Анонимное искушение - Карен Бут

- Я выгляжу презентабельно?

Хлоя посмотрела на него и провела рукой по его груди. Французская ткань его рубашки была прохладной на ощупь, но она улавливала исходившее от него тепло. - Достаточно хорошо, чтобы пообедать.

Он ухмыльнулся, подняв брови.

- Не заводи меня в лифте, Хлоя. Я произведу плохое второе впечатление.

Она поднялась на цыпочки и прижалась к его губам нежным поцелуем.

- Тогда позже.

Хлоя совсем не беспокоилась о том, как его примет ее мама. После кошмара с «Маленькой черной книгой» и примирения с Паркером, она знала, что ей нужно преодолеть еще один разрыв - между Паркером и ее матерью. Оказалось, что Хлоя ошибалась в способности своей матери прощать мужчине его проступки или, по крайней мере, проступки его сына. Первая встреча в больнице прошла на удивление хорошо. Конечно, Паркер очаровал ее.

Как только Хлоя и Паркер преодолели ужасные последствия сообщений «Маленькой черной книжки», они наслаждались временем друг с другом. Хлоя переехала к Паркеру. Им не нравилось быть вдали друг от друга. Они буквально слились воедино. Хлоя на несколько недель передала свою квартиру Тейлор, которая делала ремонт у себя дома.

Мама Хлои накрыла роскошный стол для первого обеда с Паркером - яйца Бенедикт, свежеиспеченные круассаны, простой зеленый салат с соусом из шампанского, пирог со свежими фруктами. Еды хватило бы и Тейлор, и Александре, но они обе были заняты и не смогли прийти. И Хлоя была им благодарна за их отсутствие. Мама и Паркер смогут познакомиться лучше.

- Паркер, расскажи мне о своей собачке. Хлоя говорит, что она очаровательна.

- Она самая милая собака на свете. Ее зовут Блю. Она умеет устраивать проблемы. Но я люблю ее. На самом деле мы думаем о том, чтобы завести еще одну собаку. Просто чтобы Блю не пришлось быть одной.

Мама склонила голову набок и выпятила нижнюю губу.

- Мне нравится слушать, как вы двое строите планы. Это делает меня невероятно счастливой.

Паркер наклонился и поцеловал Хлою в висок.

- Не могу не согласиться.

Хлоя почувствовала, как ее щеки запылали.

- Мы просто смотрим вперед. Нет смысла оглядываться назад.

- Это прекрасное отношение к жизни. Но я думаю, что нам следует поговорить об одной вещи из прошлого, - сказала ее мама.

Хлоя напряглась. Она надеялась, что это не будет связано с отцом Паркера.

- О чем именно?

- «Маленькая черная книга». Извините, но кто-то должен их остановить. Они представляют угрозу, - сказала ее мама.

- Да! - Паркер согласился. - Я с вами на сто процентов согласен, миссис Бернетт.

- Они чуть не разрушили ваши отношения. Уже одно это должно вызвать у вас желание отомстить им.

- Кто-то должен сорвать с них маску, - сказал Паркер.

Хлоя была расстроена тем, что Паркер не хотел просто отпустить это. Он был как будто одержим. Ее мама была не лучше.

- Есть некоторые доказательства того, что это связано с Симоной Астли. Что ее дневник является первоисточником. Но я действительно не знаю, какая связь между ней и людьми, на которых охотятся. И я не знаю, кто захотел бы опубликовал все секреты, которые она раскрыла за эти годы. У нее никогда не было детей. Вся ее семья умерла.

Мама сделала глоток кофе и посмотрела в потолок.

- Есть одна связь с тобой и мной, о которой я могу догадываться.

- Действительно? Какая? - Хлоя была, мягко говоря, в шоке.

- Да. Расскажите нам, - сказал Паркер, откладывая вилку и наклоняясь вперед.

- Она посещала школу Болдуэлл для девочек. Ту же подготовительную школу посещала Хлоя. И Тейлор и Александра, если уж на то пошло.

Это было новостью для Хлои. Она пока ничего не понимала.

- Мама, я была в правлении ассоциации выпускников Болдуэлла. Я не помню, чтобы видела ее имя в списке бывших студентов.

- Это потому, что она так и не закончила учебу. Она рано ушла из школы. Ее родители забрали ее, и никто точно не знает почему.

- Откуда ты это знаешь?

- Я помню, как моя мама говорила об этом. Они знали друг друга, и в то время это было предметом множества сплетен, потому что ее не отправили в другую школу. Она жила в поместье Астли, но очень редко ее кто-нибудь видел.

Постепенно история становилось жуткой. Хлоя тем не менее не видела никакой связи.

- По крайней мере, стоит разобраться, - сказал Паркер, возвращаясь к еде. - У меня отличный следователь. Я могу попросить ее покопаться в этом деле еще немного.

Хлоя повернулась к Паркеру:

- Нет. Точно нет. Я не знаю, что еще есть у «Маленькой черной книги», но если это как-то связано с кем-то за этим столом, я хочу, чтобы оно оставалось под замком. Нет ничего хорошего в том, чтобы будить спящую собаку.

- Возможно, ты права, - сказал Паркер.

- Я права. Я абсолютно уверена в этом.

- Что ж, кто-то должен их остановить, - задумчиво проговорила Элиза, наливая себе еще чашку кофе.

- Кто-то, но не мы, - возразила Хлоя.

К счастью, после этого разговор отошел от «Маленькой черной книги». Паркер и Элиза поняли намек: они должны быть благодарны за то, что анонимный аккаунт в социальной сети больше не держит их на прицеле. Пусть кто-нибудь другой беспокоится об этом.

Поэтому вместо интриг и тайн они болтали о жизни. Хлоя была поражена тем, как хорошо Паркер и ее мама ладили. К тому времени, когда они собирались уходить, Хлоя была в прекрасном настроении.

- Что у вас запланировано на остаток дня? - спросила ее мама, когда они стояли в холле, чтобы попрощаться.

Хлоя посмотрела на Паркера и пожала плечами. У них вообще не было никаких планов.

- Сегодня воскресенье. Мы, вероятно, пойдем на пробежку.

Он обнял ее за плечи.

- Вообще-то нам нужно пройтись по магазинам.

- Разве? - спросила она, глядя на него снизу вверх.

- Это не займет много времени.

- Куда мы пойдем?

Паркер поднес палец к губам.

- Это сюрприз.

Хлоя не была уверена, что задумал Паркер, но решила, что скоро узнает.

- Он любит иногда быть загадочным. До свидания, мама. Скоро увидимся!

- Да. Мне нужно обсудить это с Гэвином, но, возможно, мы можем пойти пообедать вчетвером. Мне бы этого очень хотелось.

- Отлично,