Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Слишком долго, - покачала головой женщина. – Поверь мне, Джон… я редко о чём-то тебя прошу, но сейчас для этого самое время… Прошу, просто доверься мне.

- Хорошо… - Шеридан кивнул.

Происходящее с каждой минутой нравилось капитану всё меньше – он терпеть не мог чего-то не понимать, особенно, когда это что-то напрямую касалось его или его подчинённых, а сейчас он не понимал ничего вообще. Но, Деленн была права, если ситуация вынуждает её просить просто довериться, не задавая вопросов, значит ситуация серьёзная – минбарка не позволяла себе странных шуток и розыгрышей. А уж, если дополнить тот факт, что на «Вавилон-5» прилетели Синклер и один из затрасов с планеты, ситуация должна быть очень серьёзной.

- Капитан, - поприветствовала его кивком Иванова, уже дожидавшаяся в доке. – Посол Деленн… К… Командор Синклер? – невольно улыбнулась Сьюзан, заметив вошедшего следом за минбаркой Джеффри.

- Посол Синклер, коммандер, - с такой же тёплой улыбкой поправил её мужчина. – Рад тебя видеть, Сьюзан!

- А я-то как рада, сэр!

- Затрас тоже рад видеть Единственного! – раздался буквально пышущий радостью голос, а из-за одного из стоявших в доке шаттлов выскочил уже знакомый всем присутствующим косматый инопланетянин, тащивший в охапке внушительных размеров металлический кейс.

- Я уже слышал это слово… - нахмурился Синклер. – Но ведь ты говорил, что я не Единственный…

- Затрас говорил? Нет! – он замотал головой. – Другой Затрас… Будущий Затрас… Или прошлый… Затрас не разбирается… Но Затрас рад, что Единственный запомнил сказанное. Обычно Затраса никто не слушает…

- Нас шестеро, - вздохнула Иванова, предпочтя сделать вид, что ничего необычного не слышала, - придётся брать два шаттла. Разрешение на вылет я уже оформила, так что, если мы никого не ждём, можем отправляться.

- Спасибо, коммандер Иванова, - кивнула Деленн. – Нам и в самом деле нужно лететь.

Кивнув, Иванова махнула рукой в сторону двух ближайших шаттлов, предлагая присутствующим размещаться. В правом заняли места Шеридан, Синклер и Маркус, а в левом – Иванова, Деленн и Затрас, с сосредоточенным сопением затолкавший свою ношу в салон, только потом принявшись размещаться сам.

- Шаттлы 1 и 2 запрашивают разрешение на вылет, - пристегнувшись на месте пилота, Шеридан связался с диспетчером станции.

- Шаттл-1, вас слышим. Вылет разрешаем. Разрешение шаттлу-2 передано.

- Благодарю, «Вавилон».

Плавно тронув джойстик управления, Джон поднял корабль в воздух, направляясь к ближайшему шлюзу. Синклер молча сидел рядом, не мешая капитану – шаттл был мелким и юрким кораблём, но некоторые посадочные площадки были расположены крайне неудобным образом, так что пилотирование транспортных кораблей становилось назойливо-неприятным делом.

- Признаюсь, - выведя шаттл из шлюза, Шеридан направил его в сторону зоны перехода, а сам повернул голову на Синклера, - увидев вас, я здорово удивился – обычно нас заранее предупреждают о прибытии посла на станцию.

- Не было времени, - улыбнулся краем губ Джеффри. – Поверьте, капитан, для меня этот визит на «Вавилон-5» - не меньшая неожиданность, чем для вас…

- Неужели? – хмыкнул Джон. – А вот Деленн, кажется, нисколько не удивилась, словно бы заранее знала о вашем прибытии. И она уж точно не случайно именно сегодня попросила нас отправиться на «Белую Звезду»…

- Случайностей вообще не бывает, капитан Шеридан…

- Это не ответ, - капитан недовольно поморщился. – У меня чувство, словно…

- Капитан, - подал голос Маркус, - я бы на вашем месте просто сдался. На Минбаре есть поговорка – «хочешь получить ответ от рейнджера, научись постигать его слова, свисая с потолка вниз головой»…

- И как, помогает?

- Вполне, - Маркус усмехнулся. – Когда теряешь сознание, если повезёт – на тебя снисходит просветление. Иногда, правда, просто болит голова, но тогда, говорят, нужно повторить процесс снова. Пока не получишь нужный результат.

