Линия жизни - Сергей Ким

Мисато и Ларри от госпитализации отвертеться не смогли. Кацураги причитала, наверное, на всю базу, что её левое плечо кем-то проклято, потому что уже в который раз ловит в себя осколки. Осколки, впрочем, местные костоправы быстро извлекли, залатали на скорую руку бравого майора и втихаря вкатили ей дозу снотворного. Чтобы не сбежала. А то ведь она - такая, она - может...

Сильнее всех досталось О`Брайану. Бывший морпех оказался на удивление предусмотрителен и надел под одежду лёгкий бронежилет, благодаря чему и выжил. Но вот от переломанных рёбер и множественных ушибов внутренних органов его это не спасло, так что ирландцу сразу же прописали постельный режим. Впрочем, в отличие от японских трудоголиков О'Брайан вовсе не рвался работать, даже несмотря на ранения, а предпочёл вполне заслуженно отдохнуть.

Но вообще... Дёшево мы отделались, ей-Богу дёшево. Уж не знаю, кого за это благодарить, но выжили все. Хотя могли бы и остаться там все, причём запросто.

Страшно? Сейчас - да. Но без фанатизма и дрожи в коленках. В конце концов, страх - это вполне нормально. В минувшем бою, правда, бояться было просто некогда, а потом серьёзно предаваться панике тоже было как-то странно, по меньшей мере...

Правда, когда "кавалерия Конфедерации из-за холмов" соизволила таки появится, матов они в свой адрес выслушали преизрядно - и английских, и японских, и русских, и немецких, и даже ирландских. Увы, но на французском лаяться никто из нас не умел, хотя повод был шикарный - где была вся эта свора бронетехники, стаи ударных вертолётов вкупе с истребителями и сотнями бездельников? А хрен его знает... Накрыло нас, кстати, послебоевым шоком уже когда все погрузились в транспортную вертушку и в сопровождении огромного воздушного эскорта направились на базу. Ларри - сам перевязанный, на носилках, а ни с того ни с сего начал рассказывать какой-то ирландский анекдот. Тупой, просто ужасно! Но ржали в истерике так, что я уже начал бояться, что мы там все либо заполучим грыжу, либо наша "суперпума" от нашего хохота просто развалится в воздухе.

Но всё хорошо, что хорошо кончается. А эта глава нашей жизни уже позади - впереди новая. Ангел? Ну, пусть будет Ангел. Опасения он, конечно, вызывает, но не более того. Противник и противник, которого надо победить. А раз надо, то победим.

* * *

Командующий НЕРВ-Франция оказался невысоким худым улыбчивым мужчиной, с тёмными волосами с проседью и подвижным карими глазами. В отличие от большинства виденных на базе местных нервовцев он носил не песочный камуфляж, а чёрную рубашку с коротким рукавом и золотой окантовкой, на которой были нанесены знаки различия Конторы. Ну, и непременный чёрно-жёлтый клетчатый платок, которые, как оказалось, были здесь отличительной чертой нервовцев.

- Сэр, - коротко кивнула Мисато, первой входя в кабинет командующего.

- О, мадмуазель Кацураги! - поднялся с места генерал, делая приглашающий жест рукой. - Прошу, присаживайтесь. Передайте мою искреннюю благодарность Икари за то, что он столь быстро откликнулся на мою просьбу!

- Это наша работа, сэр, - ввернула дежурную фразу майор, присаживая за длинный Т-образный стол.

- О, а ты, Синдзи, верно? - обратился Дюбуа ко мне. - Я ведь могу тебя так называть?

- Конечно, сэр, - вежливо кивнул я, присаживая рядом с командиром.

- Знаешь, а ты здорово похож на своего отца, - продолжал француз. - И...

Где-то в коридоре послышался непонятный шум и сдавленные крики, а затем в кабинет невозмутимо вошла Габриэлла, встала около стены и поправила ремень висящей у неё за спиной винтовки. Спустя пару секунд в дверях появился молодой парень - адъютант генерала, что сидел в приёмной. В настоящий момент он слегка пошатывался, а на его левой скуле отчётливо наливался синяк.

- Мой генерал... - выдавил адъютант. - Я пытался её остановить, но...

- Это унтер-офицер Ферраро - она сопровождает нас и охраняет, - поспешила вмешаться Мисато, глядя как при виде вошедшей в кабинет вооружённой девушки, рука Дюбуа моментально метнулась к пистолету на поясе.

- Если так, то... - командующий слегка расслабился, но лишь немного. Руки от пистолета он так и не отнял. - Ваша прелестная сотрудница, конечно же, может остаться, но вы правда считаете, что ей необходимо иметь при себе столько оружия?

Столько - это сколько? У Габри всего-то "клерон" за спиной и "микро-узи" с "зиг-зауэром" на поясе...

- Считаю, сэр, - ответила Кацураги.

- Вы не доверяете нашей охране? - слегка приподнял бровь француз.

