Дом напротив - Алекс Хариди

Джоэль засмеялся и показал на её длинные завитые волосы на снимке.

– Какая у вас странная причёска.

Она снова смотрела не на фотографию, а на мальчика. Взгляд был пронзительный, и Джоэль насупился.

– Что?

– Ты немного похож на него.

– А?

– Или не похож. У вас цвет волос разный. И ещё он зачёсывал их вот так.

Элизабет потянулась к его голове, но на полпути передумала и убрала руку.

Джоэль приблизился к ней на шаг.

– Что вы хотели показать?

– Ничего.

Он взял её руку и притянул к своей голове.

– Что вы хотели показать? – повторил он.

Её пальцы слегка подрагивали в его руке, он отпустил их, и они повисли в воздухе. И затем она осторожно, едва касаясь его волос, зачесала чёлку вперёд так, что она упала ему на лицо и скрыла один глаз.

– У вас одинаковые глаза, – сказала она.

Подкидыш

На часах было уже одиннадцать вечера, когда Хелена наконец-то переступила порог своего дома, валясь с ног от усталости после длинного рабочего дня. Начинались новые трёхнедельные курсы, и первый день становился для неё всегда самым тяжёлым, потому что требовалось разместить новую партию прибывших. Заселение не вызывало проблем, если слушатели курсов не были знакомы друг с другом; их размещали исходя из пола и возраста, по двое в комнате. В этот раз так не получилось. Слушатели хорошо знали друг друга и уже заранее решили (причём мнения разнились), кто с кем будет делить комнату. И, что хуже всего, прибыли они все поздно и, как выяснилось, ничего не ели в дороге. Хелене пришлось срочно самой наколдовывать ужин, что было не так-то легко сделать в Уддвикене в полдесятого вечера. Её хватило только на бутерброды, и многие из прибывших остались этим жутко недовольны.

Теперь одна лишь мысль о готовке наводила на Хелену тоску.

– Ты поел что-нибудь, дружок? – спросила она Джоэля, который лежал на диване в гостиной и смотрел телевизор.

Он кивнул, и она облегчённо вздохнула: половина проблем отпала сама собой. Но оставался ещё один вопрос.

– А София ела?

– Я не знаю.

Хелена, задрав голову, крикнула в потолок:

– София!

Ещё раньше, чем вопрос был задан, София решила выбрать оборонительную позицию.

– ЧТО?!

– Ты поела?

Ответом сверху была тишина. Надежды Хелены развеялись как дым: София снова не ела ничего.

Она попыталась сказать что-то ещё, но тут голос Софии раздался снова.

– Ты постирала мою голубую блузку, как я тебя просила?

– Извини, старушка, совсем из головы вылетело!

– НО ОНА НУЖНА МНЕ ЗАВТРА С УТРА!

Чтобы не сорваться, Хелена начала считать шёпотом до десяти. Она как раз дошла да семи, когда сверху прозвучало:

– НЕ ОБЕЩАЙ ТОГО, ЧТО ДАЖЕ НЕ СОБИРАЕШЬСЯ ДЕЛАТЬ!!!

– Я постираю сейчас!

Тишина.

Даже никакого «спасибо». Тишина, и всё тут.

Хелена посмотрела на Джоэля.

– Кажется, в самом деле придётся стирать.

– Похоже на то, – кивнул он.

И, не удержавшись, они оба расхохотались. Хелена так смеялась, что частично от смеха, а частично от усталости у неё на глазах выступили слёзы. Может, это было и неправильно, но она никогда не чувствовала себя ближе к сыну, чем в те моменты, когда они вдвоём смеялись над Софией.

Хелена вытерла слёзы и поинтересовалась у Джоэля, не нужно ли и ему что-нибудь заодно постирать. Тот покачал головой.

– А как насчёт твоей серой куртки с капюшоном?

– Какой куртки? – спросил Джоэль, моментально впадая в панику, но изо всех сил стараясь выглядеть спокойным.

– А у тебя их несколько? – задала мама риторический вопрос. – Той, в которой ты всё время ходишь.

– Ах, этой…

– Да, этой. А ты о какой подумал?

Хелена направилась к лестнице, и Джоэль поплёлся за ней следом.

– Да она вовсе не грязная, – попытался возразить он, но её это не остановило.

– Да ладно тебе, ты же её каждый день носишь.

Мама была уже на полпути к его комнате, и Джоэль поторопился опередить её.

– Я принесу! – крикнул он и юркнул к себе.

Джоэль быстро прикрыл за собой дверь и прислушался к маминым шагам. Прошло долгих