- Деленн всё вам объяснит, капитан, - вздохнул Синклер. – Я мог бы и сам дать какие-то комментарии, но… меня просили так не делать.

- Просил? Но кто?

- Подождите буквально полчаса – мы долетим до «Белой Звезды», и вы всё узнаете… А пока… расскажите лучше, как тут у вас, на «Вавилоне»? За почти два года, что меня не было, мне редко удавалось получить хотя бы сколько-нибудь подробные новости…

Шеридан только покачал головой. Кажется, все вокруг него сговорились устроить это представление с тайнами и интригами. Ну что же, до «Белой Звезды», так до «Белой Звезды» - он подождёт. Тем более, что лететь и в самом деле было всего ничего. Под чуть насмешливым взглядом Синклера, явно догадывавшегося о мыслях, бродивших в голове своего собеседника, капитан всё же кивнул и принялся делиться последними (и не очень) сплетнями со станции. Слушал бывший командир «Вавилона-5» с искренним интересом – похоже, Синклер и в самом деле соскучился по своему старому месту службы. Впрочем, Джон вполне мог его понять. При всём безумии станции, именно в этом и была её изюминка – в отличие от многих других мест, куда его заносили приказы командования, на «Вавилоне» не приходилось скучать. Желать повеситься или выйти в шлюз от очередных фортелей дипломатов – это да, но только не скучать…

Изящные обводы корпуса «Белой Звезды» показались прямо по курсу шаттла, вынуждая Шеридана прервать очередную байку из станционных будней и снова сосредоточиться на пилотировании. Впрочем, делал он это в большей степени «порядку для» - хоть на минбарско-ворлонском корабле и не было привычной системы автоматизации, док на «Белой Звезде» был расположен весьма удобно и заводить туда шаттл было проще простого.

Встретив остальных в доке, Деленн только молча повела рукой, приглашая следовать за собой. Вопреки ожиданиям капитана, минбарка повела компанию не в рубку управления, а в соседнее помещение, что-то вроде тактического зала, о существовании которого на борту Шеридан даже и не подозревал.

- Итак, Деленн… Мы на борту. Теперь-то вы можете объяснить, что вообще происходит, и для чего мы все тут собрались?

- Теперь могу, - кивнула женщина. – Вы верите мне, Джон?

- Неуместный вопрос… - озадаченно нахмурился капитан.

- Самый уместный вопрос в моей жизни. Вы мне верите?

- Как самому себе, - по лицу Деленн было видно, что той крайне важно получить серьёзный ответ на свой странный вопрос, потому Шеридан только кивнул, отбросив все шутки.

- Тогда присаживайтесь… То, что я расскажу… Это будет непросто осознать и принять, но выбора у нас всех немного. Как вы уже упоминали, капитан, - дождавшись, пока присутствующие займут кресла, минбарка продолжила, - сканеры «Вавилона-5» засекли тахионное излучение, направленное из недр Великой Машины в сектор четырнадцать. Кроме того, - он со значением посмотрела на Синклера, - в моё распоряжение поступили некоторые… данные. Как вы уже знаете, последняя война с тенями была тысячу лет назад. С помощью Ворлона нам удалось нанести им поражение и заставить покинуть планету За’ха’дум. Однако, есть нечто, чего вы до сих пор не знали. Более того, до сих пор этого не дано было увидеть никому, кроме самых высокопоставленных членов касты жрецов и Серого Совета.

Деленн подошла к стоявшему в конце зала возвышению и коснулась голубоватой светящейся сферы на его вершине. Тотчас стена подёрнулась серой полупрозрачной дымкой, и в следующее мгновение прямо из воздуха соткалось изображение. Шеридан увидел явно минбарскую боевую станцию – внушительная конструкция, окружённая кораблями Минбара и сторожевыми буями. Изображение сместилось, и Джон понял, что это видео запись – из-за кадра вылетело несколько кораблей теней, столь же чёрных и внушающих ужас, как и те, что встречались им сейчас. А минбарка продолжала:

- Это одна из немногих записей, сохранившихся со времён войны. В самом конце удача отвернулась от нас, и, даже не смотря на помощь Ворлона, теням удалось уничтожить нашу главную военную базу, центр управления боевыми операциями. Без такой станции, способной осуществлять управление нашим флотом и войсками, мы были обречены. Но затем, словно в ответ на все наши молитвы, свершилось чудо, - Деленн пробежала пальцами по сфере, и изображение изменилось.