Первая исповедница - Терри Гудкайнд

— Тень, значит, — она провела рукой по гладкой шерстке кошки. — Нравится ли тебе это имя? Тень?

Кошка замяукала, будто отвечая. Еще мгновение, и Тень была у Магды на коленях, надеясь получить еще курицы. Магда оторвала еще несколько кусочков и дала ей столь необходимую еду. Когда кошка наелась, она свернулась калачиком и начала вылизываться.

— Давно ли вы стали говорящей с духами? — спросила Магда, продолжая гладить теплого котенка. Тень мурлыкала в знак признательности.

Исидора притворно удивилась.

— Я? Говорящая с духами? Нет, я всего лишь…

— Вы — говорящая с духами, Исидора.

Исидора хотела защитить себя, но не попросила защиты для говорящей с духами. Встревожившись, услышав об угрозе, а затем, отвлекаясь на появление кошки, забыла поддерживать притворство. Это подтвердило подозрения Магды, что никого здесь больше нет. Исидора и есть говорящая с духами. Исидора немного напряглась, вновь входя в свою роль.

— Я польщена тем, что вы сочли меня такой женщиной, Магда, но я просто ее покорная слуга.

— Вы играете роль помощницы говорящей с духами, чтобы вам не приходилось удовлетворять просьбы непосредственно. Это защищает вас и дает простой способ прогонять просителей, экономя время и нервы. Вы работаете с одаренными, так что вам необходимо удерживать остальных на расстоянии вытянутой руки без необходимости прямо отклонять просьбы. Более того, вы сопереживаете людям и вам не нравится их разочаровывать, но у вас есть более важная работа, и эта маленькая уловка позволяет оставаться сосредоточенной на этой работе без потока просителей, жаждущих связаться с усопшими любимыми, если пойдут слухи, что вы говорящая с духами и могли бы захотеть им помочь.

Исидора сидела спокойно, положив руки на колени и ничего не говоря.

— Я не выдам вашу тайну, Исидора. Но здесь больше никого нет. Вы — говорящая с духами. Ваши глаза закрыты, чтобы помочь скрыть этот мир от вашего взгляда, чтобы вы могли заглянуть в другой мир. Вот чем вы занимаетесь. Вы изучаете мир духов. Я помогла вам оставаться в безопасности от сноходцев, пока вы занимаетесь своим важным делом. Пожалуйста, Исидора, мое дело так же важно. Давайте не будем играть в игры.

Как только Исидора, наконец, глубоко выдохнула, ее поза чуть обмякла. По-видимому, она с облегчением поняла, что больше не придется лгать.

— Вы почти все поняли правильно.

— Что вы имеете в виду?

— Это больше, чем повязка на глаза, препятствующая мне видеть мир.

Магда сжала руку Исидоры.

— Покажите мне.

Пока кошка сворачивалась в клубок, засыпая на коленях Магды, Исидора кивнула и потянулась к кожаным шнуркам на затылке, удерживающим повязку. Развязав их, она стянула повязку и немного выпрямилась, вновь сложив руки и позволив Магде взглянуть в лицо.

Веки Исидоры были закрыты над впалыми глазницами, где должны были находиться глаза. Они не были сшиты. Ресниц не было. Было похоже на то, что у нее никогда не было глаз, или они зажили после травмы.

Магда знала, в чем дело. Она знала, что Исидора не родилась такой и не была травмирована.

— Как вы потеряли глаза? — спросила Магда, опасаясь, что уже знает ответ — это работа волшебника.

— Это вопрос, который вы хотите задать говорящей с духами?

— Нет. Это вопрос, который я бы хотела задать как женщина женщине, потому что меня это очень беспокоит.

Исидора задумалась и повернула голову вслепую, будто пытаясь разглядеть Магду.

— Мои глаза забрали, чтобы я могла видеть.

— Вас изменили волшебники.

— Да.

— Я сожалею о вашей потере, — сказала Магда с искренностью в голосе.

