12 - Алексей Чешков

– Быть не может! – Выдохнул Максим. – Хотел искать, думал, сложно будет, но, чтоб вот так встретиться, никак не ожидал…. Нет, ну ты мне скажи, какого рожна ты полез подключаться, когда меня из-за этой хрени в больницу увезли, а? Кстати, твоя мать сейчас места не находит, по-моему они с моим отцом даже прикладываться начали.

Виктор встряхнул головой:

– Обожди, а откуда ты знаешь? Ты же, не….

– Я выходил, Витек. Увидел тебя на соседней койке, и, решил вернуться. Но не только ради тебя, ты уж извини. – Максим оглянулся на переминающегося с ноги на ногу Слаша. – Девушка здесь есть, очень хорошая, у нас таких не встретить.

– Ну, ты дал Макс. – У Виктора отвисла челюсть. – А родители?

– Мамы больше нет, а отец? Переживет, я думаю. Тем более он теперь с твоей матерью зажигает. Тебя усыновит, когда вернешься, да и все. Пойми, не хочу я обратно. По крайней мере, насовсем. Может, буду иногда возвращаться, в гости так сказать.

– Но, – мысли Виктора путались от возбуждения, – если покинуть этот мир так легко, и вернуться обратно тоже…. Я не понимаю, каким образом?

– Усилием воли. – Улыбнулся Максим. – Но, это позже, сначала разберемся с тиглями.

– Так ты можешь ходить между мирами, вот так, запросто? – Недоверчивым голосом спросил Слаш.

– Я думаю, – ответил за Максима Брунар, – Именно поэтому Дапоруст им заинтересовался.

– Ты же и сам владеешь инстинктивным боем, так ведь?

– Это тебе Варриус рассказал? – Покраснел Слаш. – Или сам заметил, потому что используешь такой же стиль?

– Я подозревал, – улыбнулся Максим, – а Варриус подтвердил. Ты как бы отстраняешься, верно? Становишься сторонним наблюдателем, позволяя телу двигаться самостоятельно, без жесткого сознательного контроля, так?

– В общих чертах. – Кивнул Слаш.

– А если отстраниться еще больше? Я переборщил с отстранением во время тренировки и просто вышел из тела. Прошелся по подсобным помещениям арены и вернулся обратно. А когда Брунар угостил…, уговорил меня выпить этот….?

– Сок агарры. – Подсказал Брунар.

– Верно, – продолжил Максим, – меня просто вышибло отсюда, и я очнулся там, у себя. А потом, принял решение и, используя полученный в этом мире опыт, вернулся. Так, что Витек, то, что мы с тобой читали про путешествия вне тела, это правда. Сам попробовал.

– Я так не смогу. – Замотал головой Виктор.

– А может, ему тоже агарры отведать? – Предположил Слаш.

– Мы еще вернемся к этой теме. – Макс закончил перевязывать разорванные мышцы на руке Виктора. – Сейчас, в принципе, не время.

– Только смотрите, чтобы церковники вас не поймали за такими разговорами. – Покачал головой Брунар. – И гвардейцы, тоже.

– Меня Варриус уже предупредил. – Кивнул Максим.

– Мне интересно просто, а почему, ты раньше-то не рассказал? – Слаш выровнял шаг со скоростью Максима. – Мы вроде как друзья?

– Я не готов был. – Максим положил руку на плечо Слаша. – Постарайся понять. О таком в вашем мире говорить не принято, поэтому мне тяжело было признаться.

– А. – махнул рукой первый боец, – проскакали уже.

Стена мусора взорвалась, похоронив под своими остатками ближайшие лачуги. Шокированные тигли, при виде вооруженного отряда солдат, бросились в рассыпную. Второй удар, Максим направил на рычащего тролля, двинувшегося в их направлении. Отброшенная на спину громадная туша на смерть придавила нескольких уродцев. Выхватив свои короткие клинки, Максим, вместе с солдатами окунулся в закипающий бой, который закончился также быстро, как и начался. Изрубленные на куски тигли потерпели полное поражение. А довольный Карихад повторил недавний жест Слаша, прихватив сувенир от убитого тролля.

Солдаты подвели к капитану двух женщин. Одна, с заметно округлившимся животиком, выглядела вполне спокойной. Другая, дрожала, держалась за низ живота и периодически издавала стон боли.

– В приемник. – Скомандовал Карихад.

Беременная женщина встала перед капитаном на колени, в глазах её стояла мольба:

– Убейте меня. Мне все равно не выжить, когда родится это чудовище! – Женщина с отвращением посмотрела на свой живот. – Я не хочу этого позора.

Понимающе кивнув, Карихад вонзил свой меч в податливую плоть беременной женщины, шепчущей слова благодарности, оседая на окровавленный пол.

