Тайного Города.

– Я искал знания, – объяснил комиссар.

– Видимо, кто-то пошел по твоим стопам. – На колени князя вскочила черная пушистая белка и нетерпеливо подергала его за рукав. Лидер Нави протянул ей откуда-то появившийся грецкий орех, и белка с громким хрустом разгрызла угощение. – Продолжай.

– Темный Двор отпадает, в этом я уверен.

– Просто уверен?

– Зачем же? Ортега проверил наших ведущих магов, но они и так все на виду. Подозрений никто не вызвал.

– Другие семьи?

– В Зеленом Доме Аркан могут построить королева, жрицы и две фаты из дружины Дочерей Журавля: Рада и Златка. – Сантьяга с улыбкой смотрел на уплетающую орех белку. – Я проверил – никто из них не покидал Тайный Город во время строительства Большого Круга. Следовательно, остается Орден.

– А это не может быть какой-нибудь чел? – поинтересовался князь, скармливая белке еще один орех. – Прочитал где-нибудь об Аркане и стал приносить жертвы, не понимая, что ничего не добьется.

– В истории Тайного Города бывали случаи утери архивов, – согласился комиссар. – Но, во-первых, если бы какой-нибудь чел расшифровал информацию об Аркане, он бы понял, что жертвы – это только часть заклинания, и не стал бы приступать к его строительству. А во-вторых, мы еще не встречали чела, чей магический потенциал позволил бы ему расшифровать хоть один наш манускрипт. Они больше разбираются в технике, чем в магии.

– Тогда вернемся к Ордену.

– В Великом Доме Чудь построить Аркан могут великий магистр, любой из мастеров и рыцари – командоры войны. Первые отпадают – на прошлой неделе проходил большой совет Ордена, и вся верхушка точно была в Тайном Городе. Их интервью следовали в «Тиградком» одно за другим. Остаются командоры. – Сантьяга встал со стола и медленно прошелся перед креслом князя. – В интересующий нас период город покидали четверо. Один медитирует где-то на Новой Земле, двое греются на Таити, и только один уезжал якобы по личным делам. Никто не может сказать, куда и зачем.