Лоб женщины сморщился от боли слез, которые не могли течь.

Она откашлялась.

— Никто и никогда не сожалел о моей потере.

— Значит, от этого она еще тяжелее, правда?

Девушка кивнула.

— В каком-то смысле. Но потери намного больше, чем вы могли подозревать.

— Скажите мне, почему вы позволили сделать это с собой?

— Я не позволяла это, в том смысле, каком вы думаете. Я добивалась того, чтобы это было сделано, умоляла это сделать, чтобы заглянуть в мир духов.

Магда была ошарашена.

— Но почему вы этого хотели?

— Я нуждалась.

— Нуждались? Зачем вы просили волшебника так изменить вас? С чего волшебнику забирать ваши глаза?

— Это не очень приятная история. Ни для рассказчика, ни для слушателя.

— Представляю, насколько. — Магда набралась решимости. — Но мне хотелось бы услышать ее, если вы пожелаете.

Глава 25

Исидора кивнула, а затем подняла руку, как будто, чтобы вытереть слезы. Ее рука остановилась, когда она поняла, что не может больше плакать, так же как не могла видеть. Рука опустилась на колени.

— Я жила в Гранденгарте. Название означает «защитники врат». Это старое название, которое обозначает место в Гранденгарте на южной окраине Нового мира и довольно долго оставалось как форпост в непроходимые дикие земли. Древний Мир лежит за теми пределами на юге.

Из-за своего расположения он издавна был перекрестком торговых путей Нового мира. Кроме того, редкие товары поступали из нескольких отдаленных мест в Древнем мире. Гранденгарт также веками был заставой, тем местом, куда люди из Древнего мира попадали в первую очередь. Торговые отношения с народами диких земель и отдаленных мест к югу всегда были хорошими. Несколько тысяч людей, живших там, в основном зарабатывали себе на жизнь торговлей, так или иначе. Для многих народов, населяющих обширные пространства суровых диких земель, и купцов, торговавших с ними, это было надежное место для ведения бизнеса. В результате из-за всех этих разных людей и товаров, проходящих через город, это было захватывающее, оживленное место, с различными культурами и верованиями, а также с множеством увлекательных историй путешественников о дальних странах.

Некоторое время тому назад мы начали замечать первые признаки беды. Поставки редких специй, продуктов и прочих товаров с юга начали уменьшаться, а затем и вовсе прекратились. Все считали, что это само по себе было тревожным знаком. Некоторое время не было никаких известий. Затем появились небольшие группы беженцев от нового правительства Древнего мира, направлявшиеся через город на север. Когда торговля остановилась, древесина, поставляемая с севера, дефицитный товар в этой части света, начала скапливаться в ожидании прибытия транспорта от покупателей с юга. Транспорт так и не появился. Продукты питания, ожидающие отправки, испортились.

Со всем этим прекращением торговли люди начали беспокоиться о том, как они будут зарабатывать себе на жизнь. Они также беспокоились о том, что не только для себя, но и для людей, живущих на юге, означают эти далекие признаки неприятностей. Я была колдуньей, назначенной служить народу Гранденгарта. Люди с юга, из Древнего Мира, не одобряли занятие магией. Они всегда обходили меня стороной. Но жители Гранденгарта надеялись на меня из— за моих способностей, умений, но в основном ради защиты от смутной тревоги. Для большинства людей я обладала непостижимыми способностями, так что в некотором смысле я не была одной из них. В итоге я иногда чувствовала себя чем-то большим, чем талисман, предназначенный как-то отгонять призрачное зло от их дверей. Похоже, люди считали, что просто иметь под рукой силу колдуньи было, в общем, полезно, что она как-то принесет удачу, подобно их молитвам добрым духам о безопасном путешествии. Однако их переживания из-за нарастающих признаков беды с юга были вовсе не призрачными. Они обращались ко мне за помощью в связи с этим тревожным развитием событий.