– Капитан. – Позвал один из солдат, раскопавший что-то в мусоре возле стены.

Брунар подоспел первым:

– Не трогай…. Карихад, давай быстрее.

– Ну? – Карихад встал между Брунаром и солдатом. – Я знал, что где-то в этом районе тоннеля находятся магические печати.

– Это про них вы на посту говорили? – Спросил подошедший Максим. – А тигли, похоже, неплохо жили рядом с этими печатями?

– Людям нельзя подолгу здесь находиться, это даже не обсуждается. – Пробормотал Брунар, озадаченно разглядывая две массивных каменных плиты, утопленных в стену и покрытых пентаграммами с вписанными в них рунными знаками. – Но речь не о том сейчас, что-то не так.

Солдат указал капитану на небольшие трещины, разделяющие рисунок пентаграммы на части:

– Я служил когда-то церковным стражем у инквизиторов, следил за целостностью печатей. И точно знаю, что камень, на который нанесена печать, вечен по определению Он не может покрыться такими трещинами сам по себе.

– Печать потревожили, целенаправленно. – Подытожил Брунар.

– Если это действительно так, – вздохнул Карихад, – Идти мне на прием в гвардейские палаты.

– Что такого важного в этих печатях? – Шепотом спросил Максим у Слаша.

– Это вход. – Коротко ответил Слаш, отворачиваясь и давая тем самым понять, что не желает обсуждать эту тему.

Слышавший краем уха ответ Слаша, Брунар подозвал к себе Максима:

– Любое обсуждение того, что скрыто за печатями, равно как и проявление интереса к самим печатям, табу. Будь осторожнее с расспросами, можешь нарваться на неприятности.

Игровой мир. Замок Некроманта.

Проснувшись в холодном поту, Вудворд, старясь не вспоминать действие тревожного сна, опустил ноги и коснулся пальцами ледяного пола. Вздрогнув от пронизывающего холода, поспешил забраться обратно под одеяло. Только сейчас до него дошло, что по комнате гуляет дикий сквозняк, разгоняющий белесые космы невесть откуда взявшегося тумана. Прикрыв глаза, Вудворд представил, как раскаляются камни стенной кладки, отдавая тепло внутрь помещения. Через мгновение по комнате прокатилась волна жара, иссушая сгустки водной взвеси и прогревая воздух. Удовлетворенно откинув одеяло, мужчина слез с большой викторианской кровати и подойдя к столу, потянулся рукой к графину, наполненному водой. Колкий четко направленный взгляд обжог левый висок некроманта. Повернув голову, Вудворд встретился взглядом с немигающими желтыми глазами, смотрящими на него из глубины большого зеркала. Взмахом руки, Вудворд заставил жуткое изображение вспучиться и разлететься по комнате сотнями мелких осколков посеребренного стекла. Передумав пить, некромант краем глаза глянул через окно на заполненное звездами темное небо и, забравшись обратно в постель, еще долго не мог сомкнуть глаз.

«Черная скала монолитного гладкого камня, возвышающаяся над бушующим океаном ревущего пламени, а дальше… вокруг… лишь пустота, бездонный мрак, всеобъемлющий и вытягивающий из души все, что есть в ней светлого и радостного, оставляя тоску и тотальное разочарование. Все внутри сжимается от беспросветного страха, который неумолкающим внутренним голосом повторяет и повторяет о том, что твердыня, на которой одиноко стоит человек, не так прочна, как кажется. Что она, вот-вот рассыплется, низвергнув человека в огненный ад. Вудворд осторожно подходит ко краю и заглядывает вниз. Волна клокочущего огня вздымается навстречу некроманту, но, не достигнув высокого края, откатывает обратно. Поверхность камня покрывается тонкой паутиной трещин, расширяющихся и дробящих некогда монолитную скалу на мелкие части. Осыпающиеся края заставляют затравленно озирающегося по сторонам человека отступить к центру скалы, еще не тронутому процессом десквамации.

В этот момент отчаяния, окружающий мрак сменяется плотной пеленой серого тумана. Знакомое ощущение обжигающе ледяного сквозняка касается почти обезумевшего от страха Ричарда Вудворда, привнося в сознание, еще секунду назад бьющееся в лихорадке безысходности, каплю надежды на спасение. Последний островок разрушающейся твердыни начинает крениться, заваливаясь вбок, но увязает во взметнувшихся вверх и застывших клубах пламени. Вудворд с любопытством и надеждой смотрит на человека, идущего по океану замерзшего огня. Спаситель. Незнакомец протягивает руку. Ричард берется за раскрытую ладонь и чувствует, как смертельный холод пронизывает его до самых костей. А, из-под серого капюшона лжеспасителя, пристально смотрят немигающие желтые глаза…