Компромат на кардинала - Елена Арсеньева

Почему-то по жизни это так было всегда, сколько он себя помнил. И именно благодаря этому своему свойству он сразу поверил, еще давным-давно, что во всех этих бреднях, нагромождаемых вокруг картины, во всем этом сонмище слухов есть что-то такое… истина есть! Он ни на миг не сомневался, что все невероятные события происходили в действительности. Но связаны они были не с какой-то там мистикой, вроде как в гоголевском «Портрете» или в «Портрете Дориана Грея» Оскара Уайльда, а с действиями совершенно конкретных людей.

Федор мог только догадываться о том, кто эти люди. Но, к сожалению, выяснить это точно, проверить свои догадки у него не было никакой возможности. Как сказал бы поэт, за древностию лет. Можно было только верить и предполагать. Поездка в Италию, на которую он почему-то очень рассчитывал, ничего не дала. Да и что она могла дать? Ну, побывал на месте описываемых событий, ну, подышал, так сказать, тем самым воздухом… и то сомнительно, поскольку воздух в самом центре Рима за 221 год изменился коренным образом – в основном благодаря бензиновым парам. Так все его догадки и предположения ими и остались.

Нет, все-таки нельзя сказать, что он потратил время и деньги впустую! Хотя бы… или прежде всего? – потому, что решил возвращаться не прямым рейсом, а через Париж, и вот там-то, в аэропорту Шарль де Голль…

Он очень хотел сесть в самолете рядом с ней, но она этого явно не хотела. Понять, что Тоня изо всех сил старается держаться от него подальше, мог бы и менее проницательный человек. И не потому, что просто не обратила на Федора внимания или он ей не понравился. Особенно неотразимым Федор себя не считал, но женщин он все-таки привлекал, особенно когда хотел привлечь, а эту женщину – да, хотел. И не просто привлечь… И чувствовал, знал, не сомневался: между ними что-то промелькнуло, проскочило, что-то произошло с самого первого взгляда, назовем это вспышкой взаимного расположения…

Вот именно – вспышкой. Вспыхнуло – и все погасло. Как если бы Тоня испугалась этой вспышки. Или чего-то другого. Испугалась, испугалась – у нее глаза были просто-таки до краев наполнены страхом, и порою он выплескивался, как ни пыталась Тоня это скрыть. Самообладание у нее было железное, Федору понравилась ее выдержка, но он видел: скоро эта выдержка даст такую трещину…

Поэтому он и хотел оказаться с ней рядом, разговорить, успокоить, расположить к себе, может быть, проложить между ними какие-то мостки.

Она просто-таки приклеилась к этому мужику из Заволжья, хотя улыбка радушного внимания на ее лице смотрелась так же нелепо, как сиреневая помада при синем платье (за время своей работы в чисто женском коллективе Федор здорово поднаторел в таких тонкостях, да и любимая тетушка уделяла своей внешности довольно много внимания, служа для своего любопытного племянника источником разнообразнейших сведений из самых неожиданных областей дамской жизни). Тоня не отходила от заволжца. Дяденька-то был счастлив, конечно, вел себя так, словно получил самый драгоценный в жизни приз (еще бы не приз!). Однако и у него, счастливчика, баловня, так сказать, Фортуны, и у отставленного еще на старте аутсайдера Федора одинаково вытянулись физиономии, когда, уже в Нижнем, из толпы встречающих к Тоне вдруг кинулась девчоночка лет шести в смешной вязаной шапочке со множеством разноцветных помпончиков, которые качались туда-сюда, как цветы под ветром. Тоня обняла девочку, зацеловала. Дочка, понял Федор, увидев их лица.

Ну, дочка – это пустяки, то есть это даже хорошо, против наличия дочки он совершенно ничего не имел, но вот против того высокого, вальяжного парня с рыжей бородкой, который с хозяйским видом подошел, небрежно улыбнулся, небрежно приобнял Тоню…

Дальнейшее Федор досматривать не стал – предоставил это заволжцу. Бывший фаворит выглядел так, словно в него забили осиновый кол. Ну просто-таки по-детски было обиженное лицо у мужика, и Федор с презрительной усмешкой подумал: здорово же она успела его завести в самолете, эта загадочная особа! Может, она отъявленная кокетка? Может, у нее хобби такое – «заводить» мужиков, доводить их до белого каления, а потом равнодушно бросать, получив свое собственное, странное, почти сексуальное удовлетворение? Бывают такие женщины, Федор даже во время работы в школе встречал подобных, но там эта их страсть платонически и безответно терзать мужской пол сублимируется в почти садистское (в моральном смысле, конечно!) отношение к некоторым ученикам. Такие любопытные изломы психики встречаются порою там, где даже предположить этого не можешь…

