Лавка редкостей, или Наташа, ты попала! - Ксения Никонова

вдруг поймала на себе внимательный взгляд старушки и смутилась.

Между тем, Алекс повысил голос, ускорил напев.

Сначала ничего не произносило. Но вдруг меж пальцев мужской ладони просочился голубоватый дымок. Поднялся вверх ко второй ладони маркиза, сделал в воздухе петлю, вновь спустился вниз и, послушный магии, потек во флакон. Через пару минут все было окончено.

— Ну вот и все, — удовлетворенно проговорил Алекс. — Держи свою бабулю, Наташа.

Он протянул мне флакон. Потом обратился к старушке.

— Спасибо, нянюшка.

Я от души прижала склянку к сердцу и выпалила совершенно искренне:

— Спасибо вам, мадам Буше, вы меня здорово выручили.

— Не за что, деточка, — меня одарили самой душевной улыбкой. — Но, чур, уговор, в следующий раз я хочу посмотреть на вашу удивительную сковородку. Без нее даже и не вздумайте приезжать.

Не знаю, хотела ли нянюшка Алекса меня смутить, но это ей удалось.

Глава 15

Где Алекс намекает на поцелуй в награду, а Энтони снова все портит

В гостях я вытерпела еще полчаса. Не чувствуя вкуса, проглотила пирожное. Допила чай. Флакон в руках бился, как встревоженное сердце. А я не находила себе места. Наконец, не выдержала и взмолилась:

— Если вы не против, я бы поехала домой! Беспокоюсь за лавку и бабулю. Еще раз спасибо, Алекс, тебе и твоей нянюшке, — поспешила я откланяться. — Я и так слишком много времени у вас отняла. Только подскажите, в какой стороне мой дом и как добраться до него поскорее.

Алекс нахмурил брови.

— Не думаешь же ты, что я позволю тебе одной ехать в такую даль? Мы немедленно отправляемся обратно. Вместе! И это не обсуждается. Нужно убедиться, что с хранителем ничего не случилось.

— Ой, как здорово! — облегченно выдохнула я.

Сама бы не решилась отрывать его от дел и просить снова тащиться на другой конец города. А между тем на душе скребли кошки. Думалось, ждет меня от бабули такая выволочка, что мало не покажется. Еще бы — продать хранителя лавки!

Хоть бабуля и была виновата сама, но у меня болела за нее душа. Конечно, нечего было совать свой нос в опасные артефакты. Да, я так и хотела ей сказать при встрече. Но боялась услышать возмущенное фырканье в ответ.

Правда, надеялась, что призрак постесняется при постороннем мужчине высказывать мне претензии. Я оглянулась на Александра, увидела красивый профиль, строгие губы, и успокоилась. А если не постесняется, то маркиз меня точно в обиду не даст.

— Первым делом выпустим бабулю Терезу в лавке, — делилась я планами по пути домой.

Алекс согласно кивал.

— Потом разожгу огонь и покормлю дракончиков.

— Потом… — я замялась и призналась честно, — что-то я волнуюсь.

— Все будет хорошо, Наташа. И духа выпустим, и дом успокоим, и фамильяров твоих накормим. Это совсем несложно. А после потренируем твою магию. Чтобы овладеть ею в совершенстве, желательно упражняться каждый день. Ты же хочешь стать сильным магом?

— Хочу! Кто не хочет?

Алекс незаметно перевел разговор на уроки. Мы принялись обсуждать примерный план занятий. За беседой время пролетело совершенно незаметно. Раз — и мы добрались до моей лавочки.

* * *

С улицы она показалась мне совершенно заброшенной и несчастной. Точно как те старые деревянные домишки, доживающие свой век в умирающих деревнях.

— Бедненький! Скорей, нужно вернуть ему хранителя! — поспешила я к дверям, держа наизготовку ключ. — Можешь открыть, а то с одной рукой неудобно.

— Нет, Наташа, открывать нужно тебе. Твой дом чужака с ключом без специального усыпляющего артефакта не подпустит.

— Тогда подержи, пожалуйста склянку с бабулей.

От волнения я не сразу смогла попасть в замочную скважину ключом. А когда попала и распахнула дверь, тут же выпалила во весь голос?

— Вот и я! Как обещала, привезла бабулю Терезу. Можешь радоваться.

Я посторонилась, пропуская Алекса. Внутри было хмуро, черные тени лежали на витринах и стеллажах. Пахло пылью, старостью и болезнью.

Я поморщилась и чихнула.

— Как ее выпустить? Ты знаешь?

Мне хотелось сделать все по правилам, а то мало ли что еще могло приключиться. С этой магией никогда нельзя быть уверенной. Чуть не так двинул пальцем — сразу чего-то нарушил.

— Думаю, будет достаточно открыть крышку, в своих владениях дух сам выберется на волю. Только сделать это должна ты.

Алекс протянул мне склянку. На какой-то миг наши пальцы встретились, и я поняла, что маркиз держит меня за руку, а мне совершенно не хочется отнимать свою ладонь. Так бережно и нежно он это делал.

— Спасибо тебе за все! — искренне сказала я. — Мне бы хотелось как-то отблагодарить тебя.

— Я заслужил награду? — лукаво взглянул он мне в глаза.

— Несомненно! — заверила я и в порыве чувств потянулась навстречу, чтобы поцеловать его в щеку.

Тихо тренькнул колокольчик, и полный возмущения вопль сотряс лавку.

— Как это понимать, Наташа?

Энтони грозно наставил на нас палец.

Я от неожиданности вздрогнула и выпустила склянку. Флакон устремился вниз, упал на каменный пол и разлетелся на тысячу осколков. Изнутри голубым дымком взвилась разъяренная бабуля.

Глава 15.2

На меня она даже не взглянула, сразу ринулась к горе-женишку. По пути призрак основательно подрос, приобрел грозный вид и загудел, как потревоженный пчелиный рой.

Энтони сразу вжал голову в плечи и попятился. Промахнувшись мимо двери, он уперся в витринное стекло.

Бабуля подлетела к нему вплотную, сложила щепотью пальцы и подцепила бедолагу за шкирку, как нашкодившего щенка. Голос ее загремел так грозно, что струхнула даже я.

— Энтони Шафф, чтобы ноги твоей не было в этом доме! Предупреждаю последний раз!

— Я жених! — Взвизгнул бедолага, отчаянно молотя в воздухе ногами. — Я имею право!

— Нет тут у тебя никаких прав!

— Я буду жа…

Что там решил сделать мой «суженый», мы так и не услышали. Дверь распахнулась сама собой. Бабуля легонько взмахнула рукой и попросту вышвырнула его вон.

— Так его, — пробормотала я мстительно, но тут же замолкла.

Тереза обернулась к нам.

— Теперь ты! — Взгляд ее остановился на Александре. — Нечего шастать к незамужним девицам. Пошел прочь!

Дверь вновь открылась.

— Нет! — Твердо проговорил маркиз. И глаза его сверкнули не хуже, чем у призрака. В пальцах появилось магическое пламя.

Бабуля вновь подросла и загудела.

«Да что же это такое!» — испуганно мелькнуло у меня в голове. «Этак она, не ровен час, разгонит всех мужиков в округе! За кого я тогда к зиме замуж пойду?»

Я уже хотела броситься на защиту маркиза, но он меня не пустил, задвинул за