- Не доверяю, сэр, - ровным голосом произнесла девушка.

- Правильно, - неожиданно кивнул генерал. - Я тоже им не слишком доверяю в свете последних... Жан, дружище, закрой дверь и возвращайся на пост. Хотя нет, лучше попроси, чтобы Анри тебя сменил, а сам забеги в лазарет.

- Держи, - Габриэлла вытащила из-за спины вороненую "берету-92" и протянула её адъютанту. - Больше на меня её не наставляй. Тех двоих тоже можешь с собой в больничку захватить.

- Я так понимаю, что парни из моей охраны сейчас в отключке, - усмехнулся француз. - Хотя они из сенегальских стрелков, что само по себе... Мадмуазель, переходите ко мне - я дам вам офицерский патент и удвою жалованье.

- Меня это не интересует, сэр, - равнодушно бросила итальянка.

- Что ж, стоило хотя бы попытаться... Кстати, примите моё восхищение, госпожа майор - ваша команда сработала не хуже спецназа во вчерашнем боестолкновении.

- Спасибо, сэр, - кивнула Мисато. - Есть какая-нибудь информация о нападении?

- Немного, - слегка поморщился француз. - В основном это были местные туареги, но среди них имелось немало иностранных инструкторов и командиров. Даже европейцы. В отличии от основной массы напавших, были очень хорошо подготовлены и оснащены. Я бы даже сказал, что оснащены и подготовлены куда лучше наших солдат. Навели помехи по всем диапазонам и обрубили связь с вашей колонной, применив неизвестную нам аппаратуру. Выбили головное и фланговое охранение, сбили вертушки, а сами в основном отступили, оставив вас на растерзание туарегов. Но вообще в этом деле слишком много странностей. Говорю, как человек, который четверть века охотится на таких повстанцев и сам иногда влезающий в их шкуру. Кроме нападения на вашу колонну ещё несколько групп атаковали нашу базу и несколько опорных пунктов вдоль плато... Один из них был полностью уничтожен.

- Просто акции устрашения? - скептически нахмурилась Кацураги. - Что-то многовато народа для такого пригнали. Плюс, нормально обученных бойцов в виде смертников никто использовать не будет...

- Вы всё верно говорите, мадмуазель, но тем не менее... К сожалению, наши доблестные лётчики слишком уж постарались и когда прибыли, то от души прошлись по отступавшим повстанцам. Пленных удалось взять немного, а из командования- так и вообще никого. Впрочем, это уже дело армии и жандармерии, а не наше.

- Да, перейдём лучше к Ангелу. Надеюсь, по нему у вас есть какая-нибудь новая информация?

- Кое-что есть, да... - с улыбкой прищурился Дюбуа. - За прошедшее время мы провели кое-какую разведку... Ангел не покидает каверну и не преследует тех, кто покидает её пределы. Между тем сейчас он атакует любой подозрительный предмет, появляющийся в поле его зрения.

- И каковы же критерии подозрительности? - поинтересовалась майор.

- Ангел крайне болезненно реагирует на любого рода направленное излучение, будь то тепловое или рентгеновское. Также он открывает огонь при попытке выйти в радиоэфир или при обнаружении людей. Мы пробовали обстрелять этого мерзавца, но тоже без толку. Противотанковые ракеты его силовую броню не пробили, "экзосеты" просто не увидели цели, а экспериментальный телетанк сделал лишь три выстрела, после чего был сожжён.

- В каком из диапазонов его можно заметить? - подключился я.

- Похоже, что только в оптическом, - ответил Дюбуа. - Но и это затруднительно, потому что сукин сын покрыт бронёй чёрного цвета.

- Что с вооружением для Евы?

- Увы, но у нас в запасе только тестовые образцы, предоставленные институтом ФАУСТ для испытаний. Есть две винтовки, нечто вроде автоматического пистолета, ракетный лаунчер и некоторое количество холодного оружия...

- Пистолет и меч могут пригодиться, - немного подумав, решил я. - Что-нибудь из навесного?

- Сожалею, но нет... - развёл руками генерал.

- Работы по активации Евы идут в штатном режиме? - поинтересовалась Кацураги.

- Да, мы обеспечили мсье Шигеру всем, что он запросил.

- Отлично. Тогда, если не будет никаких форс-мажоров, то к девяти часам вечера мы начнём операцию.

- Разумно ли это? - спросил Дюбуа. - Вы только вчера вышли из боя, ваши люди устали, так не лучше ли выждать день или два, чтобы собраться с силами? Ангел ведёт себя достаточно спокойно, так что спешка может быть нежелательно...

- Увы, но у нас цейтнот, - ответила Мисато. - У вас нет необходимого оборудования, чтобы держать Евангелион активированным длительное время. Да и, несмотря на расчеты наших аналитиков, атака очередного ангела на Токио-3 может произойти в любой момент, так что нам нельзя задерживаться.