Первая исповедница - Терри Гудкайнд

Исидора сильнее нахмурилась.

— Вы хотите сказать, что предлагаете эту защиту, для того, чтобы быть уверенной, что находитесь в безопасности при моем присутствии?

— Верно. Я слишком хорошо знаю, на что способны сноходцы. Я чуть не умерла из-за них. Не хочу рисковать получить ответы от говорящей с духами, не подозревающей о том, что ею управляет желание сноходца скрыть истину. Они могут направить меня по ложному пути, чтобы я потерпела неудачу, и все мы погибли. Я подозреваю, что в Замке есть предатели. Помимо прочего, думаю, они направляют сноходцев. Вынуждена предположить, что эти предатели могут замышлять что-то еще более ужасное. Возможно, Барах хотел, чтобы я выяснила именно это. Я знаю, что среди нас находятся какие-то убийцы. У нас мало времени. Мне необходимо быть уверенной, что говорящая с духами, помогающая мне, направляется истиной, а не сноходцем.

Исидора повернула голову в сторону, будто глядя в свой собственный мрак.

— Более того, — сказала Магда, — я боюсь, что если сноходец скрывается в вашем разуме, он может разорвать вас на части изнутри, чтобы помешать мне получить необходимые ответы. Так что вы понимаете, хотя мне бы и не хотелось, чтобы вам был причинен вред, я больше беспокоюсь за себя и всех остальных, чем только за вас.

Исидора еще больше побледнела. Она была пепельного цвета. Магда могла видеть, как ее голые руки покрываются гусиной кожей. Ее голова повернулась к Магде.

— Я ценю свои мысли, — произнесла Исидора. Она протянула руку. — Пожалуйста, посидите со мной, Магда Сирус. Мне бы очень хотелось быть защищенной по вашим причинам и по моим собственным.

Исидора только подтвердила подозрения Магды.

Глава 24

Когда Исидора три раза повторила посвящение, она привстала и, скрестив ноги под собой, снова села.

— Спасибо, Магда Сирус, что показала, как связать себя с Лордом Ралом для защиты от сноходцев.

Магда отметила то, чего Исидора не сказала. Она склонила голову, но потом вспомнила, что женщина не могла видеть.

— Вовсе не за что. И друзья зовут меня просто Магда.

Исидора улыбнулась.

— Вы отбрасываете тень, Магда.

Магда немного склонилась.

— Прошу прощения?

Исидора расплылась в улыбке, указывая в сторону входа.

— Ваша тень ходит почти бесшумно.

Магда обернулась и увидела пару больших зеленых глаз, глядящих на нее. Тощая черная кошка выгнула спину и робко потерлась о край прохода. Она была похожа на ту кошку, которую Магда встретила раньше и которую угостила кусочком еды. Видимо, кошка пошла за ней, надеясь получить еще. Для нее было облегчением понять, что тот звук, который она слышала раньше, не оказался чем— то более зловещим.

Магда не смогла удержаться от улыбки.

— Это кошка, — сказала она Исидоре.

— Какого цвета?

— Черного.

Исидора понимающе кивнула.

— Вот почему она не боится сюда приходить.

Магда нахмурилась.

— Что вы имеете в виду?

— Люди боятся черных кошек, считая их злыми. Они не злые. Просто у них есть способность заглядывать между мирами. Черные кошки мельком видят мир духов. Вот почему люди боятся их, и почему она не побоялась пойти за вами в это место. Это место ей не так чуждо, как тем, кто видит только мир живых.

Катакомбы, наполненные мертвыми, конечно же, казались ближе к миру мертвых, чем какие-либо другие места, которые посещала Магда. Вся подземная область Замка, казалось, была очень далека от жизни наверху.

Когда кошка вновь мяукнула, Магда спросила:

— Ты голодна, малышка?

Кошка мяукнула, будто ответив, и потерлась мордой о дверь, боясь подойти ближе, но, в то же время, желая пройти.

Магда вытащила маленький сверток из мешочка на поясе и развернула кусочки куриного мяса. Она знала, что соблазн перекусить пересилит кошачью осторожность. Она спросила Исидору, голодна ли та. Когда Исидора кивнула, Магда взяла женщину за руку и положила в нее кусочек курицы. Кошка робко подошла к ней и потерлась об ногу. Магда оторвала маленький кусочек и протянула кошке.

— Вот, малышка, поешь.

Пока Магда доедала оставшуюся часть, кошка наклонилась вперед и набросилась на желанное лакомство.

— Она кажется вашей тенью, — произнесла Исидора. — Вы должны называть ее Тень.

— Мне не нужна кошка, — сказала Магда, протягивая голодному животному еще один кусочек курицы.

— Тем, кто знает их способности, неплохо иметь рядом черную кошку.

— Способности? — Магда не могла вообразить, какой толк ей может быть от кошки. — Вы имеете в виду способность заглянуть в мир духов?

— Я имею в виду способность видеть вещи из того мира, попавшие в этот.

Магда поняла, что это уже не простая болтовня. Исидора хотела, чтобы она внимательно отнеслась к ее словам.

— Хотите сказать, кошки могут видеть призраков?

— Некоторые считают, что кошки, особенно черные, могут заметить присутствие духов, или возможно сущности духов. Мы не всегда знаем, когда такая сущность переместилась в этот мир и находится рядом, но кошка заметит это. Поэтому черные кошки издавна ассоциируются со смертью. Невежественные люди ошибочно боятся их из-за этой ассоциации. Но только из-за того, что они могут заглянуть в царство мертвых, не стоит считать, что черные кошки — посланники смерти или что они злые. Иногда нам следует обращать внимание на неуловимые знаки, потому что они могут оказаться большим, чем кажутся. Особенно здесь. Я никогда не оставляю ни одного знака незамеченным или без внимания.

— Но какой прок может быть от такого существа?

— Хотя духи и редко путешествуют в наш мир, было бы полезно знать, когда они находятся рядом.

Магда не знала, что хорошего ей это даст, но не желала пропускать мимо ушей слова Исидоры.

— Значит, вы считаете, что если эта кошка пришла ко мне, это знак, что мне следует держать ее поблизости, чтобы узнать, когда приближаются духи?

— Она ходит за вами по пятам. Возможно, вам стоит обратить внимание на этот знак, — Исидора пожала плечами. — Могло быть и так, что дух привел эту кошку к вам, чтобы она стала утешением в вашем одиночестве.

— И вы действительно думаете, что она может быть посланником мира духов?

Исидора улыбнулась.

— Не могу сказать. Возможно, она просто была голодна и почуяла еду, которую вы несли с собой. — Улыбка Исидоры испарилась. — Но я бы не прогнала такое существо, попавшее в круг вашей жизненной энергии.

Магда пришла к говорящей с духами в поисках ответов. Ей пришло в голову, что было бы неплохо прислушаться к ее совету.

— Тень, значит, — она провела рукой по гладкой шерстке кошки. — Нравится ли тебе это имя? Тень?