Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Там, на кухонном столе, близ раковины, лежала булочка хлеба, которую он забыл убрать дня два назад. Может, она еще не зачерствела. Мужчина потянулся за ней, переваривая в голове мысль о том, чего бы приготовить на ужин.

Текущая из крана вода разбрасывала ударяющиеся о дно брызги в стороны. Вдруг слив ванны потемнел, и наружу вырвалось пятно. Оно росло, растекаясь по дну, как густая грязь из забившейся канализации. Склизкая масса вылезала, ее становилось все больше. Мелкий отросток вырвался из нее, и завозил по белоснежной акриловой стене.

А вода над ним неистово бурлила, методично повышая свой уровень.

Внезапно мужчина услышал сочное плямканье. Он почти закончил приготовление бутерброда, и принялся за жарку яиц. Звук, оборвавшийся на резкой ноте, доносился из ванной комнаты. Мужчина сразу направился туда, выключив огонь, над которым в сковороде уже шкварчали на масле полуготовые яйца.

На кафеле, посреди маленькой комнаты, валялся шампунь. Крышка пластмассовой упаковки раскрылась, и на пол разлилось немного синего мыльного вещества. Мужчина хмыкнул, поднял емкость, с недоумением посмотрел на открытый ванный шкафчик и закрыл его.

В зеркале шкафчика отразилось усталое, испещренное легкой щетиной лицо.

Взгляд мужчины скользнул вниз и влево. Напряженные мышцы немного расслабились — ванна уже достаточно наполнилась. Повернув рукоятку, он выключил стремительно падающий прозрачный поток, и ногой проверил температуру воды.

Самый раз.

Донесшийся до ушей шорох поначалу был принят за фоновый шум. Мужчина поспешил на кухню, где, по его мнению, находился источник странного звука. Он нащупал на стене мокрыми пальцами выключатель и зажег свет. Лицо застыло в маске негодования, когда он увидел открытое настежь окно. Ветер теребил занавеску, трущуюся о край стоящего на невысоком комоде телевизора. Дождь залил лужицу на линолеуме под окном. Мужчина закрыл окно, убрал с телевизора уютно устроившуюся занавеску и хмыкнул. Теперь надо пойти за тряпкой и вытереть лужу, а он так устал. И почему все невзгоды происходят именно с ним?

За спиной промелькнула грузная тень. Плямкающий звук, который мужчина уже слышал, раздался вновь. Он резко развернулся, и от изумления широко распахнул глаза. Единственное, что он мог. Мозг отказывался принять увиденное таким, какое оно есть.

В паре метров от него стояла темная размытая субстанция, c одним огромным глазом посередине. Он казался инородным предметом, прилепленным на отвратительную склизкую кучу.

Лишенное скелета существо, только лишь бесформенный клубок мышц…

— Какое невезение, — захлебываясь, произнесло уродливое создание.

Мужчина был уверен, что расслышал именно эти слова. Тут, раздвигая складки густой плоти, вылез еще один шар. В тонких щелочках появилось искаженное отражение перекошенного лица.

— Он добился большего. Ведь он велик, а ты ничтожество…

Человек оторопел и попятился. Хриплый, усталый голос захлебнулся, и куча дрогнула, сорвавшись с места. Гелеобразная субстанция подтянулась, роняя крупные куски. На поверхность выполз широкий рот.

— Я помогу тебе, — услышал мужчина последние в жизни слова.

И зубастая пасть раскрылась, одним рывком накрыла его.

Джейди вернулся домой в девять часов вечера. Да, полиция хорошенько потрепала ему нервы. Протокол кое-как составили. Однако, пришлось долго придумывать, как озвучить произошедшее с ним, чтобы все можно было списать на несчастный случай.

Парень видел распирающую тревогу Джона. Угловатые движения и трясущиеся руки, крутившие руль, выдавали того с потрохами. Даже в участке многие сотрудники выглядели на редкость нервными и раздражительными. Шныряя по кабинетам, они громко хлопали дверями. Некоторые с враждебностью посматривали на него, и Джейди все больше и больше хотел поскорее убраться домой. Он едва не налетел на толстяка, семенившего с кружкой кофе в кабинет. У того был растерянный и сонливый вид. Поспешно извинившись, парень осторожно зашагал прочь…

Джейди оторвался от воспоминаний и откинулся на спинке кресла. В безлюдной гостиной царило умиротворение. Он очень устал, так ничего не узнал об Ареке, ни об Антайо. Капли дождя застучали по стеклу, и снова принялись наигрывать незамысловатую мелодию. В горле пересохло. Джейди двинулся на кухню, в надежде заварить себе горячий чай. Рука потянулась к выключателю.

Уродливые зубы со звоном сомкнулись в метре от его шеи. К счастью, молниеносная реакция спасла его от гибели. Джейди отскочил к окну и выпрямился. Чудовище, распластавшееся перед холодильником бесформенной кучей, медленно поплыло, уводя один шар вправо. Остановившись напротив ошарашенного человека, оно закряхтело, и перекатило откуда-то слева второй глаз.

На сей раз, она выглядела совсем по-другому. Снова походила на слизь. Может, размокла под дождем?

В руку Джейди влилось знакомое ощущение. Тварь медленно обтекла жертву, боясь приблизиться, и вытянула пасть. Окровавленные зубы засверкали.

Гортанно заревев, она набросилась на него, широко распахнув шипастые челюсти. Джейди упал на спину, пропуская ее над собой. Кувыркнувшись, он выпрямился на балконе, и стукнулся спиной об ограждение. Было отлично видно через окно, как тварь, с чуть ли не сияющим в темноте кухни, оком, медленно поползла к нему. Ее поверхность постоянно перетекала, а на глаза наплывали сиреневые слои. Из пасти исходил жутковатый, булькающий звук, словно бы дыхательные органы создания были наполнены жидкостью.

Если… Как эта тварь вообще могла существовать, будучи бесформенный куском полужидкой плоти?!

Обреченно покачав головой, Джейди попятился. В спину ударил мокрый поток, будоража и без того расшалевшиеся нервишки. Он видел через окно, как тварь смотрит на него, и сверлит страшными глазами. Еще немного, и она зажала бы его в собственной квартире. Джейди уже весь намок — балкон не был застеклен, как у многих соседей. Гуляющий на улице ветер задувал порывы воды на сипло дышащего бедолагу, и разливал мелкие лужицы по линолеуму.

Затекшие за воротник освежающие капли внезапно пробудили кое-что.

Желтый шар, обмотанный сиреневой плотью, выглянул из-за угла дверного проема. Тут выплыл новый кусок, и перетек на мокрый линолеум. Склизкая масса бодро заскользила на залитую водой поверхность, и через пару мгновений полностью вывернулась на балкон.

Капли дождя затарабанили по мягким сиреневым слоям.

Глазища снова впились в загнанного к самой дальней стене парня. Существо возбужденно вытянулось и опустило к нему толстую ногу. Оно медленно заскользило, и радостно забулькало.