Возвращение - Вячеслав Сибирцев

Наступила тишина. Хотя, зная своих противников, я охарактеризовал бы это временным затишьем. Я осторожно, выверяя каждое движение, пошел вперёд. Под ногами похрустывало стекло, обломки пластмассы и кирпичная крошка. Пыль рассеивалась. Вскоре воздух стал настолько чистым, что я без труда мог рассмотреть пустой коридор. Он тянулся прямо так далеко, что конец терялся в темноте. Впрочем, не скажу, что освещение было достаточно ярким. На такое расстояние коротконогие карлики убежать не могли. Значит, они где-то притаились. А пятеро валялись там, где их настигли мои метательные снаряды. Я внимательно осмотрел каждого из них, чтобы убедиться, что передо мной действительно пять трупов. Конечно, по законам Зоны надо бы подарить им по контрольному выстрелу, очень уж они живучи и здорово регенерируют. Но я, честно говоря, просто пожалел патронов. Достать в подземелье их было бы негде, а мне ещё предстояло выбираться назад с Денисом. Да и ближайшие перспективы ясными не казались. Решив не лезть наобум, я замер и стал насторожено прислушиваться.

Психологическое противостояние продолжалось недолго. Первыми сломались бюреры. В мою голову полетел раскуроченный системный блок компьютера. Я ожидал нечто подобное, поэтому сравнительно легко увернулся от удара, попутно успев заметить, откуда выпорхнул данный предмет. По левую сторону коридора в стене находилась комната, где и притаились карлики. Несколько широких шагов, почти прыжков, и я оказался возле дверного проёма. Скорее всего, дверь отсюда являлась основой бывшей баррикады. Судя по классическим фильмам, я должен был швырнуть в проём гранату, а потом вломиться туда, поливая всё вокруг свинцом из автомата. Но я не был уверен в разумности подобного расходования боеприпасов, поэтому бросился на пол плашмя, так, что попал прямиком на порог, и пустил веером очередь из «калаша» на полуметровую высоту. Слишком поздно я сообразил, что обитатели комнаты сбились тесной кучкой на верхушке стола, и мои выстрелы не причинили им не малейшего вреда. Зато в меня полетела всякая дрянь. Вскочить под подобным «обстрелом» я не мог, откатиться тоже – в узком пространстве не имел свободы маневра. Изо всех сил пытался я увернуться от довольно увесистых предметов, но они, словно гвозди, вколачивали моё тело в пол. Кое-как приподняв автомат, я не целясь и уже не думая об экономии, снова пустил длинную очередь. Раздался двухголосый крик боли, и на пол глухо шлёпнулось чьё-то тело. Предметы стали падать реже, я даже смог встать на колени. Но в следующее мгновение на мой затылок обрушился удар такой силы, что показалось – рухнул бетонный потолок. Раздался хруст не то защитного шлема, не то моего собственного черепа, и я потерял сознание.

Восприятие мира мне вернуло чувство ужаса. Показалось, будто вокруг снуют огромные крысы, пища и хватая меня за ноги. Я приоткрыл глаза и огляделся из-под ресниц. Не потому, что хотел скрыть своё «пробуждение», а просто веки, словно налитые свинцом, выше не поднимались. Крыс рядом не оказалось, но увиденное было не менее мерзко. Вокруг толпилось с десяток уродливых карликов в лохмотьях, бывших некогда человеческой одеждой. Они перекрикивались противными писклявыми звуками и при этом пытались меня куда-то тащить, вцепившись в ноги слабыми ручонками. Мелькнула мысль: а почему бы им просто не взять и не телепортировать меня куда надо? Но, видимо, в ходе боя они исчерпали свои психические силы и вынуждены были перейти к такому примитивному способу транспортировки. Это меня немного вдохновило. Но сосредоточиться я не мог, потому что голова болела неимоверно, а постоянные дёрганья эту боль отнюдь не успокаивали. Я хотел схватиться за пол руками, но оказалось, что руки мои привязаны к телу. Пошевелив пальцами, я понял, что автомата при мне нет. Тогда я незаметным движением полез в карман за пистолетом. Благо, пальцы находились как раз возле него, а меня так нещадно трясли, что было сложно понять, чем я там занимаюсь.

