Узники власти - Александр Ялтыченко

-Нирана, возможно, Тадрин и Адорт уже ждут нас в Девермоне... я тоже за них переживаю, но мы их найдем, обязательно найдем.

-О, если бы так и вышло! Но почему их не оказалось рядом с нами? Мы все взялись за руки... Что же случилось?

-Я тоже не понимаю, быть может, без силона, мне не хватило сил перенести нас всех. С другой стороны, стремился я в Бартфорт, а мы далеко от него, очень далеко. Возможно, нас раскидало по Оранжевому лесу...

-О нет! Если они остались...значит погибли, он убил их наверняка.

Радость от спасения Элиффина поугасла. Нираной овладело плохое предчувствие. Ее брала жуткая дрожь от одной мысли, что кардрарки, быть может, уже покончили с Адортом и ее братом.

-Надеюсь, нас покормят, дадут отдохнуть несколько часов, а затем мы отправимся, обязательно отправимся на поиски. Если не найдем в лесу, я перемещусь назад и буду искать... - попытался успокоить ее Элиффин.

-Бедный, с такой раной, куда тебе искать кого-то...идем, потом придумаем, что делать...- испугалась Нирана. Мысль, что она может лишиться и его вновь всколыхнула все ее сознание.

-Кого вы потеряли? - поинтересовалась старушка, шедшая на два шага впереди. - Прямо у ворот Девермона, невесть откуда очутились двое оборванцев в шубах. Где они их выдрали мне неведомо, но явно не за доброе дело получили: один худющий, длиннющий и слишком умнющий, второй пониже, покоренастее, да и поприятнее на вид.

-Это они! - обрадовалась Нирана, - где они? Куда пошли?

-Не переживай, милочка, привратнику они не понравились, и он повел их в подземелье, пока не скажут, что в лесу забыли, - ответила Бадания.

-Как можно! Невинных путников...- возмутилась Нирана, но в глубине души она была искренне счастлива, что они живы и нашлись.

-Ну, хвала духам, никто у Ладрозара в гостях не остался, - произнес Элиффин.

-Ладрозар - один из духов, - заметила Нирана.

-Тогда хвала всем остальным, кроме этого монстра, - поправился он.

Едва заговорили они о духах, как вновь его сознание взбудоражило последнее видение. Юный маг не знал, как трактовать увиденное. Внутренний голос подсказывал ему, что все его видения каким-то образом связаны с той неведомой силой, пришедшей на помощь Адорту в битве у черной башни. Но, что именно она собой представляла и почему ему уже второй раз явился собственный преображенный образ в воде, Элиффин не мог и предположить. Рассказывать об увиденном Ниране прямо сейчас он не решился, рассчитывая прежде все обдумать самому в мирной и спокойной обстановке.

Желая отмахнуться от нависшего над ним вороха мыслей, он сделал глубокий вздох и ощутил, как благоуханные лесные ароматы наполняют его изнутри, освежая рассудок, возвращая прежние силы и надежду на счастливое окончание всех его странствий.

Лес постепенно редел, сквозь пожелтевшую листву просвечивался коричневый склон горы. Внезапно тропинка выбралась на вымощенную белым мелким камнем дорожку, которая повела их из-под густой кроны деревьев к видневшимся вдали величественным стенам древней крепости.

Под сенью леса, в день осенний,

Явилась дивным чудом ты,

Краса, добро без всякой тени,

Милее сердцу, чем мечты.

Девермон

Взорам Элиффина и Нираны предстала грозная многобашенная твердыня из коричневого кирпича. Белая мощеная тропинка, немного виляя в негустой пожелтевшей траве, вела из-под ног путников прямо к главным воротам. Позади крепости высился лысый, почти такой же коричневый, с обветренными, полуразрушенными вершинами старый хребет. Сам Девермон вплотную прилегал к одному из отрогов горной цепи. Могучая крепостная стена простиралась между двумя узкими и высокими башнями, по-видимому, смотровыми или астрономическими. В этом неприступном ограждении из коричневого кирпича и были проделаны широкие медные ворота, створки которых от времени покрылись налетом и уже не блестели так, как это было в прежние времена. За самой стеной возвышались еще три высокие башни со шпилями, балконами и мостиками-галереями, соединявшими их между собой и с двумя крайними башнями.

Получше присмотревшись, путники заметили, что крепостная стена была не прямой, а выдававшейся вперед полукругом. При этом угловые башни располагались вплотную к горе. В сопровождении Бадании они неторопливо брели по белой мощеной дороге, на удивление чистой и ухоженной. На пути им лишь один раз встретилась старушка, облаченная в такие же темно-синие одеяния, как и их пожилая спутница.

Чем ближе подходили путники, тем молчаливее и неприступнее казалась древняя крепость. В зубцах высокой коричневой стены и окнах галерей время от времени промелькивали сновавшие по своим делам людские силуэты.

Усталой поступью подойдя к воротам, Бадания подергала несколько раз за небольшой, но звонкий колокольчик, привешенный к стене по правую руку от главного входа в крепость.

-Кто идет? - раздался грубый бас, должно быть, привратника.

-Бадания, - ответила старушка.

Через несколько мгновений, одна из тяжелых створок медленно приоткрылась, Бадания попросила Элиффина и Нирану последовать за ней. За воротами путников ждал привратник, который, едва заметив посторонних, подозрительно на них уставился.

-А вам чего надобно? - грубо спросил он.

-Мы по приглашению, а худого не надобно, будьте спокойны, - вежливо ответил ему Элиффин.

Пройдя ворчливого привратника, проводившего их неприветливым взглядом, путники вышли к прекрасному саду с мощеными аллеями, небольшими фонтанчиками и раскиданными огородами. Самая широкая из улочек этого удивительного парка вела к дверям центральной и самой высокой из башен.

-Мы пройдем в башню, там Вы передохнете и поедите, потом, быть может, встретитесь и поговорите с мудрейшим насчет ваших друзей, чтобы их освободили, идемте же... - поторопила своих спутников Бадания.

Старушка повела их главной аллеей: сад был большой и, судя по всему, фруктовый. Вдоль мощеной дороги росли яблони, груши и вишни. Сочная зелень листвы поразила Элиффина и Нирану, которым показалось, что они снова вернулись из холодного ноября в конец августа. Женщины в таком же темно-синем одеянии и черных платках, как и сама Бадания, стоя на небольших приставленных лесенках, осторожно обирали ветви деревьев, складывая в корзинки ягоды и фрукты. Некоторые из них, завидев путников, отвлекались от своей работы, принимаясь не без доли подозрения пристально разглядывать гостей, другие же, не смея лениться, делали вид, что вовсе не замечают посетителей. Навстречу путникам изредка попадались пожилые старцы и дамы, одетые в светло-серые просторные балахоны с красивыми ожерельями из разноцветных камней. Едва завидев кого-нибудь из них, Бадания кланялась, ее примеру следовали и усталые путники.