Околдовать разум, обмануть чувства - Катерина Полянская

— Катарина, не глупи. — Марияр ласково провел большим пальцем по моей руке. Не знаю, что вызвало дрожь: холод или его прикосновение. — Там нет ничего опасного. Даже воды нет.

— И мы возьмем фонарь, — поддержала друга Брианна, появляясь рядом с нами и демонстрируя мне только что названный предмет.

Свет и отсутствие воды — это просто замечательно, но я все еще не считала компанию подходящей.

— Я боюсь. И не знаю, чего от вас ждать теперь…

Марик глубоко вздохнул, медленно выдохнул и чуть крепче сжал мою руку.

— Но ты же хочешь получить ответы? — вопрос прозвучал провокационно. — Уверен, вопросов у тебя скопилась тьма тьмущая.

— Так и есть, но… — Я в сомнениях закусила губу.

— Но? — с тенью насмешки переспросил молодой человек.

Мы стояли почти вплотную, и даже в темноте я могла видеть, как блестят весельем его глаза.

— Но! — повторила упрямо и вздернула подбородок.

Здесь его терпение и закончилось. Марияр глухо ругнулся сквозь зубы, подхватил меня на руки и полез в колодец. Я тихо пискнула и обвила его шею руками. О да, инстинкт самосохранения проявился о-очень вовремя!

Вопреки моим опасениям, внизу нас не поджидало ничего ужасного. Всего-навсего узкий темный коридор, подсвеченный желтоватыми отблесками фонаря, который несла идущая за нами Анна. Лорис двигалась последней, а феталлин Марден спускаться вообще не стал. Посторонним вроде как не положено.

Когда страх немного отступил, я несмело огляделась. Судя по местами подгнившим и обломанным укреплениям, подземный коридор довольно старый. То есть прорыли его не они. В остальном же ничего интересного: сыро, холодно и тихо, даже крысы под ногами не бегают.

Чуть позже пришло осознание близости Марияра, а вместе с ним и легкое смущение. Щеки покрылись румянцем.

— Откуда здесь все это? — спросила, чтобы отвлечься.

А чего я боюсь, в самом деле? Вдруг что, всегда смогу перенестись в безопасное место.

— Гонения на одаренных длятся не одну сотню лет, — из-за наших спин немного печально отозвалась Лорис. — Поначалу такие, как мы, боролись, потом ушли под землю и стали прятаться.

— Под другими городами тоже есть катакомбы, — заговорил Марик. — Слишком опасно сидеть на одном месте, могут вычислить.

В голове десятками вспыхивали вопросы.

— Поэтому ты много путешествовал? И спрятался от Сортировок под землей?

— Мы с Лорис своего рода неучтенка. — Парень усмехнулся и наконец поставил меня на ноги. — Мы родились в нижнем городе, о нас не знают наверху. Удобно, правда?

Я пожала плечами. Быть живым призраком и все время скрываться? Не знаю.

Послышался скрежет. Это Марик всем своим весом налег на проржавевший затвор, и тот нехотя поддался. Перед нами медленно открылась дверь.

Понятия не имею, чего именно я ждала, но по ту сторону оказался небольшой зал, слабо освещенный вделанными в стены фонарями. Анна погасила свой и оставила в нише у входа. Дверь с тем же неприятным звуком захлопнулась.

— Добро пожаловать в наш город, Катарина, — бледно улыбнулся Марияр и взял меня за руку. — Здесь некого бояться и не нужно скрываться. Здесь можно быть собой. Тебе понравится, я уверен.

Я вдохнула спертый воздух. Пока как-то не очень. Жителей в подземельях оказалось не так и много. Два десятка или чуть больше. Марияр перезнакомил меня со всеми, но запомнить такое количество имен было просто нереально. В общем, я просто улыбалась и кивала.

Про способности здесь говорили открыто, они были разнообразные. Встретилась нам провидица, парень, который умел гореть, некоторые с радостью и на глазах у всех превращались в жутких зубастых зверей, названия которым я не знала.

Меня приняли хорошо. «Дочь Нико» послужило пропуском в тайный город.

— Где он? Я увижу его? — В груди покалывало от волнения.

Отец, которого я считала погибшим, на самом деле жив. И его столько людей уважает! Это было странно и… приятно.

— Учитель сейчас в отъезде. — Марик ласково погладил меня по щеке и потянул за руку, увлекая в один из боковых коридоров. — Вот вернется, и вы обязательно встретитесь. Он много рассказывал о своей жене и о тебе тоже упоминал.

— Правда? — Во мне словно маленькое солнышко засветилось.

— Угу.

— А почему «учитель»?

— Он наш лидер, — пояснил Марик и тоже засветился от гордости. Вроде бы даже ростом выше стал и в плечах шире. — А я его будущий преемник. Он вырастил нас с Лорис и научил всему.

На секунду в душе прорезалась обида. Я-то до недавнего времени понятия не имела, что он вообще жив! И мама до сих пор переживает… Потом я сделала над собой усилие и улыбнулась. Так нельзя. Папа жив, и скоро мы увидимся. Это главное. Остальное спокойно можно будет выяснить при встрече.

— Хочешь, покажу тебе здесь все?

Поскольку мы и так куда-то шли, а Анны и Лорис рядом уже не было, я кивнула. Страхи теперь окончательно улеглись, осталось только легкое возбуждение. Было интересно узнать, как папа жил все это время, чем занимался. И Марик тоже… А тут — уникальная возможность прикоснуться. Разве можно было устоять?

Мы долго бродили по полутемным коридорам и разным залам, даже к некоторым из местных обитателей заглянули. Странно, но в подземном городе вовсе не было так мрачно, как мне подумалось сперва. Комнатки, а кое у кого и целые апартаменты, выглядели уютно. Нам попадались залы с диванами и настольными играми, места для тренировок со специальными щитами, искусственный сад.

— Мы открыли лишь малую часть подземных коридоров, — рассказывал по дороге Марик. — Только то, что нужно для жизни.

Разумно. К этому времени я уже знала, что вся эта одаренная компания перебралась в наши места где-то с месяц назад, потому что на старом месте стало опасно. Нико задержался, у него еще остались кое-какие дела, и Марияр сейчас был за главного.

— Невероятно! — выдохнула я и покружилась. Мы стояли в небольшом зале с искусственной растительностью, а в нескольких шагах от меня плавно скользила серебристая лестница. Вниз! Там был еще один уровень. — Кто только смог все это сделать?!

— Одаренные, — серьезно и слегка напряженно проговорил мой спутник. — Очень давно. Нам с Нико как-то попались старые записи… Так вот, раньше способности были намного сильнее! И один человек мог многое, существовали настоящие маги. Но потом большую их часть истребили, кровь сильно разбавилась — и мы имеем то, что имеем. А, что теперь говорить! Все равно ничего назад не вернешь.

Мне тоже немного взгрустнулось.

— Получается, наша природа такая блеклая, потому что и она теряет силу? Как люди?