Узники власти - Александр Ялтыченко

-Ну и вредина этот ваш привратник, - прошептала Нирана, вспомнив его недружелюбный и подозрительный взгляд.

-Он никогда приветливым не был, а теперь, когда у него работы прибавилось, постоянно открывать и закрывать тяжелые ворота посреди бела дня, совсем озверел бедолага, - с легким сочувствием ответила Бадания.

Аллея окончилась небольшой площадью, в центре которой, на красивом мраморном помосте возвышались гигантские песочные часы. Судя по ним, да и по солнцу, клонившемуся к западу, полдень уже миновал. Было около двух-трех часов дня. Проследовав далее, путники уперлись в резные дубовые двери центральной и самой высокой из башен. Бадания толкнула створки, и те с неимоверной легкостью поддались.

Внутри было удивительно светло и просторно. Путники медленно ступали по зеркально чистому белому мраморному полу. Гладкие ступени, начинавшиеся в пяти шагах от двери, вели наверх. Первый же уровень был расписан замысловатыми узорами. Солнечный свет пробивался внутрь башни через большие окна, выложенные сложной мозаикой. На высоком потолке виднелись искусно выполненные изображения легендарных битв. Само громадное помещение оказалось совершенно пустым.

-Как здесь красиво! - восхищенно произнесла Нирана.

-Эти стены древние, очень древние, - промолвила Бадания и двинулась вверх по лестнице. Путники молча последовали за ней. Второго уровня не было. Вернее, он был, но для того, чтобы попасть на него, требовалось сойти с лестницы в одну из раскрытых дверей, Бадания же вела их дальше наверх.

Пришлось миновать немало пролетов, прежде чем они, наконец, свернули в одну из дверей. Она оказалась входом в галерею, из широких окон которой открылся великолепный вид на сад, внутренний двор крепости, пестрый лес и мрачные скалы. Широкие щели между старыми каменными плитами пола вызвали у осторожной Нираны тревогу и испуг. Она никогда не любила сознаваться в своих слабостях, а потому даже ее брат не знал, как сильно она боялась высоты. Но Элиффину Нирана не постеснялась раскрыть свой страх.

-Я немного боюсь, - промолвила она, - такие трещины в полу, как бы не провалиться вниз.

-Я это уже заметил, ты мне руку отдавила, наверное, - смеясь ответил Элиффин, - не бойся, если увижу, что мы падаем, я перенесу нас.

-Никого никуда не надо переносить, - перепугалась Бадания, - а упасть вам не удастся, будьте спокойны.

Наконец, к облегчению Нираны, галерея осталась позади, и путники оказались в просторной светлой комнате, посреди которой стоял стол, за которым сидело несколько служителей.

-Поешьте, передохните, а потом вас отведут к мудрейшему, - обратилась Бадания к Элиффину и Ниране, указав на два места у стола.

Попрощавшись со своей доброй спутницей, они вежливо поздоровались с едоками и принялись за трапезу. Стол был накрыт скромно, но вкусно и сыто. Элиффин не отказался бы от мяса, но, не обнаружив его на столе, согласился на рыбу, Нирана же налегала на яблочный пирог. За столом царила тишина, изредка нарушаемая неприлично громким чавканьем голодных друзей.

Отъевшись, Элиффин и Нирана, желая передохнуть, устроились поудобнее в стульях, отодвинувшись, наконец, от стола.

-Бедные Тадрин и Адорт, мы тут едим, а они и куска хлеба в рот, небось, не взяли...- грустно подытожил Элиффин и спустя мгновение решительно добавил: - Несколько минут отдохнем и пойдем к мудрейшему.

-Я очень переживаю за них... но прежде ответь, как твое плечо? - заботливо спросила Нирана.

Элиффин боязливо отогнул расслабившуюся от ходьбы повязку, но нужды в ней больше не было. На месте некогда страшной рваной раны, из которой совсем недавно струилась потоками кровь, едва проглядывался уже заживший шрам.

-Думаю в полном порядке, пожалуй, я сниму это, - ответил Элиффин.

-Как вас зовут? Откуда вы? - не выдержав, поинтересовался один из прислужников в темно-синем капюшоне, пялившийся на них с самого момента их появления.

-Мы - беженцы из Калмонда, - постарался не вдаваться в подробности Элиффин.

-Беженцы? Ах, да, говорили о возвращении господина огня, великого Ладрозара, - промолвил он.

Глаза Элиффина внезапно вспыхнули синими искрами. Его собеседник в испуге отшатнулся. Перепугался и сам Элиффин, увидев свое отражение в стакане. Юный маг, уже собиравшийся поспорить о величии Ладрозара, вовремя одумался и промолчал, решив не подвергать ненужному риску ни себя, ни свою спутницу. Убедившись, что никто кроме подозрительного послушника, сидевшего напротив, не успел ничего заметить, Элиффин немного успокоился. Его собеседник, списавший все увиденное на свое плохое зрение, немного пришел в себя и задал гостю еще несколько отвлеченных вопросов.

Постепенно собравшиеся за столом начали расходиться. Вежливо попрощавшись, собеседник Элиффина вслед за остальными встал со стула и двинулся к выходу. Его тень скользнула по мраморной стене. На короткое мгновение Элиффину показалось, что он различает в этом черном плоском силуэте образ старца с длинной бородой. Юноша вновь всмотрелся в своего собеседника, почти скрывшегося в дверном проеме, но бороды на нем не увидел.

Элиффин и Нирана остались вдвоем. Разузнав, что за ними пришлют, они решили хорошенько отдохнуть, откинувшись на удобные спинки широких стульев. Миновало несколько часов, и короткий осенний день начал клониться к вечеру.

-Мое имя - Горог, я проведу вас к мудрейшему. Ему уже сообщили о вашем прибытии, и он ожидает вас, поэтому прошу поторопиться и следовать за мной, - попросил вошедший прислужник. Не дожидаясь ответной реакции, он встал и направился к широким дверям, проделанным в дальней стене.

Минут десять Нирана и Элиффин бродили по бесчисленным лестницам, коридорам и галереям, пока, наконец, не оказались в просторном зале, почти под самым шпилем центральной башни. Величественная палата была расписана еще более прекрасно, чем первый этаж, высокий потолок-купол светился сам по себе волшебными красками. В дальнем углу, на большом серебряном кресле восседал мудрейший, охраняемый неусыпной стражей, разместившейся неподалеку. Его светло-серый плащ переливался в лучах вечернего солнца, высокий белый колпак украшала девятиконечная звезда изумрудного цвета. Прислужник низко поклонился. Элиффин и Нирана последовали его примеру.

-Добро пожаловать в Девермон. Позвольте мне поинтересоваться, что юноша и девушка искали в глуши Оранжевого леса и почему потерялись?

-Мы - беженцы из Калмонда, бежали на север, так и попали в ваш лес, в дебрях которого и заблудились, - повторил свой заранее обдуманный ответ Элиффин.

-Вы путешествовали вдвоем?

-Нет, нас было четверо, однако, двое пропали, мы отправились в Девермон надеясь разузнать хоть что-нибудь об их судьбе.