Пути стражей - Александр Гарин

   Он запнулся, схватившись за грудь, и скрючившись в три погибели. Некоторое время простоял так под раздраженным взглядом ведьмы, взиравшей на него с недоумением. Потом медленно и осторожно разогнулся, несколько раз сжав и расслабив кулаки.

   - А это... не знаю. Никогда раньше со мной такого не... ох.

   Он скрючился снова. Некоторое время Морриган продолжала следить за его корчами, видимо, размышляя, выставить незадачливого любовника вон или помочь ему с внезапно поразившей хворью. Наконец, заставив разогнуться, приложила ладонь к груди. Зевран терпел молча, кусая губы. Рука Морриган уже окуталась синим сиянием, но, внезапно, она вскрикнула, отдергивая пальцы, словно обжегшись.

   - Здоров ты телом, - растирая ладонь, ведьма поморщилась - раздраженно и зло. - То магия изнутри тебя съедает. Магия, что сильнее моей. Мне недоступная. Магия, что знатный наложил малефикар. Снять не могу. Взывать я к крови не умею.

   Зевран закусил губу и согнулся вновь, прижимая руки к груди. Когда он выпрямился, на смуглом лбу блестели бисеринки пота.

   - Командор не внял моей просьбе, - с трудом выговорил ассасин, жестоко страдая. - Интересно, куда он мог направиться так далеко, да на ночь глядя?

   Морриган вновь подняла руку, касаясь его лица. Под тонкими пальцами синяк под глазом эльфа растаял. Заставив его наклонить голову, ведьма мимолетным прикосновением излечила и рану от дубины.

   - А остальное? Моя прекрасная чародейка, умоляю! Мне на колени встать? Внутренности... словно под кузнечным прессом... давит. Если ты хоть чем-то... ох...

   - Ничем я тебе не могу помочь, - Морриган подхватила с пола свою одежду. - Облачайся. Те раны, что я излечила - не от проклятия. И не твои. То раны...

   - Командора? - на миг Зевран забыл даже о боли, стукнув кулаком по колену. - Браска! А ведь верно! Ух, давета брутто! Дефисьенте! Санквиноза кулло!

   - Уймись, - ведьма была уже одета и протягивала Зеврану, то, в чем он к ней пришел. - Облачайся, быстрее. Найти его должны мы. Покуда не стряслось беды.

   - Если верить моему затылку - она уже стряслась.

   - Поторопиться тогда следует, пока беда не сделалась побольше, - Морриган сходила за своим посохом, наблюдая, как ее несостоявшийся любовник, кривясь, натягивает штаны. - А то ведь первым пострадает он - а следом ты.

   Зевран не ответил. Но, и без того спорое, его облачение сделалось еще быстрее.

Часть 17

   - Это точно та тропа?

   Алистер пожал плечами, вновь зарывшись в карту так глубоко, что елозил по ней носом, если бы не железо наличника.

   - Не знаю. Может, и не та. Но другой-то здесь вообще нет!

   Лелиана заглянула к нему через плечо, но ничего вразумительного в изрисованном куске кожи не углядела.

   - Какой-то дурак рисовал эту карту, - спустя долгое время разглядывания, решила она, наконец. - Ничего не разобрать. Та, которая у Дайлена, гораздо лучше. Я видела.

   - Так ведь она - на Орлей, - подняв шлем, опальный бастард и Серый Страж почесал нос. Надвинув ведрообразную часть доспеха обратно, он вновь с отчаянием вгляделся в испещрявшие жёлтую кожу обозначения и пометки. - О, Создатель, тут вообще ничего не отмечено, и не понятно!

   - Вот тебе и съездили в разведку, - Лелиана уныло вздохнула, и, уложив перчатки перед собой между лукой и конской шеей, принялась тереть одну об другую и дышать на свои руки. - Далеко еще не отъехали - смотри, как хорошо виден дым от лагерного костра за тем холмом. А уже чуть не заблудились. И почему из всех именно нам выпало разыскивать дорогу к этим эльфам, вместо того, чтобы спокойно доехать до цели по Имперскому тракту! Конечно, он не везде проходим, и обвалился, но, по крайней мере, придерживаясь его, заблудиться невозможно!

   Алистер вздохнул в ответ. С тех пор, как, в стремлении добраться до Южных Холмов, они сошли с Имперского тракта и углубились в череду занесенных снегом возвышенностей и зажатых между ними выбеленных зимой равнин, поиск правильной тропы превращался для них в каждодневную пытку.

   - Ладно, - решил он, вовсе не уверенный в своем решении. - Давай сделаем так. Сейчас поедем в эту сторону. Мне, все же, кажется, что тут под снегом - дорога. Ну, или широкая тропа. Посмотрим, куда она ведет. Нам нужно на восток. Если она сильно отклонился к югу или северу, вернёмся обратно и поищем другой путь. В конце концов, прямоезжей дороги к лагерю долийцев все равно нет, потому что никто не знает, где их лагерь. Да и они постоянно кочуют. Нам в любом случае разыскивать их прямо по цельному снегу.

   Мнимые храмовники тронули коней, медленно продвигаясь вперед между холмов. Как ни вглядывалась Лелиана, предположенной Алистером тропы она не разглядела. Впрочем, в словах сына Мэрика имелся резон. Они слишком уклонились к югу от населенных мест, и в окружавшем их уже второй день безлюдье едва ли была надежда найти хотя бы натоптанную стежку.

   Мера от меры их путь делался труднее. В особо коварных яминах кони по брюхо увязали в снегу, а перегораживавшие путь павшие деревья или заросли кустарника приходилось объезжать куда менее удобными путями. И, хотя они продолжали двигаться на восток, скорость их передвижения оставляла желать лучшего.

   - ... Интересно, если долийцы все же не нашпигуют нас стрелами сразу, и даже согласятся выслушать, - пыхтя, Лелиана тянула коня за повод, пытаясь заставить его идти вперед. Предполагалось, что животное должно было помочь Алистеру отодвинуть с дороги большой древесный ствол, который иначе было не объехать. - Как они, мать их, выберутся из своего леса, если дорога к нему - вот такая?

   Конь всхрапнул, мотая головой. Рукавица девушки-барда спрыснула, в неловком движении едва не вывихнув ей кисть. Уже сдвинувший бревно Алистер уронил его на ногу.

   Выругавшись, Страж резко выдернул ступню, переждал короткую боль и неслышно выдохнул сквозь зубы.

   - Давай, попробуем еще. Тут везде бурелом, - даже не следуя взглядом за перчаткой сына Мэрика, Лелиана не могла не знать о его правоте. - Нам этого места не обойти - еще увязнем.

   Его спутница молча взялась за повод коня. Спустя некоторое время, ценой неимоверных усилий, им удалось сдвинуть бревно настолько, чтобы лошади могли там пройти, не ободрав бока о торчащие ветки.