Свадьба отменяется - Вера Чиркова

Намного больше его тревожила странная перемена, произошедшая с Дордом за последние пару недель. Когда они последний раз виделись в Гортвальде, герцог был ему понятен и предсказуем. Не отказывался от невинных развлечений, смеялся над воспоминаниями о старинных похождениях, с удовольствием обсуждал качества нового меча и преимущества принятого королем закона о наследовании.

А теперь ведет себя как-то настороженно, над общими шутками смеется с запозданием, вообще выглядит рассеянным и слегка испуганным. Конечно, выбор невесты - довольно ответственный шаг, ну так для того король и отправил с ним Бранта, проследить, чтобы никто не начал нечестной игры, и не попытался воздействовать на выбор племянника магией или приворотными зельями.

Потому он, Брант, и выбрал самых надежных гвардейцев и прихватил с собой сильного мага, сведущего не только в защитных заклинаниях, но и в алхимии.

Капитан допускал, что герцог ведет себя так странно из-за ссоры с кузеном, о котором всегда очень тепло отзывался, и никогда не забывал привезти ему из столицы модную обновку. Брант даже заподозрил сначала в этих отношениях нечто неприличное, но после того, как сводил герцога в пару закрытых веселых местечек, куда можно попасть только по дружеской протекции, твердо убедился в лживости злых языков.

Но, что вероятнее всего, именно то, что эти два события, нежеланная свадьба и ссора с другом, обрушились на герцога почти одновременно, так выбило его из колеи. Капитан собирался попытаться вызвать на откровенный разговор его секретаря, наверняка тот что-то знает. А вот откуда герцог выкопал этого хитреца, Брант надеялся узнать от собственных осведомителей. Запрос он послал в первую же ночь, когда получил очередные указания короля с магической почтой.

- А, кстати, - внезапно припомнил Курис, - когда мы сменяли стражу, их старшой сказал, что они поймали вечером в магические путы лазутчика и бросили в подвал. Что с ним делать?

- Ничего, - обдумав эту новость, решил Брант, - Таргель сказал что устал, а без него нам сеть не снять. Утром допросим, ничего с ним не случится.

Утро принесло Эртрайту новое разочарование. На этот раз оно явилось в виде его дорогого братца, заявившегося пораньше с кувшином холодной воды.

- Я знаю, Райт, что ты готов убить каждого, кто брызнет на тебя спозаранку холодной водичкой, - закрыв на всякий случай поплотнее дверь, - жестко сообщил герцог, остановившись возле постели, - но очень надеюсь, что у тебя хватит рассудительности не ввязываться в драку со мной. Ты же помнишь, что я всегда тебя побеждаю в рукопашных схватках?

- Доод… - натягивая на голову одеяло, назвал кузен брата как в те времена, когда магистр еще не исправил ему дикцию, - мне хотелось бы, чтоб ты остался в моей памяти добрым и заботливым.

- А сейчас я, значит, недобрый?! - скептично ухмыльнулся герцог, - и что значит - остался? Если я вежливо попрошу тебя вылезти из-под одеяла и прошевствовать в умывальню - то сразу исчезну из твоей памяти?!

- Если ты попросишь вежливо, - сонно пробурчало одеяло, - я и не подумаю вставать. А если ты меня обрызгаешь, то твой светлый образ в моей памяти сразу потемнеет… у него отрастут рога и хвост.

- Предпочитаю, чтоб у меня рога и хвост отросли в твоей памяти, а не на самом деле, - решительно сделал выбор герцог, - поэтому вставай по-хорошему. Ты и так уже насторожил своей "забывчивостью" Бранта, а если не будешь вставать пораньше, то ввергнешь в недоумение всех слуг. И переставай есть за общим столом рулетики, я попрошу Монрата, чтоб он приносил их в мой кабинет, вроде это я распробовал неземной вкус ветчины с солеными огурцами и грибным паштетом.

- Если бы мне сразу объяснили… - одеяло обиженно завозилось, - что собираются отнять все радости жизни, я бы никогда не согласился. Обманули… пообещали океан женской любви и внимания, а о том, что нужно вставать ни свет ни заря, есть мерзкую молочную кашу и носить черные камзолы, предупредить забыли.

- Райт… ты зря тратишь время, ровно в семь часов я обычно начинаю тренировку. А семь наступит всего через пятнадцать минут.

- Что? - Взъерошенная голова Эртрайта высунулась из-под одеяла и возмущенно уставилась на брата, неумолимо, как судья, взирающего сверху, - какая еще тренировка? Забыл, что ли, я совершенно не умею так прыгать с мечом, как ты!

- Никто и не собирается заставлять тебя прыгать как я, - невозмутимо помотал головой герцог, заготовивший ответы на все вопросы, - с мечом - это боевая тренировка, а по утрам я делаю разминочную. Пробежишь пару кругов по парку вокруг дворца и немного помахаешь руками… вот и все.

- Дорд… ты издеваешься? - Райт, наконец, понял, что брат не отвяжется и сел в постели, - я же терпеть не могу росу и холод! Как я буду там бегать, если везде сыро?!

- Точно так же, как я всегда бегаю, наденешь сапоги из крокодильей кожи. Вот как мне тренироваться, чтоб не привлечь внимание Бранта - это я ума не приложу. Придется запирать дверь, открывать окно и бегать на месте, - уныло вздохнул герцог.

- И что в этом плохого? Давай лучше я буду бегать на месте, - воодушевился кузен, сразу сообразивший, что бегать по ковру намного приятнее, чем по росистой траве.

- Ты - герцог! И потому тебе нельзя распускаться и поддаваться лени, - строго объявил Дорд, подражая интонации магистра, и тяжело вздохнул.

Если бы тут сейчас был Гизелиус, он решил бы эту проблему быстро и ловко, придумав что-нибудь на ходу. Может, просто наложил на герцога иллюзию его самого и он в свое удовольствие бегал по парку, а не изображал из себя строгую бонну.

- Доброе утро, - поздоровался Таргель, входя в небольшую столовую для слуг, примыкающую к нижней кухне, - замечательный тут воздух. Я отлично отдохнул. Не знаешь, как мы разместимся? Хотелось бы поработать с охранными плетениями.

Вечером маг был так вымотан поисками хоть малейших следов Гизелиуса и его учениц, что завалился спать прямо на одном из диванов приемного зала.

- Как обычно. Мы с тобой в гостевых спальнях, тут, на первом этаже, а мои парни в казарме, она в нижней части парка, возле северной стены, - на миг оторвался от тарелки Брант, - но сначала у меня есть для тебя особое дельце. Завтракай да пойдем, сходим в подвал, охрана вчера поймала ловчей сетью шпиона. Хочу допросить.

- Нужно было с вечера сходить, - недовольно нахмурился маг, - если шпион имеет хоть малейшие способности к магии, то сейчас выжат, как семена под прессом. Сеть сосет из пленника энергию.

- Нужно было рассказать мне это раньше, - так же недовольно отозвался капитан, - сам знаешь, я предпочитаю допрашивать пленников горяченькими, пока они не успели придумать кучу доводов в свое оправдание.