Наконец, рукоятка удобно легла в ладонь, придав уверенности и словно даже проясни сознание. Я решил не вытаскивать оружие, а выстрелить прямо через карман. Для неумеющего – просто красивый трюк, но на расстоянии в метр могло сработать. Щелчок предохранителя в общем визге был неслышен, но карлики насторожились и замерли на секунду. В это мгновение я выстрелил. Очень, надо сказать, удачно, поразив сразу двоих, стоящих рядом. Остальные запищали и закричали, заметались бестолково вокруг. Видимо, искали, чем бы таким стукнуть меня по голове, но коридор, к счастью, был пустой и ровный. Ещё несколько секунд – и я освободил руки от стягивающей их верёвки. Это не составило особого труда, узлы очень ослабли при неровном движении. Встать на ноги сразу не удалось, но и с колена неплохо получалось расстреливать движущиеся мишени. В какой-то момент мне в лицо полетело тело карлика. Видимо, не найдя ничего подходящего, бюреры швырнули в меня тело своего несчастно погибшего сородича. Удар оказался сильным, но мягким. Со здоровой головой я бы его вообще не заметил, но сейчас мир в глазах вспыхнул ярко-голубым, и мозг пронзила такая боль, что я невольно застонал. Но это же придало мне сил. В ярости, я смог встать на ноги и чётко, по-снайперски, приложил последних мутантов.

В наступившей тишине я стоял посреди забрызганного кровью коридора, полного уродливых трупов, смотрел на рассеивающийся синеватый дым и чувствовал удовлетворение, словно после хорошо проделанной работы. Как же черствеет душа в этой поганой Зоне! Я же человек, и должен жалеть всякую тварь божью. Но жалеть тварей не хотелось, тем более, что местные обитатели явно были порождением дьявола.

Вздохнув, я огляделся. Карлики затащили меня недалеко, тяжеловат для них оказался. Я вернулся, внимательно осмотрел комнату и ещё одну, напротив, тоже без двери. Нигде никого живого не было. Со вздохом я принялся стаскивать трупы бюреров в комнаты. Это глупое занятие объяснялось просто: мне ещё тут с ребёнком возвращаться, не надо, чтобы он это видел. О том, чего Денис уже насмотрелся без меня, старался не думать.

Наконец, все карлики обрели последнее пристанище в собственном помещении. Коридор, хотя и пустой, демонстрировал следы бойни, но на это я махнул рукой – не мыть же его, в самом деле! Зачем-то пересчитал трупы и запоздало удивился: как это я один сумел справиться с более чем двумя десятками мутантов? Шевельнувшуюся гордость мозг воспринял подозрительно: что-то тут не так. Да и маловато их здесь. Может, где ещё прячутся? Но в памяти всплыли рассказы о том, что слабых, вырожденных бюреров общество выселяет, бросая на произвол судьбы. Иногда такие изгои сбиваются в стаи и как-то живут. Групповой силы хватает, чтобы прокормиться и отбиться от врагов. От врагов, не имеющих огнестрельного оружия. Словом, мне просто сказочно повезло. Попадись на пути нормальное селение, я бы и с оружием ничего не сделал.

Вспомнив про оружие, я опять вернулся в комнату, чтобы отыскать свой автомат. Он валялся сбоку, возле дверного проёма. Подняв его, я, не оглядываясь, поковылял подальше от этого места.

Немного погодя, когда горячка боя окончательно отпустила, я с новой силой почувствовал головную боль, к которой прибавилась не замечаемая прежде боль в раненой ноге. Нет, надо было делать привал. Так я далеко не уйду. Достав аптечку, я выполнил все предписанные процедуры и, сидя на полу, закрыл глаза, ощущая всем телом, как боль отступает, покидает каждую клеточку, а мысли в голове проясняются, словно по грязному оконному стеклу проводят чистой влажной тряпочкой.

Наконец, я почувствовал себя вполне здоровым. Возблагодарив современную фармацевтическую промышленность, я приступил ко второму пункту привала – достал еду. Почему бы не подкрепиться, пока есть возможность? Тем более, что это, несомненно, пойдёт на пользу моему организму. Каша с мясом разморила, но кофе взбодрил. Я перезарядил оружие, поудобнее переложил рюкзак, поднялся и почти не хромая пошёл дальше по коридору, туда, где меня ждал мой сын, и куда меня всё сильнее манил неведомый зов.

23

- Долго ещё?

- Совсем немного осталось.

Яндекс обернулся, чтобы подбодрить уставшего приятеля, но тот выглядел не усталым, а мечтательным. Видимо, вопрос был задан исключительно для справки. Дениса настолько очаровал случайно изготовленный ими артефакт, что ни о чём другом думать ему не хотелось. И поскорее выбраться из подземелья он мечтал только затем, чтобы показать всем такую красоту. То, что эта штука может иметь ещё и полезные свойства, ему в голову не приходило. Зато Яндекс  смутно догадывался о способности «изделия» защищать от пуль или выполнять ещё какую-нибудь работу, более нужную, чем удовлетворение эстетических потребностей. Проверить бы это на деле! Например, в неравной схватке с бандитами или мутантами. Но слишком рискованный эксперимент: вдруг артефакт никуда не годится? И останется Денис лежать посреди жухлой травы, прижимая к груди рубиновый кристалл, отороченный жемчужинами…