12 - Алексей Чешков

– Ну, отпущу я его, – Карихад скрутил пальцами усы, – а денег на дело у парня все равно нет.

– Это уже другой разговор. Ты выполни его просьбу из уважения ко мне.

– Что ж, – вздохнул капитан, – коль вы решили юнца спонсировать, я вам мешать не буду. А отказать Максу, после его помощи посту, я бы, наверное, и так не смог.

– Как я и думал. – Улыбнулся Брунар, возвращаясь к принятию солнечных ванн. – Жаль, в городе такого солнцепека не бывает.

Карихад искоса глянул на старого приятеля:

– Не рановато ли косточки греть?

– Придет время, и я буду только этим заниматься. – Мечтательно произнес Брунар, затем рассмеялся и хлопнул по плечу удивленного Карихада. – Да, шучу я! Некогда таким старым волкам, как мы с тобой, по долгу расслабляться.

– А я уж подумал, что стар ты стал. Но, что это удумал твой друг?

Вышедший из кухни с пустым ведром в руках Максим, вернулся на прежнее место. Поставив ведро в трех метрах от себя. Череда пассов, произведенная рукой Максима, заставила ведро опрокинуться. Вторая попытка отбросила ведро на несколько метров, взметнув кверху горстки песка.

– Меня начинают пугать, столь быстрые успехи. – Пробормотал Брунар.

– Похоже магия у него в крови. – Карихад поднялся, чтобы лучше видеть упражнения Максима. – Пожалуй не плохо иметь на своей стороне могущественного мага, а?

– В преданности и благородстве его, я не сомневаюсь. Меня беспокоит его доброта и сострадательность. Окружающий мир слишком суров и может отплатить совсем иным раскладом ценностей.

– Думаю, команда из трех лучших бойцов, как-нибудь да разберется с возможными трудностями?

– Пожалуй ты прав, Карихад. Каким-то образом мы со Слашем сплотились вокруг Макса, уж и не знаю, куда нас это заведет в дальнейшем? А пока вот, заставило отправится в Забракию, да еще и южной дорогой.

– Не самый безопасный путь вы выбрали. – Покачал головой Карихад. – И не самый короткий.

– Как ни странно, – задумался Брунар. – я даже не пытался его разубедить, просто решил идти с ним.

– Наверное, так нужно? Ого! – Капитан охранного поста, присвистнул, глядя как очередное упражнение с ведром, привело к смятию этого самого ведра, словно его придавила гигантская ступня тролля. – А ведь это чугун.

– Да ну. – Брунар тоже уставился на юношу, озабоченно вертящего в руках получившийся блин. – Быть такого не может.

– Я же знаю, из чего сделаны ведра на моем посту. – Язвительно отозвался Карихад. – Хоть вы мне и друзья, а стоимость казенной вещи, возместите.

– Вот жмот. – Улыбнулся Брунар.

Игровой мир. Замок Некроманта.

– Должно же быть хоть что-то…. – Ворчащий себе под нос Вудворд вскрыл очередную замурованную дверь подземелья, последнюю в длинном ряду большого коридора. – Зачем заделывать пустые комнаты, да еще накладывать магические печати на кладку, чушь какя-то….

Некромант сотворил себе кожаное кресло и опустился в него. Погасив магический огонек, витающий под потолком, Вудворд погрузился в тяжелые раздумья. Проведя несколько минут в кромешной темноте подземелья, привыкший к тишине слух некроманта начал улавливать легкий стон, от которого по спине поползли мупашки. Передернув плечами, Ричард сбросил с себя возникшее вдруг оцепенение и щелкнул пальцами. Белый магический огонек моментально залил глухую комнату бледным светом, выхватывая из черной пустоты призрачных стен изуродованные тела десятков людей, с наполненными ужасом глазами, пытающихся преодолеть возникшую перед ними преграду и тянущие свои ободранные в кровь руки к сидящему на кресле человеку. Не выдержав, наполняющий душу стон, Вудворд выбежал из комнаты и, шлепая по залитому кровью коридору, покинул подземелье, закрыв за собой тяжелую металлическую дверь на массивный засов. Затем вышел в соседне помещение и обрушил потолок покинутой комнаты, запечатав дверь завалом из камней и дервянных балок.

Не на шутку разволновавшись, Вудворд поспешил уйти подальше от злополучной части замка. Однако, поднимаясь в свои покои и возводя за собой магические барьеры, самоназванный некромант испытывал сильную тревогу, не находя ответов на терзающий сознание вопрос: что за неизвестные ему силы, он имел неосторожность потревожить.

А пол и стены замка, тем временем, начинали испытывать легкую, но, тем не менее ощутимую вибрацию, вызванную неведомой силой, скрытой в недрах каменных лабиринтов древнего строения и пытающуюся обрести свободу.

