Улей - Сергей Фрумкин

- Сто километров в диаметре.

- Космический город! - воскликнула Кани. На этот раз - без иронии.

- Мы никогда не бывали на кораблях - космических городах, - объяснила Линти. - Все они - раритет. Их строили во времена Великой Звездной Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за как можно меньший срок... Очень давно! Городов мало, все - музеи. У вас - единственный действующий модуль...

- Вы хотели побывать в городах? - не понял Григ. Линти слабо улыбнулась:

- Не так, конечно, и не в таком качестве. Но хотели.

- Значит, триста пятьдесят тысяч человек... - Кани стала размышлять "слух. - Маловато для такой площади!

- Все триста пятьдесят тысяч - настоящие воины, - возразил Григ. - Слабых и глупых мы не держим. Только лучшие. Лучше мало, но лучшие!

- Может быть! - На самом деле смешок, Кани означал: "Ну да - тебе виднее!"

- Вас мало, Григ! - наконец объяснила Линти. - Вас очень мало! Всего один корабль... Вы не сможете противостоять ни одному даже планетарному, не то что Галактическому Флоту, вам не выстоять даже против самой маленькой и слабой эскадры!

Григ пожал плечами, ставя подруг в тупик своим ответом:

- А мы и не собираемся1 - Не выдержав направленные на него недоуменные взгляды, Григ пояснил: - Мы не воюем с эскадрами. От неравных битв "Улей" уходит без боя.

- То есть бежит, - уточнила Кани.

- Не бежит, а уходит!

- От отца не уйдет! - уверенно заключила Кани.

- От Отца? - удивился, Григ.

Кани махнула на него рукой. Разговор с Младшим Братом она посчитала законченным.

- Подумать только, - Кани обращалась уже к подруге, словно Григ перестал существовать. - Мало того что нас заперли, как зверей в клетке, так еще вынуждают ложиться "спать"! Варвары - ни одного аппарата разгрузки! Сперва устань так, чтобы не осталось сил стоять на ногах, потом ложись в постель и лежи - до тех пор, пока не отключится сознание, потом еще несколько часов, пока не включится... Дикость! Примитив!

Постоянные оскорбления надоели Брату, к тому же на него больше не обращали внимания - Григ встал, чтобы уйти.

- Подожди! - Линти быстро поднялась следом и заглянула парню в глаза своим пронзительно чистым взглядом. - Григ, что с нами будет?!

Он не нашелся, что ответить "То же, что со всеми" - в этой ситуации не годилось. "Все будет хорошо" - банальная бессмыслица. "Я обещаю" - ложь. Он и сам не знал, что их ждет. Он и сам бы хотел это знать.

- Я знаю что, - сообщила Кани. - Какое-то время поиздеваются - без этого, конечно, не обойтись - но не убьют - раз взяли живыми - значит, чего-то хотят. Потом отец найдет "Улей". Все. Мы отправимся домой. Они - в камеры смертников.

- Не слушай ее, - попросила Линти.

Григ рассеянно кивнул. У стены ждала охрана. Ближайший излучатель щелкнул, отключаясь и выпуская Брата на "волю".

ГЛАВА 11

- Заходи, сын. Присаживайся.

Григ только вернулся на Первый Уровень, когда ему доложили, что Отец просил заглянуть к себе. Именно "доложили" и именно "просил".

В приемном зале стояли не кресла, а ложи. Кресла-роботы тихонько жались по углам - в этот раз от их помощи отказались. Отец, в тяжелом, шитом золотом халате, возлежал на ложе. Вик, в комбинезоне из зеленого бархата - на другом. Кас сидел, задумчиво изучая свою здоровенную ладонь. Обнаженный по пояс, в браслетах из драгоценных сплавов, огромный и мощный, он производил обманчивое впечатление главного в этой тройке.

- Небольшой семейный совет, - объяснил Отец. - Чувствуй себя свободно.

Этого Григ еще не умел - чувствовать себя свободно рядом с Отцом и Первыми Братьями. Лечь он не рискнул, просто присел на край ложа. Вик посмотрел насмешливым с хитринкой взглядом. Кас - даже не посмотрел в его сторону.

- Продолжай, Вик!

- Что продолжать? - Вик потянулся, вспоминая, о чем шла речь до появления Младшего. - Наши потери - двадцать один человек. В основном - Синие.

- Да, подчиненные Грига, - вставил Кас. Отец нахмурился:

- Не ерничай. Кто больше сделал, тот больше устал. У Грига мало опыта, а самых агрессивных тарибов взяли его люди.

- Взяли бы и без него! - заметил Кас.

- Дальше, Вик!

- Триста семьдесят два человека пленных. Из них: девять мужчин, триста шестьдесят три женщины.

- Девять мужчин? - уточнил Отец. Вик кивнул.

- Один - представитель тарибского синдиката, совладелец "Эльрабики". Толстый, физически слабый, интеллектуально не развит. Зачем брали, непонятно.

- Спроси у Грига! - буркнул Кас.

- Еще один - офицер. Говорит по-нашему. Умен. Физически развит. Положил семерых Демонов... С ним пока не работал. Интересный тип.

- Остальные?

- Один "солдат", два техника, четыре пассажира мусор.

- Женщины? Вик улыбнулся;

- Их много, Отец.

- Это я уже слышал! Вик пожал плечами:

- А это все, что я знаю! Мне нужно время. Пока могу сказать, что продукт заслуживает внимания.

- Вик!

- Ну что, Вик? - Окрик Отца не смутил Первого Брата. - Так и есть, как сказал. Все триста шестьдесят три женщины заслуживают того, чтобы о них говорили О каждой в отдельности. Планеты разные. Расовая принадлежность тоже. Средний возраст - тридцать лет

- Маловато, - заметил Отец. - Такие молодые? "Эльрабика" - корабль для перевозки детей?

- Это к Григу. Он в курсе.

- Григ?

Младший постарался ответить как можно четче, насколько сам понимал, о чем спрашивали:

- "Эльрабика" - экскурсионный лайнер. Большинство пассажиров не путешествовало из одного места в другое, а развлекалось тем, что просто куда-то летело. Занятие глупое, поэтому одна молодежь.

Отец улыбнулся и кивнул - логика в ответе его устроила.

- Кстати, Григ. Откуда познания в тарибском?

Младший Брат покраснел. Все, что делалось помимо собственной воли, признак слабости. Мозгом Грига овладели, не позаботившись спросить мнения хозяина. Пусть результат и положительный, все равно стыдно - Григ оказался слишком слаб, чтобы не допустить вмешательства.

- Мне загрузили "стандарт", - виновато пробормотал парень.

- Это как, братишка? - поинтересовался Вик. - Ну-ка, переведи нам с тарибского: загрузили, "стандарт"!

- Мне записали в мозг языковую базу, которую они называют "стандартом".

- Ого! - протянул Вик. - "В мозг"?! Удачное решение. А "стандарт", стало быть, чтобы общаться не только с тарибами, а еще с парой-тройкой миров?

- Может быть. Я стал понимать всех на "Эльрабике". Но со мной могли говорить только на языке, которому обучили.

Отец задумчиво посмотрел на Грига, потом словно очнулся:

- Вик, продолжай!

- Да, Отец. Итак, про женщин. Их много, они молодые, в большинстве своем маленькие и хрупкие, то есть на любителя. Любители у нас найдутся. Вывод: праздник Дележа выйдет знатный. Дойдет до сотни поединков. Возможно, больше... Кас, ты как всегда?