Запечатление - Анастасия Князь

– При чём тут я? – Кай так и подавился собственным удивлением, во все глаза уставившись на старика.

– Ты сам-то когда в последний раз что-то тяжелее книги поднимал?

– Зачем мне? Я же не воин. – Теперь обида читалась и на лице мага. Если за здоровье детей он переживал, на собственное махнул рукой уже давно, считая, что при его сфере деятельности не столь уж и важно вести здоровый образ жизни.

– Ты и не мужчина тогда.

Спор привлёк внимание не только Виктера. Янтил тоже проснулся и, оторвав голову от пола, поглядывал на взрослых. Всё же не каждый день им доводилось видеть, как Кай вспыхивает, будто свечка, заливаясь краской от стыда и раздражения.

– Какое это имеет отношение к моей мужской состоятельности?!

– Чтобы быть мужчиной, нужна сила. Которой у тебя нет.

– Кажется, мы говорили не обо мне, а о Виктере.

– Но пример-то он берёт с тебя.

Кай вспыхнул пуще прежнего, уже от злости, но слов возражения найти не мог. Несколько раз он открывал рот, словно собирался что-то сказать, но оставался нем и захлопывал челюсть обратно. Теперь он злился не только на Эла, но и на себя. Старик же оставался спокоен и терпеливо ждал, когда маг найдёт хоть какие-то аргументы в свою защиту.

– Ладно, – прервал молчание Кай, немного успокаиваясь. – С завтрашнего дня начнём тренировки. Все трое, – произнёс он уже строго, обращаясь к дракончикам. Те виновато пригнули головы, словно это из-за них ему влетело от Эла. – А пока я поищу или придумаю упражнения, которые вы будете делать.

И, ворча себе под нос, он вернулся за письменный стол, схватил подвернувшуюся книгу и раскрыл её вверх ногами, спрятавшись за ней.

На следующее утро первая же тренировка показала, что Кай не ошибся, обеспокоившись физическим здоровьем драконов, и что волноваться стоило не только за Виктера. Он решил подойти к тренировкам как к игре и поставил перед детьми задачу ловить мяч, который кидал. Поскольку он сам выбирал, куда именно зашвырнуть игрушку, драконы не только бегали за ней по всему саду, но и через раз были вынуждены прыгать, а порой и взлетать. И тут же вскрылось полное отсутствие ловкости у обоих: им ни разу не удалось поймать мяч в полёте, а порой они и вовсе врезались друг в друга. Зато Кай вовсю веселился, любуясь обескураженными мордочками и наблюдая, как драконы выпутываются из хвостов и лап, отпихивая друг друга, и наперегонки кидаются за откатившейся игрушкой, желая поскорее вернуть её магу.

Но веселились они лишь первую четверть часа. Даже Янтил, который выглядел более подтянутым, не выдержал долго такой игры и вскоре упал на весеннюю травку, тяжело дыша. А рядом с ним, позабыв о холоде, рухнул на спину такой же измученный Кай. Виктер свалился от бессилия ещё раньше, и в таком положении их обнаружил Эл.

– Тебе никто не говорил, что в первый день нельзя давать слишком большую нагрузку? – спросил он, склонившись над магом и тыкая в него тростью.

– Нет, да и кто бы?..

– Ну вот, я сказал. И не лежите на земле, простудитесь. – В его голосе звучала насмешка, но Каю было ничуть не весело.

Зато на следующий день он поступил умнее и прервал занятия раньше, чем усталость взяла своё. Теперь в привычный распорядок добавились и ежедневные тренировки. Кай сдержал слово и не только следил за драконами и заставлял их каждый день бегать и летать – для интереса в конце занятий он даже устраивал соревнование, кто первый пробежит или пролетит вокруг дома, – но и сам не забывал упражняться. Первые дни Эл в открытую смеялся над его жалкими попытками подтянуться на ветке или отжаться от земли: сил не хватало сделать это даже единожды, и старик ещё долго припоминал ему «девчоночьи ручки». Но через месяц успехи были налицо.

– На что я только не иду ради вас, – с улыбкой ворчал Кай после очередной тренировки, грязный и вымокший до нитки, потому что Эл решил, что дождь – не причина делать поблажки.

Спустя полгода, когда тренировки стали привычкой и лишний жирок исчез, стало невозможно не заметить явную любовь Виктера к упражнениям и активным играм. Он первый бежал на улицу, едва они заканчивали умываться, а порой и сам будил Кая: вытягивал его прямо из постели, цепляясь зубами за штанину. И его успехи так и бросались в глаза. Янтил теперь не мог обогнать его даже при всём желании, и Виктер становился всё резвее и сильнее и осваивал всё более сложные виражи в полётах. Они больше не упускали мяч, что кидал им Кай, но именно Виктер старался поймать его с помпой. Ему доставляло удовольствие демонстрировать свои успехи и силу. И всё чаще повторялась ситуация, когда уже Янтил лежал без сил и не реагировал на тычки, а Виктер шустро бегал вокруг него.

– Ты нас загонял, – всё чаще звучало из уст Кая, задыхающегося после бега, тогда как Виктер оставался полон сил. Но, говоря это, Кай неизменно улыбался, искренне радуясь успехам зелёного дракона.

С возрастом различия между братьями становились всё ярче. Почти никогда не расстающиеся в детстве и делающие всё вместе, теперь они выбирали для себя разные занятия. Это не значило, что они стали меньше времени проводить друг с другом или отдалились; скорее, у каждого появлялось собственное мнение.

В один из дней, пока Кай разбирал запасы в кладовой, до него долетело уже знакомое и привычное ощущение призыва. К девяти годам совместной жизни он уже научился различать эмоции обоих драконов: чувства Виктера всегда были более яркими, в то время как Янтил казался спокойнее и сдержаннее. И Кай понял, что угадал верно, когда, придя в гостиную, встретился с просящим взглядом зелёных глаз. Чёрный дракон стоял перед полкой с книгами и силился достать ту, до которой не мог добраться, даже вытянувшись во весь рост.

Каю пришлось воспользоваться стремянкой, но, в отличие от дракона, он хотя бы мог установить её. Достав книгу, на которую ему указали лапой, он продемонстрировал её Янтилу.

– Тебе её почитать?

Но тот отрицательно замотал головой. Опустившись на все четыре лапы, дракон взял томик в зубы и ушёл с ним к камину. Но, расположившись на коврике и положив книгу перед собой, он ещё какое-то время бесплодно царапал обложку, пытаясь подцепить её когтями. Кай наблюдал за ним с нескрываемым интересом, распахнув глаза от удивления, но когда понял, что пытается сделать