Улей - Сергей Фрумкин

Карантинную зону от жилой территории отделяло открытое пространство, шириною около сотни метров. Где-то посередине него протянулась двойная силовая стена - невидимая невооруженным глазом, но от этого не менее неприступная. Вдоль полосы бродили вооруженные Братья Внутренней Охраны.

- Обычно мы не пускаем Младших к карантинным, - сообщил Рол. - Но тебе можно.

Вероятно, Григу оказали немалое доверие и ожидали за это соответствующей по масштабам благодарности. Доверия Григ не оценил: вчера этот самый Рол пресмыкался перед Младшим Братом, став послушнее любой из своих подопечных. Сегодня же играет на снисходительности.

- Вот их "вилла".

Строение, куда поместили альтинок, располагалось отдельно, окруженное такой же "мертвой" охраняемой полосой, как и вся карантинная зона. Григ понял, что Линти и Кани не просто отдали лучшие апартаменты - их охраняют бдительнее и надежнее всех остальных пленниц.

Девушки сидели "на улице", то есть на веранде у входа в строение. Отсюда открывался вид на наименее обитаемые районы Девятого Уровня. Надо сказать, вид довольно жалкий.

- Ты хочешь войти - не понял Рол.

- А зачем же я тогда сюда шел.

- Не знаю. Можно поговорить через силовую стену - мы пропустим звук.

- Я хочу войти!

Рол недовольно хмыкнул. Григ проследил за взглядом "старика" - хитрый, смеющийся взгляд, обшаривающий фигуры юных альтинок с такой тщательностью, словно надеялся нащупать где-то там у них ранее припрятанное оружие...

- Эй! - позвал Григ.

- Не веди себя невежливо, Младший! - Ролу помешали созерцать - управляющий не любил, когда ему мешали. Все же он открыл ворота в силовой стене, то есть отключил часть излучателей. - Будь осторожен! - предупредил Рол. - Эта парочка с самого утра кидается на всех, кого видит.

- Как это?

- Не знаю как. У меня уже четверо мучаются головной болью.

Григ догадался, что из этого вытекает:

- Их не наказывали?

- Пока нет. Но накажем, не волнуйся.

Стена сомкнулась за спиною - невидимо, но вполне ощутимо - подсказывало шестое чувство, кроме того, кто-то словно выключил звук снаружи.

- А, наш подлый маленький друг! - воскликнула Кани. - В гости зашел?

Линти только сверкнула глазами, то ли обиженно, то ли презрительно.

Григ стоял и смотрел на них. Девушки сидели на жестких деревянных скамьях по краям веранды, Кани - задрав ноги на перила, Линти - свернувшись клубком: обхватив ноги руками и положив на колени подбородок.

- Так и будешь стоять? - поинтересовалась Кани. - Садись, раз пришел.

В некоторой рассеянности Григ сел на скамью напротив девчонок. Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого пробуждения...

- Рассказывай! - потребовала Кани.

- Что рассказывать?

- Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так объясняй...

- Я не главный, - перебил Григ. Кани недоверчиво хмыкнула:

- Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!

- Это всего один раз...

- А нам достаточно... Правда, Линти? Кани посмотрела на подругу, но та только метнула на Грига настороженный взгляд и ничего не ответила.

- Итак, - продолжила Кани. - Вы психи? Правильно?

- Нет.

Кани удивленно подняла брови, словно говоря: неужели?!

- Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на "Эльрабику", перекрошили в салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?

- Что? - не понял Григ. Кани вздохнула:

- Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама! И девушка демонстративно отвернулась. Григ перевел взгляд на Линти.

- Зачем вы на нас напали? - В сердитом голосе Линти сквозили обида и желание расплакаться. - Что мы вам сделали?!

- Ничего... - Впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос: "За что?" Ответа не находилось. Ему стало неуютно. - Закон "Улья"...

- Какой еще закон? - Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг поднялась температура.

- "Мир принадлежит Братству!" - пробормотал Григ. Знаменитый девиз сейчас прозвучал недостаточно убедительно и совсем не гордо.

- Вам принадлежит мир? - повторила Линти. - Кто вам такое сказал?

- И давно? - присоединилась Кани.

- Что "давно"?

- Давно принадлежит?

- Всегда. Вечность.

Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: "Я же говорила: законченные идиоты". Линти попыталась разобраться:

- Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех без разбора?

- Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.

- То есть вы никогда не приземляетесь?

- "Улей" - наша земля. "Улей" - и есть планета. Всегда был.

- Предположим, не всегда! - вмешалась Кани. - Когда-то его все же построили!

Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод девчонки вполне логичен:

- Планеты тоже образовались в какое-то время. Это - игра слов.

- Да?! - съязвила Кани. - "Улей" так же древен, как Рогол или Велтур? Или, может быть, Земля?

- Я не знаю таких планет. "Улью" много веков.

- И за все время - ни одной посадки? - не поверила Линти.

- Зачем? - не понял Григ.

- Ну, не знаю, зачем... Для ремонта, для пополнения запасов, для...

- У нас все есть. Нам ничего не нужно.

- Но на планетах так красиво, так здорово! - Синие глаза Линти вдруг наполнились тоской,

- Не знаю. - Григ начинал сердиться. - Если так здорово, почему вы здесь, а не сидите дома? На одной из своих "Земель"? Если так хорошо, почему всё равно ломитесь в космос, не задумываясь, опасно тут или нет, тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!

- Ого! - пробормотала Линти. - Они присвоили весь космос!

- Мы здесь родились! - гордо заявил Младший, полагая, что его наконец поняли. - Космос - наш дом!

- То есть из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе, враги, посягающие на вашу территорию? - подытожила Кани. - Сколько же вас человек?

- Триста пятьдесят тысяч!

- Мужчин, - вспомнила и поправила Линти.

- И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю Галактику?! - Кани прыснула со смеху, - Идиоты!

Рука Грига непроизвольно сжалась в кулак. Смеяться над законами Братства преступление!

Линти с грустью заметила, как меняется настроение парня.

- Какого размера "Улей"? - Она захотела чуть отвлечь и успокоить молодого вояку.

- Сто километров в диаметре.

- Космический город! - воскликнула Кани. На этот раз - без иронии.

- Мы никогда не бывали на кораблях - космических городах, - объяснила Линти. - Все они - раритет. Их строили во времена Великой Звездной Экспансии. Когда человечество стремилось заселить как можно больше миров за как можно меньший срок... Очень давно! Городов мало, все - музеи. У вас - единственный действующий модуль...