ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней - Ольга МИТЮГИНА

Эльф легко поднялся и протянул руку. Старик, покрякивая, тяжело встал. Его глаза цепко и внимательно оглядели линию горизонта.

— Нет этой пакости, и то ладно, – пробормотал он. – Пончик… – ласково обернулся маг к дремлющему дракону. – Пончик, ты меня слышишь? Пора вставать…

Эльф серебристо рассмеялся, запрокидывая голову, и заслужил неодобрительный взгляд из-под густых бровей.

— Вам, молодой человек, сколько лет?

— Сто… – смешливо пофыркивая, ответил Таривил. – Сто двадцать четыре.

— В вашем возрасте пора бы уже научиться не хихикать без причины!

Таривил, которого и правда забавлял этот странный старичок, снова рассмеялся. Он искренне сочувствовал бедняге и собирался помочь всем, чем только мог, но никто – ни человек, ни дварф, ни демон – не мог указывать эльфам, когда им сдерживать веселье, а когда – нет.

А веселиться хотелось всё больше и больше.

Хвала Гвариану… нет, наверное, в данном случае всё же хвала Мортис! – он больше не один…

— Как твоя рана? – не обращая более внимания на Таривила, продолжал наговаривать волшебник. – Посмотрим…

Неизвестный брёл вдоль огромного крыла, что-то изучая, и горестно качал головой.

— Вот что, юноша, – наконец обернулся старик к своему спасителю. – Придётся мне несколько злоупотребить вашей любезностью, но ничего не поделаешь. Сами говорите, скоро прилив. Давайте-ка бегом до города… ну, или до ближайшего посёлка. Пусть вызовут из Храма какого-нибудь жреца, который магией Жизни владеет. Иначе Пончик не взлетит: крыло у него не затянулось как следует…

— Господин…

— Арит меня зовут, – махнул рукой старик.

— Чрезвычайно рад нашему знакомству, – юноша грациозно поклонился, самым естественным образом прижав руку к груди. У всякого другого этот жест выглядел бы манерным, но только не у эльфа. – Не хотелось бы огорчать вас, господин Арит, но, боюсь, мне некого звать. Однако, если позволите, я постараюсь вам помочь. Я владею магией Жизни.

Арит недоумённо вскинул брови.

— Магией Жизни?

— Ею владеет любой эльфийский маг, – с улыбкой ответил Таривил, откидывая волосы с ушей.

Глаза Арита расширились, но он ничего не сказал. Только посторонился.

— Ну, коль владеете, так милости прошу. Приступайте.

Таривил приблизился к дремлющему дракону. Бока его уже заметно вздымались и опадали, но глаз ящер так и не открывал.

Перепонку крыла, казалось, разодрали ударом гигантского кулака: на тонкой коже виднелись глубокие, налитые кровью борозды, и вряд ли они выдержали бы напор воздуха.

Эльф в очередной раз призвал Щит и попросил Арита отойти подальше. А потом направил Жезл на изувеченное крыло.

Золотой свет окутал скипетр, по пальцам растёкся жар, и лёгкая тошнота, несмотря на защиту, подкатила к горлу. В следующий миг золотистые искры рассыпались по разодранной перепонке, затанцевали, стирая рубцы, словно неудачный рисунок… Дракон шумно вздохнул, мотнул головой и – Таривил ощутил на себе взгляд.

Пристальный взгляд холодных зелёных глаз с вертикальными зрачками.

— Привет, – прошептал юноша.

Ноздри ящера дрогнули, и огромная голова с ужасающими зубами через мгновение оказалась рядом. Дракон ткнулся мордой в живот своему исцелителю и замер.

И Таривил осторожно почесал покрытое прочной чешуёй темя – за тонкими, изогнутыми рогами.

— Клянусь богиней! Никогда подобного не видел! – Арит подбежал и встал рядом. – Пончик ни с кем ещё так не фамильярничал. Простите, молодой….гм… человек…

— Я не испугался, – с улыбкой пожал плечами Таривил. – Я понимаю, он благодарит меня. Буду рад стать твоим другом, Пончик, – чуть поклонился эльф дракону, словно тот был разумным существом.

Пончик протяжно прошипел и опустил голову на песок у ног Таривила.

— Позвольте и мне от всего сердца поблагодарить вас, – расчувствованно произнёс Арит со слезами на глазах. – Вы не представляете, как важен для меня этот дракон! Мы столько вместе пережили… Я ведь его выкармливал, когда он был совсем малышом!

— На моём месте всякий поступил бы так же, – вежливо ответил эльф. – А сейчас, полагаю, мы должны торопиться. Начинается прилив. Пончик ведь не сможет отсюда взлететь?

Арит нахмурился. Отвесная скала шла вдоль узкой песчаной полоски берега.

— Нам бы забраться туда, наверх, – кивнул учёный, запрокидывая голову. – Этот обрыв – отличное место для взлёта. Есть какая-нибудь тропинка?

