Два сапога – не пара - Вита Алая

— Да не, он сам глухой, а слуховой аппарат я вытащил, — Шершень кивнул на белую капельку на краю стола. — Чтобы ухо не надавил.

— Что такое рехаб? — нахмурилась Альбина.

— Реабилитационный центр, — быстро подсказал Макс.

Он знал, что Лёха не любит говорить о своём увечье. Но тот наоборот расстегнул змейку на штанине и показал протез, кисло ухмыляясь с каким-то мрачным вызовом.

Альбина скорчила мину, полную сопереживания, как могут только женщины — словно она тут же представила себе эту адскую боль — и спросила:

— Где это вас так?

— В портале, где же ещё. Крокораптор оттяпал. Был ведущий маг, а стал стальной башмак, — выдал он заезженную шутку и невесело засмеялся.

Макс наблюдал сцену с некоторым недоумением, пытаясь понять, это новый способ Шершня заигрывать с женщинами, давя на жалость, или мазохистский самосаботаж? Надо будет с ним это обсудить. Когда-нибудь. А пока у них есть дело.

— Ладно, что ты там говорила про тягу к порталу? — обратился он к Ученице. — Кстати, почему раньше не сообщила?

— Как-то не успела, к слову не пришлось. Никто ведь не должен знать о том, что у меня… — она осеклась и покосилась на Шершня.

— Я — могила! — отрезал тот, уже без паясничанья.

— Подтверждаю, ему можно верить, — кивнул Макс, поскольку студентка ждала позволения именно от него. Но на всякий случай добавил в сторону Лёхи: — Имей ввиду, всё это попадает под неразглашение, которое тебе дал Резник подписать. Причём не только формально. За этим проектом охотятся серьёзные люди.

— Понял, принял. Ты меня знаешь. Ни одна муха не услышит.

— В общем, тянуло не меня, а камень, — Альбина вытащила из-за пазухи свой амулет и осторожно подошла к рампе.

— Колпачок сними, — подсказал Макс.

Девушка послушалась и начала поочерёдно то приближаться к портальной установке, то отдаляться от неё. Нашла какую-то определённую дистанцию и медленно пошла по кругу. Судя по прищуренным глазам, при этом она наблюдала за поведением магических линий.

— Ты хоть поспал? — тихо спросил Макс товарища. — Как-то мы об этом не подумали…

— Поспал перед ужином, не переживай. У меня настроена побудка на датчики. Но думаю, в дневное время нападения на этой территории ожидать не стоит. Поэтому я тут пока переключусь на совиный режим. Мне несложно. Опыт есть.

Максу невпопад подумалось, что они многого не учли — например, то же винишко. Профессору, понятное дело, не с кем поболтать. Но Шершень-то на посту. С другой стороны, вряд ли старик притащит больше одной бутылки, которая сейчас и стояла под столом, а для Лёхи два стакана слабоалкогольного — что слону дробина…

— Раз уж хата погорела, может пояснишь в общих чертах, чего ожидать?

Максим поразмыслил и обрисовал ситуацию так: на факультете появился особо одарённый студент; для проверки его способностей создали отдельно засекреченный исследовательский проект; однако кто-то из министерских захотел подмять парня под себя и начал ему угрожать; студент сбежал в закрытый портал и надо сходить к нему, чтобы выяснить подробности. Теперь, когда Кох был в стане врага, министерских можно было не делить на своих и чужих, зато появлялась отмазка, почему Донской не обратился за помощью к прежнему покровителю.

Рассказать больше не позволяла МИДовская подписка, а меньше — необходимость понимания Шершнем поставленной задачи и сопряжённых с ней рисков. В ту же кассу пошло предупреждение не принимать подарков из минерала как у Альбины — мол, без специальных ритуалов влияет на мозги. А вот с ними якобы позволяет пройти в закрытый портал. Эта версия родилась спонтанно, чтобы скрыть наличие у девушки тех же способностей, что у Шаца — из чисто «родительской» паранойи. Но Макс тут же понял, что недалёк от истины.

Потом поразмыслил ещё и попросил товарища не геройствовать, если министерские придут официально по форме. Лучше спрятаться, проследить, ну или прикинуться веником — мол, обычный сторож, — а потом доложить непосредственному начальству. Для чего его, собственно, там и поставили.

Альбина тем временем сделала полный круг и вернулась во фронтальную позицию перед магнитами. Осторожней прежнего подошла к ним почти вплотную, удовлетворённо кивнула и подозвала преподавателя доложить о результатах, для чего набросила «полог тишины» — умничка, слушала, что он приятелю сказал, а что нет.

— В общем, магические линии немного реагируют на мой камень. Они как будто льнут к нему. Но магниты всё равно стягивают всё в одну точку. Думаю, когда они разойдутся, откроется что-то вроде прямого канала. Так что я готова попробовать.

— А не значит ли это, что у Гедеона тоже был гемадил? — спросил Макс.

— Я не знаю, — ответила девушка.

— Ты ему про свой рассказывала?

— Нет.

— Так может, у него такая же ситуация. Откуда-то же взялись у вас обоих способности? Жаль, теперь, без Коха не проверить его родословную… — он посмотрел на часы и помахал ладонью над головой, чтобы девушка убрала «полог». — Ладно, осталось пятнадцать минут. Давай решим, как ты меня протащишь?

— Вы хотите идти со мной? — задохнулась от удивления Альбина. — Но у вас ведь нет… нужных атрибутов, — она описала своим талисманом круг, явно имея ввиду и способности.

— Ну и что?

— Вдруг я пройду, а вас унесёт куда-то не туда или вообще распылит по мирам, как сказал Гедеон?

— Ха, недоучка! — надменно усмехнулся Шершень. — Вы не проходили что ли физику порталов?

— Первый курс общеобразовательного, — укоризненно заметил Макс.

— А, ну тогда прошу прощения, — искренне стряхнул с себя спесь товарищ. — В общем, если плотно соединить объекты, то они проходят воронку, как один. Это база!

— И что в нашем случае значит «плотно соединить объекты»? — кажется, студентка покраснела, хотя в слабом освещении от настольной лампы точно не определишь.

— Я думаю, достаточно покрепче взяться за руки, — не очень уверенно сказал Макс и вопросительно посмотрел на Шершня — всё-таки у того оперативный опыт прохождения был неизмеримо больше.

На лице товарища вдруг появилась коварная усмешка, которую он, по правде говоря, пытался скрыть, но Макс слишком хорошо его знал, чтобы не заметить.

— Всё-таки портал закрытый. Кто его знает, как он себя поведёт? Я бы для верности обнял тебя покрепче. Чтобы увеличить, так сказать, площадь контакта.

А главное, не возразишь, невзирая на