Тройка - Степан Чепмэн

А цикады под полом продолжали стрекотать.

Стало ясно, что мне надо было убрать из дома лишние архитектурные детали. Я пошел в фургон за ломом.

Солнце уже встало, гравийная дорожка была влажной. Поливальная машина медленно двигалась на север по Стоуну мимо пресвитерианской церкви и колледжа Прекрасной Магдалены.

Сегодня домой может вернуться миссис Эверсон. Но ей нельзя оставаться здесь. Я собираюсь устроить цикадам веселую жизнь.

Самое лучшее было бы сжечь к чертям весь этот дом.

РОСТЬЯРОСТЬЯРОСТЬЯРОСТЬЯРОСТЬЯРОСТЬЯРОС

Я вернулся в дом и зафигачил нагреватель в ванной прямо в стену спальни. Потом я своротил унитаз и отправил его на хрен на чердак. Просто чтобы показать этим тварям, что у меня действительно серьезные намерения.

Затем я обошел дом, выкрикивая разные оскорбления в их адрес. Ну, как это обычно делается. «Эй, вы, мерзкая блевотина! Выходите!» или «Ну, гнусь, я сейчас вам покажу!» И всякое другое в том же роде.

Потом я стал их искать. Я искал их повсюду: в духовке, за телевизионным столиком, под диванными подушками. Если бы я еще мог видеть сквозь стены! Тогда я мог бы увидеть всех паразитов, скрытых в их уютных гнездышках, издающих свое жалкое стрекотание. Я мог бы определить их демографический прирост и социальную организацию. Я мог бы стереть их с лица земли — раздробить их яйца, сжечь их личинки, допросить их вожаков для получения стратегически важной информации. И я мог бы также представить список расходов, включая командировочные и расходные материалы.

Но поскольку на самом деле я не мог проделать все это, то удовлетворился тем, что начал методично дубасить молотком в стену, обдирая в клочья пастельного цвета обои жилища миссис Эверсон. Я бил, и бил, и бил не переставая.

ЕРЕРЫВПЕРЕРЫВПЕРЕРЫВПЕРЕРЫВПЕРЕРЫВПЕРЕРЫВ

Но потом все же сделал перерыв. Я почувствовал, что имею на это право. Я уселся в ванну и, поставив на колени телевизор, пару часов смотрел обычную утреннюю субботнюю программу мультиков.

В одном из них была сорока, которая хотела съесть червяка. В другом был волк, который хотел съесть овцу. Мне нравятся смешные фильмы, но только раздражает, что червяк и овца так и не были съедены. Я считаю, сюжеты должны быть более реалистичны.

УРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГО

Как раз в этот момент мой фургон стал подавать направленный радиосигнал. Он призывал меня выйти в переулок в связи с появлением в нем «Угрозы для транспортного средства». Оказалось, что пара подозрительных мексиканских детишек сидели на штормовом ограждении у дома миссис Эверсон. Девчушка была с бритой головой и ковыряла в зубах отверткой. Другая была обладательницей фиолетовых татушек на лице, а на шее у нее висело ожерелье из блестящих пробок. Фургон считал, что они разговаривают о нем. Он подозревал, что эти дети являются машинными воришками. Я подумал, что он дикий паникер.

— Алекс, — сказал я ему. — Ты слишком нервно на все реагируешь. Алекс, ты ведешь запись?

На что он ничего не ответил.

ДНАКООДНАКООДНАКООДНАКООДНАКООДНАКООДН

Однако когда я вставал из ванны, то ударился головой о перекладину, на которой висела занавеска для душа. Я впал в ярость и выдрал это проклятое уродство с корнями из проклятой стены вместе с занавеской, зажимами и прочей хренью. Половина стены ванной комнаты свалилась в ванну вместе со мной. Я стоял там, весь осыпанный штукатуркой, держа в руках душевую занавеску, и смотрел внутрь стены.

Смотрел внутрь стены. Мое желание исполнилось. Там проходили водопроводные трубы. Там виднелись рейки обшивки. А за ними глубже висел, как в гамаке на тонких нитях, бледный кокон, полный извивающихся или спящих личинок. Это было гнездо цикад. Взрослые особи выползли в тревоге из укрытия, отчаянно вереща.

Эти взрослые цикады бросились к гнезду и открыли его. Каждый взрослый взял несколько маленьких личинок и, прижимая их к животу, помчался спасаться. Но они не могли убежать далеко. Я настигал их где угодно. Просто протянув перчатку и давя их, я превратил их гнездо в кровавую бойню. Я мог бы зажарить этих личинок на арахисовом масле и пустить их в широкую продажу. Почему бы и нет? И как они могли мне помешать?

УРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГОНФУРГО

Мой фургон превратился в полного параноика. Кто-то из мексиканских детей околачивался рядом, и он прижал его к штормовому ограждению. Он был убежден, что они собираются его ограбить. Я не мог его успокоить.

— Я поломаю им кости! — все повторял он. — Алекс, выйди сюда! Разве ты не хочешь посмотреть, как я сломаю кости человека?

АКБЫТАМНИБЫЛОКАКБЫТАМНИБЫЛОКАКБЫТАМНИ

Как бы там ни было, я добрался до гнезда в стене ванной и стоял с полной пригоршней личинок, когда миссис Эверсон тронула меня за плечо:

— О, это местечко выглядит теперь намного лучше, — защебетала она. — Я так вам благодарна. И знаете что? В доме моей сестры я познакомилась с одним социальным работником, молодая женщина. Она предложила мне пожить в другом месте. И я теперь так счастлива там. Они готовят для нас и дают нам бесплатно лекарства. Это просто чудесно. И у меня собственная постель с водяным матрасом и собственный видеомагнитофон, и я могу смотреть порнушку целыми днями. А вы продолжайте вашу работу, молодой человек. Я так рада, что вы меня избавили от этого длиннохвостого попугая. Я никогда не любила его. Это был, знаете ли, подарок.

Она повернулась и направилась к двери, но я оказался быстрее. Нет, я не мог позволить ей уйти так просто. Она должна была расписаться на квитанции. Я водрузил на нее диван и для надежности сел сверху.

Но она продолжала дышать, поэтому мне пришлось сходить на кухню за моим пистолетом-распылителем. Я заставил ее подписать квитанцию, а потом с ней покончил. Я понял, наконец-то, мою миссию, ту важную роль, которую я играю для Города. Убивать паразитов! Включая и невоздержанных на язык граждан, что встанут на моем пути. Обдуманно и осмотрительно. Не слишком засвечиваясь. Я ведь являюсь химическим оружием! Правда, у насекомых-паразитов есть передо мной преимущество, поскольку они являются биологическим оружием. Миссис Эверсон была старой и стояла у меня на пути. Разве я мог позволить ей жить? Такой старой и бесполезной?

Я сидел на диване с заряженным пистолетом-распылителем и вдруг почувствовал зуд в ногах. Невероятно, но ноги зудели. У меня нет ног, только металлические ходули под штанинами. Но они зудели! Это было что-то из предыдущей жизни.

АВНЫМДАВНОДАВНЫМДАВНОДАВНЫМДАВНОДАВНЫМ

Давным-давно, в прошлой жизни, я был человеком из плоти и крови. В течение года или около того я обитал в городе, в сыром подвальном помещении. Там также обитали блохи. Иметь с ними дело было довольно сложно. Потому что они очень любили меня. В качестве пищи. Когда они меня кусали, я расчесывал ранки, и из них текла кровь. Когда кровь засыхала, я вновь расчесывал засохшую корку на ранках. В конце концов я пошел в супермаркет и купил там средство от блох и ошейник от блох, который предназначался для кошек. Я посыпал порошком постель и диван. Воротники для кошек я надел на щиколотки, под носки. Мне показалось, что это отличная идея. К несчастью, эти ошейники были рассчитаны на животных с шерстью.

Я спал в ошейниках на ногах и проснулся следующим утром весь покусанный блохами, как обычно, плюс с громадными розовыми волдырями на щиколотках. Дрожащими руками я снял пластмассовые воротники с моих воспаленных конечностей.

Мне пришлось отлеживаться в течение нескольких дней на диване, возложив покалеченные ноги на спинку, пока мои распухшие лодыжки пускали соленые слезы, стекающие по моим ногам. В те дни, когда я так страдал, переживая из-за собственной глупости, меня охватило чувство сильнейшего отвращения к себе. Вот что с вами может произойти, когда вы невнимательно читаете этикетки.

ЕMBPEMEHEMTEMBPEMEHEMTEMBPEMEHEMTEMBPEME

Так что это хорошо, что я теперь не человек из плоти и крови. Плоть эти жучки-паразиты едят за милую душу. Кроме того, я мог бы и умереть от асфиксии или начать бредить, к примеру. Я же продолжаю мыслить с исключительной ясностью.

Правда, мой фургон чувствует себя неважно. Эти автомобильные воры порезали ему все шины и ободрали капот. Железными палками повыбивали стекла. Осколки автомобильного стекла засыпали водительское сиденье. Для мародерства они использовали пилу из того самого набора инструментов, что хранился в фургоне. Потом постепенно начали растаскивать все, что было в машине, исчезли карбюраторные схемы, часть деталей. Потом вынули генератор. Потом батареи.