— А Пончик сумеет подняться?

— Пончик – боевой дракон, – с гордостью ответил маг. – Его тренировали! Ведь в бою очень возможен вариант, что драконий всадник окажется на пологом месте, откуда взлёт невозможен, и ящер должен суметь подняться за своим хозяином на любой обрыв, чтобы снова вернуться в строй.

— Отлично, – улыбнулся Таривил. – Тропинка тут недалеко. Следуйте за мной.

Он повернулся и пошёл вдоль берега.

— Идём, Пончик. Рядом! – велел волшебник и направился за проводником. Дракон, удивительно гибкий и грациозный для своих размеров, шёл за Аритом, и тень от его головы укрывала песок перед Таривилом на десять шагов вперёд.

— Значит, тут в окрестностях нет городов? – спросил маг в спину Таривилу. – Тогда откуда же вы сами?

— Мой Господин – некромант, который поднял меня – живёт в большом Храме неподалеку отсюда, – обернувшись, на ходу ответил эльф. – Правда, сейчас он и его друг отправились по делам, оставив меня одного. Я должен стеречь Храм от чужаков, но немёртвые к чужакам не относятся. Я чувствую это.

— Вы – лич? – улыбнулся Арит. – Вассалич, я имею в виду, конечно же…

— Мой Господин – лич. А я – воин. Скелет, – невольно рассмеялся Таривил, увидев изумление на лице спутника. – Просто Господин поделился со мной яйцом дракона, чтобы я не оскорблял своим видом эстетическое чувство окружающих… и своё собственное, в первую очередь.

Арит глубоко вздохнул.

— Яйцо дракона? Юноша, я три тысячи лет прожил на Атариде и две с половиной преподавал драконоведение, но никогда не слышал подобного! Яйцо дракона способно вернуть скелету человеческий облик?

— И личу тоже, – кивнул Таривил, легко перескакивая по обледеневшим камням тропинки. Арит с удивительным для его возраста проворством карабкался следом, и, замыкая их небольшой отряд, поджав лапы, на животе, гигантской змеёй вился по уступам дракон.

— Значит, вы преподаватель? – с уважением произнёс эльф. – Я совсем недавно… – он осёкся.

Недавно…

— Что? Недавно со студенческой скамьи? – улыбнулся Арит, подтягиваясь, чтобы залезть на высокую террасу, где заканчивалась тропа. Таривил протянул ему руку.

— Да, – коротко ответил он, отвернувшись. Ветер трепал его тёмные волосы, а внизу уже закипало, накатываясь на камни, море. Наступил прилив…

Арит осторожно положил сухую ладошку на плечо своему юному спутнику.

— Что-то произошло? – мягко поинтересовался он. – С деканатом, что ли, были неприятности?

Таривил коротко рассмеялся.

— Нет, – он мотнул головой. – Напротив. Преподаватели меня ценили… Так ценили, что выбрали для важной миссии…

Арит слегка нахмурился. Если бы не горечь в словах странного парня, эту речь можно было бы расценить как неприкрытое бахвальство.

Но таким тоном не хвастаются.

— Что же случилось?

— Ничего, – со странным смешком ответил Таривил. – Просто теперь я нежить, и у меня есть Господин.

— Разве ваш Господин жестоко с вами обращается? Но вы же сами сказали: он счёл возможным поделиться драконьим яйцом. Если бы ваш Господин был вампиром, я бы принял объяснение про эстетическое чувство, но вы сами сказали – он лич. И я не нахожу иной причины, кроме дружеского расположения Господина к вам. Истинной причины, разумеется.

Таривил вздохнул.

— Простите. А вы тоже лич?

— Конечно. И мне очень интересно, насколько изменилась Атарида за то время, что мы с Пончиком провели в пространственном кармане… И долго ли мы там находились… Например, в моё время на острове не жили эльфы, – Арит с любопытством взглянул на юношу.

— Эльфы и сейчас тут не живут, – ответил Таривил, с тоской глядя на море. – Я явился сюда из иного мира, господин Арит. Атарида никогда не была моей родиной. И я могу лишь молить… – он запнулся, – молить Мортис, чтобы Атарида всё же стала мне новым домом, – через силу закончил эльф.

— Ну… – старик мягко усмехнулся. – Что молить богиню? Если сердце открыто, станет Атарида тебе домом. И друзья найдутся. А если будешь только ныть, да старое вспоминать, да сравнивать – просто себя измучаешь. И богиня тут ни при чём.

Таривил усмехнулся уголками губ.

— Оставим эту тему, господин Арит. Я вовсе не хотел утруждать вас своими проблемами, но лишь выразить вам своё глубокое уважение, как преподавателю. Студенческие годы для меня – одно из самых светлых воспоминаний. А скажите мне… вы упомянули, что Пончик – боевой дракон. С кем же Атарида вела военные действия?