Из Тени (Dragon Age) - Krilena

Неужели мальчик не ошибся и не перепутал, и дух, которого Безумец хорошо знал и считал его погибшим, на самом деле выжил во время ритуала магистров, но извратился от боли умирающих рабов, которым не смог помочь?

Как бы мужчине ни хотелось уйти в отрицание то, что действительно всё так могло совпасть и что тот злосчастный ритуал изуродовал даже этого маленького упрямого духа, невинное в своём желании помочь создание, но он не мог себе его позволить. И лучше все силы потратить на решение этой проблемы, чем на её отрицание, ведь если эти догадки окажутся правдой, то, значит, сновидец в большой опасности.

Именно это беспокойство утянуло Безумца в долгие и томные раздумья. Не раз ещё мужчина пробовал бродить в Тени, стараясь лично увидеть, что увидел Коул, оценить угрозу. Но ничего. Демон как спрятался от его восприятия, так и поныне не выдал себя. А сновидец не знал иных способов его обнаружить, просто потому что он почти никогда не работал с Тенью на таком уровне. И тогда хромой маг сделал самое разумное, что только мог, и невзирая на гордыню, решил обратиться к тому, кто как раз и изучал духов, — своему теневому единомышленнику.

Поэтому сегодня столь неожиданная встреча между сновидцами и произошла.

Когда ревнители красоты Тени, наконец, встретились, то сама Тень выражала мысли одного из сновидцев: пространство буквально рябило, ходило волной, словно металлическая пластина пилы в руках не самого умелого плотника. А волны зелёной энергии бросались на двух сновидцев. Казалось бы, ещё чуть-чуть — и они утащат их в свои безводные, но столь же опасные пучины. Но это только казалось: всё же оба сомниари были слишком опытны, чтобы какое-то лёгкое волнение могло их куда-то «унести».

Оценив этот «шторм», Солас окончательно убедился в причинах такой настойчивости магистра и, не став исправлять теневую «реальность», молчаливо, но с присущей ему серьёзностью посмотрел на мага, готовый его выслушать. И Безумец поделился своей тревогой, начал со слов Коула и закончил своими собственными догадками.

Волк слушал очень внимательно, и с каждым словом хромого мага Тень начинала всё больше бушевать, поскольку её начали повреждать и тяжёлые мысли эльфа. Но сновидцев сейчас не заботила красота окружения, поэтому изменений они не замечали. Солас не посмел отмахнуться или пренебречь услышанным и со знанием дела подошёл к обозначенной проблеме.

— Ты уверен, что именно тогда, в Денериме, привлёк внимание демона? — по завершению рассказа тевинтерцем Солас задал свой вопрос.

— Нет, тогда я всего лишь почувствовал неестественное волнение в окружении. Но именно после этого случая мне начали сниться сны, в которых прослеживается точная хронология моей жизни, начиная с раннего детства. Слишком систематические и неискажённые, словно… — прервав объяснение, Безумец задумался, как бы правильно собеседнику передать свои ощущения.

— Словно «что-то» изучает тебя, ищет самое болезненное воспоминание, — завершил за него Солас, поняв хорошего знакомого на полуслове.

Но такая догадливость заставила умного эльфа поддаться схожим мыслям, небывало, при нахождении в Тени, нахмуриться. Как и Безумец, Солас хотел считать, что Коул просто ошибся, спутал следы двух существ Тени из-за искажающей его восприятие ауры мага энтропии, но теперь они оба могли быть уверены, что это совсем не так, и мальчик почувствовал всё точно. Они имеют дело с по-настоящему опасным паразитом.

Обычно молодые и слабые демоны, напав на след понравившегося мага, постараются действовать сразу, опираясь на самые доступные воспоминания — самые сильные или недавние. Но чем демон опытнее, тем он дольше будет стараться копаться в голове своей жертвы в поисках не лёгких воспоминаний, а наиболее болезненных, на которые можно будет успешно надавить. И сейчас они имеют дело с демоном не только старым и опытным, но и терпеливым, который готов был выжидать месяцами, чтобы найти подходящие ему воспоминания.

— Инквизиции известно, что Корифей заручился помощью какого-то демона. Достаточно могущественного, чтобы повлиять на Серых Стражей, создав искусственный Зов, — однажды произнёс эльф, пока изучал отголосок ауры теневых созданий, которые предоставил ему Безумец и Коул.

На самом деле об участии в плане по подчинению Стражей Старшим могущественного демона страха, специализирующегося на страхе перед Морами, Инквизиция узнает только тогда, когда во время скорого штурма крепости Адамант возьмёт в плен и допросит запрятавшегося там магистра Ливиуса Эримонда. Именно этот лорд, ведомый приказом бога-самозванца, заявился к Стражам и предложил ритуал магии крови, во время которого сопорати отдают свои жизни и становятся одержимыми демонами, а маги этих новоиспечённых демонов подчиняют себе. Правда, он умолчал, что сами маги попадают под влияние Кошмара, того самого демона страха. Так что прошедшие ритуал Стражи присоединяются не к отряду, который собирался таким составом спуститься на Глубинные тропы и найти оставшихся Древних богов, а к армии Корифея.

Хоть сколько-то истинное положение дел знал только Волк, потому что проводил свои расследования, а его агенты, несвязанные по рукам и ногам политикой, как агенты Совета, куда быстрее заполучали информацию. И эту информацию хитрый эльф не собирался никому передавать, в том числе чтобы не вызывать подозрений. Да и друг другу оба собеседника никогда ничего не рассказывали, держа в строжайшей тайне всё то, что выходит за темы их разговоров о магии и Тени. Но сейчас, прикрываясь авторитетом Инквизиции, Солас решил тайну частично раскрыть. Оба сновидца должны в равной степени понимать, с чем они столкнулись, — так рассудил мужчина.

— Сетий заручился помощью демона страха? — хмуро спросил Безумец. С одной стороны, магистр пытался догадаться о виде демона (а создание Зова — это как раз игра на страхе Стражей перед Мором), а с другой, кажется, просто пытался поверить услышанному, поэтому и переспрашивал.

Демоны теперь помогают порождениям тьмы? У этого нового мира точно нет предела безумию!

— По нашим предварительным данным — именно так, — кивнул Солас, будучи полностью солидарен с реакцией магистра на такую новость.

— И ты думаешь: эти три сущности связаны? — осведомился Безумец, правильно понимая, что просто так его знакомый не стал бы впервые нарушать молчание о делах Инквизиции. Тремя сущностями он назвал его знакомого духа, демона, которого он привлёк, и демона, который помогает Старшему.

— То, что я о них вижу, ощущается очень… похоже. Коул это подтверждает.

Несмотря на пугающие догадки о грозной силе демона, от которых Тень пуще прежнего заволновалась, Солас всё же позволил себе усмехнуться от жадности теневой твари. Кошмар, демон страха перед Мором, решил помочь Корифею, виновнику этого самого Мора, но этого ему показалось мало, и он захотел завладеть вторым древним магистром.

Солас искренне