Анонимное искушение - Карен Бут

- Я вернусь позже, - прошептал он.

- Извини, - прошептала она.

Хлоя отключила маму от громкой связи и поднесла телефон к уху.

- Нам действительно нужно вести этот разговор прямо сейчас? Понедельник, девять тридцать утра, мне нужно ответить на миллион электронных писем, а после этого - встречи с клиентами.

- Просто ответь на вопрос. Да или нет. Есть ли мужчина, который занимает твое время?

- А если есть?

- Тогда я хочу с ним встретиться. Это все. Я хочу знать его имя, кто он и чем занимается.

О нет. Этого не произойдет.

- Я не знаю имени твоего мужчины! Я не единственная, кто что-то скрывает.

- Значит, этот таинственный мужчина - твой парень?

О! Хлоя с трудом могла поверить, что она не только ввязалась в этот разговор, но и создала себе проблему. Очередная волна вины захлестнула ее. Она знала, что когда-нибудь час расплаты настанет, но она убеждала себя, что откладывать это признание нормально. Она все ждала, что с Паркером что-то пойдет не так, тогда она сможет уберечь себя от головной боли и, самое главное, оградить маму от ненужной информации. Но все шло как по маслу. Паркеру удавалось делать все правильно.

- Да. У меня есть парень. Но я не готова к тому, чтобы ты с ним познакомилась.

- Это та интрижка, о которой вы упомянули на обеде после поездки в Майами?

- Да!

- Ты вернулась больше месяца назад. Это не интрижка.

- Тогда мы выберем для этих отношений другой термин. - Хлоя пыталась найти правильное слово. Роман? Связь? Или просто отношения? Ничего из перечисленного не подходило для описания их чувств. То, что у нее было с Паркером, было большим.

- Мне кажется, что это отношения. Что возвращает меня к началу разговора. Я хотела бы знать, кто он. Я хотела бы знать, если ты влюбляешься.

Хлоя почувствовала, как будто ее сердце застыло в груди.

- Обещаю рассказать тебе, если влюблюсь. Если вообще.

- Я, конечно, надеюсь на это.

- Мне действительно нужно идти, мама. Может быть, мы сможем позавтракать как-нибудь на этой неделе?

- Тогда это должно быть сегодня или завтра. Я уезжаю на несколько дней из города с Гэвином.

- Гэвин? Это твой новый мужчина?

- Да. Гэвин Гольдштейн. Он занимается искусством и древностями.

- Я знаю, кто он. Я была в его галерее.

Удивительно, что ее мать привлекала богатых и влиятельных мужчин, как мух.

- Как насчет завтра? В девять часов?

- Конечно.

- Замечательно. Тогда увидимся.

Хлоя повесила трубку, и через несколько секунд снова появился Форрест.

- Простите, что я был в комнате, когда ваша мама решила поставить вас в затруднительное положение.

- На самом деле я думаю, что для меня хорошо, когда ты слышишь, как она себя ведет. Это помогает мне. Я тогда точно знаю, что это произошло на самом деле, а не просто пришло мне в голову.

Форрест тихо рассмеялся.

- О, это определенно произошло на самом деле.

- Тебе что-то нужно?

- Да. Фрэн Липман из журнала «Америкэн Энтертейнмент» отправила вам электронное письмо о статье, которую она публикует, но также позвонила, чтобы уточнить. Я думаю, она очень хочет получить ответ. Я пообещал ей, что сразу же доведу это до вашего сведения.

Хлоя немедленно подошла к своему ноутбуку. Она давно знала Фрэн. Та часто помогала Хлое с клиентами.

- Хорошо. Две секунды. Она снимает сериал о знаменитостях, которые живут в известных американских городах. У нее проблемы - почти не о ком писать. Ей нужна наша помощь.

- Мы не можем предложить ей Дакоту, - сказал Форрест. - Она действительно снова вернулась к магазинным кражам.

Хлоя мысленно пробежалась по своему текущему списку клиентов, но ей казалось, что у нее уже есть идеальный человек для этого.

- Естественный ответ - Маркус Грант.

- Мы же больше не представляем его. Этот проект завершен.

- Да, но я уверена, что Паркеру это понравится.

Форрест медленно кивнул:

- Верно. Его агенту. Паркеру Салливану.

Она не смогла проигнорировать интонацию в его голосе.

- Форрест, говори все, что на сердце.

Теперь он качал головой.

- Я бы никогда не стал комментировать вашу личную жизнь.

- Что, если я попрошу тебя об этом?

- Я не клюну на эту приманку. Все, что я скажу, - это то, что он мне нравится намного больше, чем я думал.

- Хорошо. - Она снова посмотрела на свой компьютер. - Как ты думаешь, кого еще мы можем предложить Фрэн?

- Не знаю.

- Тогда ладно. Остановимся на Маркусе.

Хлоя сразу позвонила Паркеру.

- Привет, красавица, - сказал он, когда взял трубку. - Все нормально?

Она улыбнулась.

- Все в порядке. Я хотела поделиться с тобой информацией об одном проекте.

Она кратко рассказала ему о статье в журнале.

- Я думаю, что Маркус и Майами идеально подойдут для этого. Красивый американский спортсмен, живущий в потрясающем доме в большом городе, с многообещающей карьерой впереди. И статья выйдет как раз в начале сезона.

- Звучит потрясающе. Что нам нужно сделать?

- Насколько я могу судить, это фотосессия и короткое интервью. Ничего особенного.

- Это чудесно. Кого из твоих клиентов ты еще предложишь для статьи?

- Никого на самом деле. Они хотели только одно имя, и я думаю, что Маркус идеально подходит для статьи.

- Разве у тебя нет клиента, которому не помешала бы небольшая позитивная реклама? Ты только что занималась Дакотой Лэдд и ее магазинными кражами. - Я не думаю, что Дакота готова к этому. Она совершенно не в форме. Ты не думаешь, что Маркус захочет это сделать?

- Нет, я так не думаю. А если он не хочет, я заставлю его это сделать. Я просто удивлен потому, что Маркус больше не твой клиент. Я не заплатил тебе ничего, кроме твоего гонорара.

Замешательство начало затуманивать мысли Хлои, и ей очень захотелось лучше понять свое место в жизни Паркера. То, как она вписывается - или же не вписывается - в его жизнь.

- Мне не нужно, чтобы ты платил мне. Я просто решила это сделать.

- Ладно. Я не хочу пользоваться тем, что ты… - Он замялся.

- Чем, Паркер?

- Я имею в виду, что не хочу пользоваться нашими отношениями.

По крайней мере, эти слова немного прояснили ситуацию.