Нет, она не была такой, Федор мог бы поклясться в этом. Она боялась, она чего-то страшно боялась, и Федор ее тоже пугал, а заволжец – нет, вот она и прилипла к нему, как в некоему щиту. А появился ее законный защитник, муж, – она и перелетела под его крылышко. Все очень обыкновенно и объяснимо, и нечего было заволжцу стоять с таким свирепо-обиженным видом, и Федору нечего было с таким бешенством хватать сумку, мчаться к стоянке такси и сразу соглашаться на самую запредельную сумму! Дело было не в деньгах, с деньгами у него все обстояло в порядке, но это до чего же разбаловался народ! Не стоило потакать этим грабителям, надо было бы поискать водилу посговорчивее, помилосерднее, а то и вообще взять «чайника», ведь «чайники» запрашивали чуть ли не вдвое меньше против таксистов.

Нет же – упал в первую подвернувшуюся тачку, полетел прочь, клацая зубами от ревности!

Вот именно в ней-то все дело и было, в этой ревности. Откуда что взялось, вообще-то говоря?! Какое он имел право на эту ревность? Но вот – взялось, и право почему-то имел…

Уже довольно далеко от аэропорта, когда поднялись по Карповскому мосту и помчались по проспекту Гагарина, он маленько пришел в себя и начал соображать, какого же дурака свалял. Ну с чего он взял, что это был муж? Мало ли кто мог женщину встречать? Друг, товарищ и брат, например. Сосед, в конце концов. Да уж… Факт тот, что Тоня даже не оторвалась от девочки, когда этот красавчик к ней подошел, даже не повернулась в ответ на его похлопывания. Может, он и муж, но… может, муж не любимый? Может, вообще бывший?

Зря, пожалуй, Федор так уж взбрыкнул, будто его собственная жена начала на его глазах целоваться с другим. Зря… А главное, он был настолько ослеплен этой внезапной и совершенно не контролируемой ревностью, что забыл про самое главное: про Тонин страх.

Кого или чего она так боялась в Париже? Почему Федор, человек совершенно незнакомый, тоже вызывал в ней страх? Перестала ли она бояться, оказавшись на родной земле?

Этого он не узнал: не видел ее лица, потому что Тоня целовала дочку, ну, а потом появился тот рыжий – и все, Федору попала вожжа под хвост, а теперь, даже если он поддастся другому, совершенно противоположному и столь же не контролируемому порыву и вернется в аэропорт, уже вон сколько времени прошло, поздно. Тоня уже уехала оттуда, конечно, а если даже и нет, если даже и стоит, к примеру, в очереди за багажом (ходили слухи, что пассажиры чуть ли не по два часа своих вещей ждут, а учитывая, что нижегородский порт практически на грани закрытия из-за почти полного отсутствия рейсов, это, мягко говоря, смешно!), то вот так взять и появиться, будто с печки упал, будет по меньшей мере глупо. И даже ляпнуть что-нибудь вроде: «Господа-товарищи, я тут кое-что позабыл, никто, случайно, не находил записную книжку (бумажник, паспорт, ручку, карандаш, носовой платок, ключи, сигареты, спички, какая разница!)?» – все равно выставишь себя дураком. А уж если придется убедиться, что ты был прав, что рыжий и в самом деле имеет все законные основания встречать ее…

Нет, лучше второй раз не подвергать себя такому испытанию!

И Федор поехал дальше.

Из аэропорта он сразу двинул домой и уже оттуда позвонил тетушке – я, мол, на месте, привез тебе гору всяких подарочков, готовь праздничный обед, к полудню как раз появлюсь. Потом привел себя в порядок с дороги, сделал несколько звонков в музей и узнал, что прибыл абсолютно вовремя, к самому открытию выставки. Тогда он снова позвонил тете Люсе и сообщил, что может самую чуточку опоздать. И сел за компьютер. Закончил свои заметки, внес правки, которые возникли после поездки в Италию, вычитал текст, малость сократил, потом красиво сверстал, чтобы информация смотрелась и привлекала внимание – ведь без нее мало кто что поймет в картине! Распечатал текст – и побежал вниз, в гараж.

Прислушался к мотору. Ничего больше не стучит, не нудит. Хороший сервис, надо будет с этими ребятами задружить. Все как надо отладили, пусть и в отсутствие хозяина, машинку пригнали, поставили, чин-чинарем. «Ауди» малость устарела морально, вообще Федор мог себе позволить новую машину, но он любил эту – свою первую серьезную тачку, и не хотел с ней расставаться. Пока бегает – пусть бегает. Потому же и компьютер не менял, хотя следовало бы приобрести какой-нибудь пентиум с наворотами. Впрочем, ему и без наворотов хорошо, не такой уж он крутой мен, каким считали его школьные училки. Для них, бедолаг, впрочем, и горизонталь крутой покажется!