Волчья звезда - Евгений Малинин

– Скал после этих слов вздохнул так... осуждающе и левой, не примериваясь, отвесил Медведю «леща» по шее! Тот только хрюкнул, да топором отмахнулся! Только Скала на том месте уже не было, а был он за спиной нашего вояки. Тут-то он и пустил в ход свой тычок! Сзади по почкам приложил, потом по позвоночнику прошелся, а в конце по темечку тюкнул! И все про все секунды за три уложился. Медведь топор-то свой уронил, да и застыл на месте, словно баба каменная на кургане! Вот тут-то Скал и не сдержался, встал перед медвежьей мордой и говорит: «А это тебе, чтоб запомнил, как с волком связываться!» Ну и вмазал косолапому с левой в лоб! Медведь, конечно, на спину повалился, а вот Скал руку себе разбил – забыл, что у нашего дылды лоб каменный!

В трапезной дрогнули стены от хохота дружинников. Вот только Вотша никак не мог понять, что же такого веселого произошло на ристалищном поле.

Впрочем, обед закончился довольно быстро, и Вотше пришлось сразу же бежать на занятия.

Вторая половина дня отводилась изучению грамоты. Вотша давно уже занял место за столом в пустой княжей трапезной, а его учителя все не было. Наконец тяжелая дверь, скрипнув, приоткрылась, и в комнату вошел невысокий, рыжеватый, еще не старый мужчина в простой темной одежде. В глаза Вотше сразу же бросился затейливо сплетенный из разноцветной кожи ремешок, охватывавший голову мужчины и придерживавший длинные, медного оттенка волосы.

Подойдя к столу, мужчина положил узкие ладони с длинными пальцами на спинку стоявшего с другой стороны стула и долго рассматривал мальчика. Вотша, поднявшись из-за стола, в свою очередь смотрел на это немного странное лицо с темными, словно потухшими глазами и резкими, глубокими морщинами, перечеркивавшими высокий, крутой лоб. Маленький извержонок вспомнил, что уже видел этого человека на второй день после своего приезда в замок.

Наконец, мужчина отодвинул стул и сел напротив Вотши, жестом предложил сделать ему то же самое и негромко проговорил:

– Значит, ты и есть тот самый извержонок, которого наш князь решил почему-то обучить грамоте?

Последовала новая долгая пауза и новое длительное разглядывание.

– Интересно, чем же это ты, малыш, отличаешься от сотен других извержат? Почему Всеслав уделяет тебе такое внимание? Или ты... полуизверг?

– Нет, господин, – тихо ответил Вотша. – Я изверг, но моим прадедом был многоликий Ват.

Учитель наклонил голову и задумчиво проговорил:

– Ват? Я, наверное, слишком недавно живу в Крае, мне неизвестно, кто такой Ват.

– Ват – это один из великих воинов стаи восточных волков! – не без гордости в голосе пояснил Вотша.

– Вот как? – почти без удивления переспросил учитель, но в его глазах зажегся интерес. – Значит, ты – потомок великого воина стаи восточных волков и в то же время... изверг! И тобой заинтересовался вожак восточных волков? Интересно... Очень интересно!

Он прикоснулся к плетеному ремешку, пересекавшему его лоб, и вдруг резко сменил тему разговора:

– Хорошо! Как тебя зовут, маленький изверг?

– Вотша, – быстро ответил мальчик.

– Так вот, Вотша, меня зовут Вогнар, я занимаю должность книжника князя Всеслава и ведаю его книжней. По приказу князя я буду обучать тебя чтению и письму... Естественно, только явному чтению и явному письму на языке стаи восточных волков. Для того чтобы учиться, ты должен иметь кое-какие необходимые... вещи. Я дам тебе эти вещи, но хочу тебя предупредить, что ты несешь ответственность за их сохранность, не вздумай потерять их, а тем более отдать кому-нибудь! Не знаю, почему князь выбрал меня для этого дела, ведь я не учитель, и с тобой вполне мог бы заниматься мэтр Пудр, но раз таково решение вожака, мы... и я и ты, должны его выполнять!

Вогнар секунду помолчал, а затем спросил:

– Тебе все понятно? – И, поскольку мальчик помедлил с ответом, пояснил: – Если тебе что-то будет непонятно в моих пояснениях, ты обязан задать вопрос, но вопрос должен касаться только того, что тебе непонятно в моих словах! Так как? Ты все понял из того, что я сказал?!

– А кто такой метр Пудр? – неуверенно спросил Вотша.

– Не метр, – поправил его книжник, – а мэтр... Мэтр Пудр, из западных туров... Учит грамоте княжну и еще шестерых... оболтусов – княжеских сынков из других стай!

– А что они делают в нашем замке? – удивленно переспросил Вотша.

Учитель чуть склонил голову к правому плечу, с легкой усмешкой на губах оглядел мальчишку и неожиданно поинтересовался:

– В «нашем замке»?! И давно этот замок стал... вашим?!

Мальчик смутился и покраснел, а Вогнар, уже откровенно улыбнувшись, проговорил:

– Так-то, мальчик! Грамота для того и нужна, чтобы не попадать в такие вот неловкие ситуации! Научившись писать и читать, ты сможешь не только приобщиться к знаниям, но и воспитать в себе культуру поведения!

После этих слов Вогнар выложил на стол тоненькую книжицу в простом холщовом переплете и уже знакомые Вотше навощенную дощечку и длинную, заостренную с двух концов палочку.

– Это – букварь, суть – собрание букв и пояснений к ним. Твоя наипервейшая задача – как можно быстрее выучить эти буквы, их написание и смысл. А смысл их заключается в звуках, которым они соответствуют и которые мы можем произносить. Именно из этих звуков и состоит наша речь. Таким образом, как тебе уже должно быть понятно, письмо – это изображенная, нарисованная, написанная речь!

Вогнар осторожно, бережно открыл книжку, строго взглянул на своего ученика, словно призывая того сосредоточить все свое внимание.

И действительно, уже через пару минут Вотша весь обратился во внимание, его полностью захватило волшебство превращения буквы – поначалу совершенно ничего не значащей прихотливо-извилистой линии, в звук, в... смысл! Вогнар достаточно коротко, но настолько образно и захватывающе рассказывал о каждой из двадцати пяти букв, изображенных в букваре, что маленький извержонок был зачарован. И еще больше его поразило то, с какой нежностью, с какой... ласковостью тонкие, длинные пальцы книжника скользили по страницам книжицы.

Закончив свой рассказ, учитель закрыл книжку, внимательно посмотрел в загоревшиеся глаза ученика и протянул букварь ему.

– Посмотрим, что ты понял из моего рассказа... – немного устало проговорил Вогнар. – И заодно проверим, какова твоя память. Сейчас ты попробуешь повторить, какая буква какой звук обозначает, а затем попробуешь изобразить каждую букву.

Вотша встревоженным глазом посмотрел на учителя, прерывисто вздохнул и осторожно открыл букварь на первой странице.

Чем дальше продвигался ученик по страницам тоненькой книжки, тем удивленнее становилось лицо его учителя. На его памяти еще ни разу не бывало, чтобы мальчишка семи лет от роду обладал такой памятью. Мальчик не только произнес все буквы без ошибок, но и в трех случаях повторил допустимые изменения звука при определенном положении буквы в слове!! А вот первая попытка Вотши изобразить буквы на вощеной дощечке провалилась полностью. Его стило выводило такие каракули, что Вогнар уже на третьей «букве» не удержался от смеха.