У смерти на краю. Тонечка и Гриша - Ирина Николаевна Пичугина-Дубовик

— А дома жена, казачка, да, молодая,

Всё утро и вечер на север глядит,

Всё ждёт-поджидает — с далёкого края.

«Когда же мой милый казак прилетит?» —

спрашивает казачка.

А Лизочке кажется, что да, это её мама обращается к ветру, к солнцу: где же их папа? Когда же увидят они его?

Закончив одну песню, бабушка тут же заводит другую. Протяжную и печальную. Лиза под неё всегда плачет. Очень уж ей жалко бедную казачку, выдают ту замуж против воли, за нелюбимого, постылого.

— Садится солнце за горо-ою,

Стоит казачка у ворот, —

хорошо поёт бабушка, мягко выводит полутона и переливы мелодии.

— Она стоит и горько пла-ачет.

И льются слёзы из очей.

Не очень складная песня, но как живо представляет себе Лизочка бедную молоденькую девушку.

— О чём, казаченька, тоску-уешь?

О чём так слёзы горько льёшь? —

вопрошает бабушка.

И тут же сама отвечает на полтона выше:

— Одна печаль меня трево-ожит:

С другим пойду я под венец.

Удивляется Лиза: зачем так? Зачем приневоливать девушку? А бабушка, будто в ответ на мысли внучки поясняет в песне:

— А мать казачку умоля-я-ает:

«Не плачь, родная дочь моя.

Твой милый больше не вернё-отся,

Давно покинул он тебя».

Жалко Лизочке девушку, знает она, что зря та идёт под венец, не на жизнь идёт — на смерть. Обманули её, оболгали её милого, выдали за нелюбимого.

«Ох, горе горькое», — как большая, думает Лиза.

— А в скором времени примча-ался

Её казак из дальних мест, —

сообщает бабушка, сама украдкой вытирая слезу.

— Но не нашёл своей каза-ачки,

Нашёл лишь на могиле крест!

Да, крутой поворот в песне вышел.

Но он не долго сокруша-ался,

Не долго слёзы лил об ней,

С другой казачкой повенча-ался

В своей родимой стороне.

Не нравится Лизочке конец песни. Слишком холодным и циничным кажется он ей.

— Как так выходит, — не раз требовала она ответа у бабушки, — отчего казак так сделал? Он что, не любил её, свою казачку молодую? Она же от любви умерла, а он что — женился на другой?

— Да нет, внучка, любил он её, да ведь жизнь-то дальше катит. Нельзя жизнь кончить, как песню, продолжать надо. Плохо ли, хорошо, а иди дальше, бей беды, жди победы, так то…

Кому отвечает бабушка Катя? Внучке? Или в который раз… своим мыслям? Поминает она Степана в маленькой церкви, что возле их дома, и вспоминает, как жили они, вот как в сказке жили… да только конец у той сказки оказался страшным.

Сидят бабушка и внучка, обе слёзы точат.

— Да что мы, глупые, — спохватывается бабушка, — старая да малая, про любовь поём и плачем! Мне — поздно, а тебе рано ещё. Давай-ко я лучше сказку спою.

Да, много песен знала Катерина. Хорошо их певала. И не только казацкие песни. Знала она и слободские романсы. Звала их «сказками».

— На берегу сидит красотка, —

начинает бабушка свою сказку.

— Она шелковый шьёт платок.

Работа дивная такая,

Но шёлку ей недостаёт.

И начинается удивительный рассказ, как девушка в поисках шёлка по своей наивности попала на корабль купца.

— Мне нужно алый, само-нежный,

Я для самой принцессы шью.

Лизочка слушает бабушкину сказку, прижмурившись, задрёмывая. И вот уже не неизвестная красавица, а сама Лиза просит-молит капитана:

— Моряк, пусти меня на волю,

Мне душно от морской волны.

Но резок и твёрд отказ моряка в исполнении бабушки Катерины:

— Проси что хочешь, но не это.

Ты здесь останешься со мной.

Долго поёт бабушка, много слов в сказке. Но Лизе не страшно. Она знает, что в конце концов моряк окажется прекрасным принцем. Поженятся они с юной красавицей, и станет она королевой.

Засыпает Лизочка. Тихонько уносит Катерина внучку в кровать. Пусть спит дитя. Намучилось.

А иногда просила Лиза бабушку спеть самую страшную песню. Не всегда соглашалась бабушка. Но случалось, пела. Песня эта была про турок, как мучили они и убивали болгар. Братьев-славян. Песню сложили русские люди, как поясняла бабушка, которые уходили добровольцами на войну бить проклятых турок и защищать болгар. Только недолго помнили эти болгары русских, добровольно сложивших головы за их болгарскую свободу. С фашистом теперь пришли они войной на Россию.

Удивлялась Лизочка: как так? Но песню слушала внимательно.

— На нас напали злые турки,

Село родное подожгли, —

так рассказывает мальчик, оставшийся один из всей своей семьи.

— Отца убили первой пулей.

А мать мою в костре сожгли.

Сестру, красотку, в плен забрали.

И я остался без семьи…

Жалко Лизе мальчика, живо представляет она себе войну, огонь, смерть. Сама прошла через всё это. Грустно оканчивается попытка мальчика спасти из плена сестру.

— Злодей пустил злодейку пулю.

Убил красавицу сестру.

Пойду я с горя утоплюся, —

так горестно заключает мальчик устами бабушки Катерины.

— Пускай несёт меня волна…

После этой песни Катерина обязательно пела что-нибудь весёлое, смешное, чтобы ушёл тяжёлый осадок.

Как Лиза любила эти вечера с бабушкой! Даже по маме и сестричке не так сильно ей тосковалось.

28. Гриша приехал! Отъезд в Нежин

Наконец, не выдержала, забрала Тонечка и Лизу к себе в Ворошилов. Тут Лизочка увидела другую жизнь. Совсем скудную и голодную. Теперь и она выбирает себе в бочке жмыхи посъедобнее. Живёт Лизочка без ужинов у доброй соседки, без бабушкиных «сумерничаний». Но зато они все вместе — с мамой и Верой!

А тем временем окончилась бесконечная зима 1943/44 года.

С первыми ручьями, с ласковым