Танцующие лепестки - Энн Хэмпсон

— Я согласна, что мы напряжены, — пробормотала Джейн, ковыряя ногой землю. — Я пыталась сказать тебе, Стюарт…

— Что ты меня бросаешь?

Неохотно она кивнула, с несчастным и кающимся видом:

— Мы бы только совершили ошибку, если бы поженились.

Он посмотрел вниз, рассматривая маленький круг, который она машинально начертила на песке у своих ног:

— Ты любила меня когда-то, Джейн, перед тем, как мы приехали сюда. Что произошло?

Джейн какое-то время молчала, ее задумчивый взгляд был прикован к женщине, ехавшей вниз по холму верхом на белом осле.

— Я верю, что в настоящей любви люди дают друг другу больше, чем могли дать друг другу мы. То, что было у нас, кажется… неглубоким… — Джейн осеклась, нахмурившись и задумавшись на какое-то время, прежде чем продолжить. — «Неглубоким» — неправильное слово. — Она взглянула на Стюарта, ее прелестные глаза были распахнуты и в них светилось чувство вины. — Тебе никогда не приходило в голову, что, будь мы безумно влюблены друг в друга, мы бы не стали откладывать свадьбу еще на год? Более того, на самом деле, нам ничто не мешало пожениться перед тем, как приехать сюда.

— Пожениться, не имея ничего? — Он решительно покачал головой. — Необходимо быть разумными. Я не из тех мужчин, которые бросаются в брак очертя голову, не имея ни дома, ни имущества. Да, кстати, ты как-то упомянула, что хотела бы по-прежнему работать. Но ведь у женатых людей имеют обыкновение появляться дети?

«Мы могли бы подождать с рождением детей», — хотела сказать Джейн, но вовремя остановилась. У них со Стюартом все было кончено, брак и семья больше не должны были быть предметом их разговоров.

— Что ты хочешь от меня услышать? — умоляюще спросила она. — Мне нечего сказать, Стюарт…

Атмосфера накалялась. У Стюарта заходили желваки на скулах. Он попытался обнять ее, Джейн застыла. Руки Стюарта упали в жесте беспомощного отчаяния.

Неужели ему действительно больно, думала она, или он изображает отчаяние?

— Наверное, это хорошо, что мы обнаружили нашу ошибку сейчас, — произнес Стюарт безразличным тоном, — прежде чем еще больше запутались.

Джейн не могла говорить — ком застрял у нее в горле. Через некоторое время голос Стюарта снова вывел ее из забытья. На этот раз он попросил не сообщать никому о случившемся, прежде чем работы на раскопках не будут завершены и они не вернутся на родину.

— Мы уже и так прошли через многое, — продолжал Стюарт. — Здесь замкнутый коллектив и, естественно, можно ожидать сплетен. Ты сделаешь это, Джейн? Я ведь не многого прошу, правда?

— Конечно нет, — ответила она быстро, смотря ему в лицо. — Не обязательно разрывать нашу помолвку прямо сейчас, в данную минуту.

— Спасибо, Джейн. — Стюарт взял ее за руку и предложил: — Пойдем прогуляемся. Этот вечер слишком красив, чтобы дать ему пропасть. — Он улыбнулся, и Джейн ответила ему улыбкой. Она ощутила облегчение. Наконец Стюарт заговорил снова, на этот раз почти легкомысленным тоном: — Разве ты не рада, что сейчас не твоя очередь готовить ужин? Бедные Гай и Паулина потеют над плитой!

Разговор на ни к чему не обязывающие темы разрядил атмосферу, и они громко рассмеялись.

Николас, сидевший у своей хижины, слышал его, он видел их, когда они вместе поднимались по дороге, ведущей к поселку, в котором расположились археологи. Джейн повернула голову, она неожиданно ощутила его взгляд. Однако сейчас она чувствовала себя гораздо спокойнее, чем раньше, ведь еще недавно Николас считал, что у нее связь со Стюартом, а сейчас, уверенный в том, что они обручены, он не должен был видеть препятствий для подобных прогулок.

На следующий день Паулина, пожаловалась на плохое самочувствие, а к вечеру ее состояние сильно ухудшилось. Крайне обеспокоенный, Николас послал за Джейн, сообщив, что девушку следует уложить в постель. Через час он стоял возле койки Паулины, озабоченно глядя на нее.

— Не могу понять, что случилось, — сказал Николас. — Если вам не станет лучше к завтрашнему, утру, мы вызовем врача.

Доктор приехал после полудня, осмотрев ее, он заключил, что ничего страшного нет.

— Мне кажется, — сказал он Джейн, когда они вышли, — что ее недомогания носят скорее психологический характер… Меланхолия…

— Меланхолия! Ничего подобного, доктор Роузакис, Паулина вполне счастлива.

Но доктор отрицательно покачал головой:

— Я знаю лучше вас, юная леди. Ваша подруга чем-то озабочена. Однако, — добавил он, направляясь к своей машине и, очевидно, ожидая, что Джейн последует за ним, — дело не только в этом. Она совершенно измотана физически. Этот климат, как вы, наверно, знаете, подходит не всем, а в последнее время было очень жарко. Давайте ей таблетки, которые я пришлю утром, и проследите, чтобы она оставалась в постели до моего следующего приезда, я буду через неделю.

— Через неделю? А до этого вы не приедете?

— Нет необходимости. Ей нужен отдых. И здоровая пища не повредит. Почему она не ест?

Джейн нахмурилась, не понимая:

— Она ест, насколько я знаю.

— Насколько вы знаете? Вы что, сидите и следите за тем, как она ест? — Он нахмурился.

— Ну… нет, я на самом деле не слежу за ней, но…

— Тогда вы не можете говорить, ест она или нет, не так ли? — спросил доктор, приводя Джейн в замешательство.

— Нет, не могу, — быстро согласилась она, желая как можно быстрее закончить этот разговор.

— Тогда почему вы сказали, что она ест? — Джейн даже не стала отвечать на этот вопрос, и он продолжал раздраженным тоном: — Следите за тем, чтобы она ела. Молоко и яйца, вы можете достать свежие продукты в поселке. Сделайте ей пудинг. — Он сел в свою машину и уехал, подняв в воздух облако пыли.

Пудинг… Значит, он бывал в Англии или где-нибудь еще, где готовят подобные блюда, ведь в Греции оно редкость.

Впрочем, Джейн сделала так, как ей было сказано, и дала пудинг Паулине на обед. Та вздрогнула и отвернулась, как будто перед ней был яд.

— Доктор Роузакис сказал, что ты не ешь. — Джейн стояла около койки подруги. — Почему ты не ешь, Паулина?

— Очевидно, потому, что не голодна. Разве есть другие причины, из-за которых люди не едят?

— Всегда есть причина, когда человек не голоден. Почему не была голодна ты?

Паулина не ответила, она лишь плотнее завернулась в одеяло:

— Я плохо себя чувствовала.

Джейн заметила капельки пота на лбу подруги.

— Почему ты ничего не говорила?

— Потому что надо было работать. Я не могла подвести Николаса.

Джейн раздраженно покачала головой:

— Он бы не пожелал, чтобы ты работала, будучи больной. Тебе следовало бы сообщить ему, Паулина.