Бразилия. Серверный бункер GRW.

Пальцы Вернера Фишера лихорадочно бегали по клавишам. Все показатели системы жизнеобеспечения зашкаливало.

– Черт! – Выругался Вернер, когда датчики зафиксировали остановку сердца, лежащего в соседнем помещении человека. Оставив в покое бесполезную теперь клавиатуру, помощник главы, не существующей боле компании, бросился к застывшему телу Вудворда. Оторвав от лежащего мужчины контрольные датчики, он схватил дефибриллятор и разрядил аппарат в обнаженную грудь Вудворда. Отбросив в сторону разряженные щитки, Вернер принялся ритмично нажимать на грудь Ричарда, пока не понял безуспешности явно запоздалых попыток. Оставив в покое труп компаньона, Вернер вернулся за уставленный мониторами стол. На главном дисплее мерцал белый курсор терминала, убегая от периодически повторяющейся надписи: «Вытаскивай меня отсюда».

Игровой мир. Замок Некроманта.

Белая пелена бессознательного состояния медленно сошла на нет, позволив помутненному рассудку Вудворда хоть как-то сориентироваться в окружающем пространстве. Стараясь не замечать тупой боли в висках и звона в ушах, цепляясь непослушными пальцами за выступы грубой каменной кладки, Ричард прошаркал вдоль стены к окну. И, распахнув створки, жадно втянул ноздрями наполненный свежестью воздух. Придя, наконец, в себя, некромант прошел в меблированную часть главной башни и, опустившись в мягкие подушки широкого дивана, попытался вспомнить последние секунды перед потерей сознания.

Как ни странно, но на ум ничего, кроме пентаграммы разрушенных им магических печатей, не шло. Прорисовав в уме виденный в подвалах рисунок, Вудворд почувствовал, как сознание начинает тонуть в молочном тумане. Отогнав от себя навязчивое изображение, некромант вскочил с дивана и принялся мерить комнату широкими шагами, чтобы сохранить ясность ума, чувствуя, что бездействие приведет к очередному беспамятному состоянию.

Когда волна слабости откатила, Вудворд высыпал на стол мелкий коричневый порошок, одновременно с этим посылая в его сторону мысленный код доступа. Вплетенная в магическую структуру окружающего мира компьютерная программа, работающая здесь, словно рунное заклинание, активировалась, разметав частицы порошка по столешнице ровным слоем. Используя движения пальцев, Ричард заставил частицы сложиться в надпись: «Вытаскивай меня отсюда». Подождав минуту, Вудворд повторил её вновь. После пятой посылки на запрос пришел ответ: «Ты жив? Жив, там?». Недоумевающий Вудворд отписался: «Что, значит, жив, там?». Полученный ответ шокировал на столько, что прошло не менее пяти мину, прежде чем он восстановил способность к объективному мышлению. На столе сформировалась надпись: «Что делать?». Подумав, Вудворд ответил: «Действуем по плану. Я найду способ вернуться. Но, мне понадобятся адреса точек входа активных игроков».

Бразилия. Серверный бункер GRW.

Вернер оторопел. Прокручивая в голове возможные варианты, он отстучал: «Ты же не хочешь воспользоваться чужим телом?». Ответ Вудворда обескуражил его окончательно. Пальцы вновь забегали над клавиатурой: «Я, так, не могу. Мне надо подумать».

«Не вздумай меня здесь бросать!»

«Вернер?»

«Не бросай меня здесь»

«Я выполню твою просьбу» – Набрал Вернер и, нажав клавишу ввода, отключил монитор.

Игровой мир. Под песками Великой пустыни. Зукандарский тоннель.

Какое-то время Виктор продвигался на ощупь, используя не зажженный факел для прощупывания пола впереди. Когда отверстие входа за спиной перестало светиться вечерним небом, юноша рискнул зажечь факел. Колышущееся пламя осветило широкий сводчатый коридор, плавно закругляющийся впереди. Стены сплошь обросли неприятного вида слизью, иногда с потолка капали набухшие капли конденсата. Вдоль стен, то и дело нагромождались кучи различного хлама. Обходя особо большие лужи, Виктор двинулся дальше.

Прошло около семи часов, унылый вид нескончаемого тоннеля действовал угнетающе. От сказывающейся усталости юноша и не заметил как постепенно мусорные кучи стали крупнее, пока не переросли в нечто напоминающее баррикаду, из-за которой доносились голоса. Затушив факел в ближайшей луже, юноша с удивлением обнаружил легкое свечение от вмонтированных в стены оранжевых кристаллов, на которые он сразу не обратил внимания. Освещение заканчивалось через десяток метров в обратном направлении.