Тю! И страшнее видала! - Марина Сергеевна Орлова

руки с моей талии, что заметно нервировало и заставляло скрежетать зубами принца, меня все еще напрягали не только главные герои, но и их… эскорт.

– Кстати, господин Иан приезжал с меньшим эскортом, – осторожно подметила я, таким образом завуалировав вопрос, на кой черт им потребовался целый отряд вооруженных солдат, который рыскал то тут, то там.

Даже если те планировали арестовать меня, подозревая в новых злодеяниях, не слишком ли они перестраховались? Тем более, что Артур – мастер меча, он бы меня и одним мизинцем скрутил и не заметил.

– Ах, и то верно! – опомнилась Люсиль, скромно улыбнувшись. – Мы приехали сюда с еще одной миссией.

– Миссией? – переспросила я, чувствуя надвигающийся подвох. Что за миссия может быть в этой дыре, где ничего, кроме леса, диких зверей и… демонических тварей не было. Даже бандиты из-за миграции монстров извелись.

Стоп…

– Поступило донесение, что демонические твари стали бесчинствовать в этой местности. Как кронпринц я обязан был взять на себя эту обязанность и изничтожить всю эту погань, – высокомерно и помпезно заявил Артур, выпятив грудь, таким нехитрым образом замаскировав то, что воспользовался этим предлогом, чтобы практическими занятиями заслужить себе лишние «очки» на предстоящем экзамене. – Сейчас мои воины прочесывают местность.

Что же, теперь приезд парочки выглядит более обоснованным и логичным. Как и присутствие Люсиль. Она, как вторая героиня, руководствовалась теми же мотивами, желая кичиться новыми достижениями перед негодующей и скептично настроенной знатью.

Смотри-ка, вроде два дурака, но, когда нужно, мозги у них работают исправно.

Впрочем… мне плевать. Пусть делают, что хотят, лишь бы подальше от меня.

– Ну, счастливого пути и удачной охоты… – пожелала я воодушевленно, но тут почувствовала, как ладонь на моей талии неимоверно напрягается. Я замолчала на полуслове, бросив взгляд на побледневшего Вика исподтишка. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что же так испугало лорда демонов, который еще совсем недавно вел себя вольно и нахально в присутствии тех, кто его едва не убил.

Нора!

Черт, я совсем про него забыла. Он же как раз должен прятаться где-то в окрестностях. Если его обнаружат, даже не знаю, что может случиться: от его убийства на месте, до связи того с моим домом и новыми обвинениями в мой адрес!

Проклятье!

– Эм! – судорожно улыбнувшись, бросилась я влюбленной парочке героев наперерез, нервно перебирая в мыслях всевозможные причины, чтобы их задержать. – Как вы сказали? Демонические твари? В этой местности?

– Да-а-а, – смотря на меня с сомнением и опаской, протянул Артур. – Какие-то проблемы?

– Проблемы? – выпучила я глаза, жестами показывая Вику, чтобы тот предпринял что-нибудь. Тот деловито кивнул и скрылся за домом. – Никаких проблем. Вообще! В смысле, в моем районе нет никаких проблем. В том плане, что монстров нет.

– Нет? – нахмурился Артур.

– Совсем нет. Никаких. Вообще ни одного не видела, – врала я с максимально уверенным и честным взглядом, едва не ляпнув «Мамой клянусь, слушай!».

Наверняка своей активной жестикуляцией я могла посрамить ветряную мельницу и напоминала больше дорожного регулировщика, чем уравновешенную аристократку, что не могло не бросаться в глаза.

– Быть такого не может, – раздраженно вздохнул принц, тщательно следя, чтобы ненароком не попасть мне под лопасть... в смысле руку.

– По данным разведки, остатки демонических тварей должны были мигрировать в эту часть королевства. По многочисленным показаниям свидетелей и жителей деревень на пути сюда, мы убедились, что столкновения местных были довольно частым явлением, – заметила Люсиль.

– Вы уверены? Может, то и не монстры, а дикие животные были? Я бы знала, так как живу в самой опасной зоне, разве нет? – задала я резонный вопрос.

Герои переглянулись, не имея возможности возразить.

– Заверяю, тут вам искать нечего. Я не сталкивалась ни с одним монстром за весь месяц проживания здесь. Да и Вик охотился исправно. Разве это могло быть возможным, водись здесь монстры? Вы не там ищите, – заискивающим тоном заверяла я.

На меня воззрились с подозрением, а я запоздало поняла, что веду себя максимально подозрительно.

Но когда Артур хотел что-то сказать, откуда ни возьмись возник один из рыцарей разведывательного отряда, который поспешил с докладом.

– Ваше Величество. Мы обнаружили следы монстров.

– Много? – переключился Артур на солдата, а я с паникой вспоминала, где и что они могли найти. Однако, следующие слова явно нервничающего солдата заставили меня напрячься еще сильнее:

– Это… вам лучше увидеть все своими глазами.

Глава 6

– Вам все еще нечего сказать, мисс Наоми? – многозначительно посмотрел на меня Артур, переводя подозрительный взгляд от смердящего рва, наполненного расчлененными и местами сожженными трупами монстров, которые Нора заботливо уносил вглубь леса после «сбора» магических камней.

Успокаивало только одно: вонь от разлагающихся туш была настолько невыносимой, что Вик предусмотрительно отыскал место как можно дальше от моего дома, потому найти прямые доказательства, что я к подобному причастна – будет сложно.

А потому:

– Фу? – картинно прикрывая нос платочком, сдерживала я слезы омерзения. И даже притворяться не пришлось. Мне казалось, что после ночных «рандеву» с расчленением, я уже заметно заматерела, чтобы не чувствовать тошноту и ужас от картин подобного рода. Но просчиталась. Так как гнилые, наспех подпаленные и халтурно присыпанные землей трупы, источающие зловоние, из-за чего над импровизированной «могилой» роились насекомые и вороны, было все же перебором для моих расшатанных нервов.

Настолько, что по одному моему зеленоватому оттенку лица и слезящимся глазам было понятно, что я к подобному руку приложить не могла.

– Вы правда не в курсе, что тут произошло? – понаблюдав за мной еще немного, но все же был вынужден принять мой ответ принц. Он, конечно, не далекого ума, но предположить, что я сама разделывалась с подобным – может только конченный псих.

– Очевидно, что-то страшное, – сыронизировала я, из последних сил сдерживая рвотный позыв. Несколько солдат были в похожем состоянии, обнимая ближайшие деревья, но сдерживались. Даже Артур не смог сдержать лицо, выражая крайнюю степень нервозности и брезгливости.

А вот наша «сладкая вата» была на удивление невозмутимой. И не морщилась не только от вида, но и от запаха.

Вот это, конечно, черти в ее омуте… Кремень – девка. Видно, рано я ее в неженки записала.

– А вам что, совсем непротивно? – не стерпела я, обращаясь к девушке. Та