Операция «Антарктида». Битва за Южный полюс - Ольга Грейгъ

Корабль Шварца точно по графику проходил все точки Атлантического океана. В нескольких десятках миль вслед за ними, сопровождая, следовали параллельными курсами американские подлодки «Си дог» и «Блэкфин».

В один из дней подводники всплыли на перископную глубину и увидели побережье. По штурманским расчетам выходило, что это берега Аргентины. С этого момента Шварц должен был управлять лодкой по рекомендациям своего старшего офицера, корветен капитэна (капитана 2-го ранга) Отто Вагнера, который прокладывал курс, выводивший их на секретные немецкие базы для пополнения запасов, ремонта корабля и отдыха личного состава. Но их путь лежал к другому объекту.

В соответствии с заданием, переодетые американские подводники должны были подойти к секретной базе кригсмарине, находящейся в одном из ущелий побережья шестого континента и войти в базу через подводную дыру в скале, называемую моряками «чертовой дырой», или «пастью черта». Берег тут уходил в воду, резко обрываясь, глубина достигала 50 метров. Несмотря на то, что размеры входа по диаметру в несколько раз превышали размеры подлодки, командиры мало доверяли акустике, эхолокации и своему опыту. Не потому ли, что морской черт и вправду толкал лодку на скалы?

На этот раз подлодка удачно вошла в расщелину и на самом малом ходу прошла по точно указанному старшим офицером курсу.

Спустя 20 минут лодка подвсплыла на перископную глубину и остановилась. Капитан Шварц, осмотрев пространство в перископ, уступил место Вагнеру. Тот, проделав те же манипуляции, совершенно буднично произнес:

– Фриц, швартуемся, наконец-то мы на базе. Через 15 минут все желающие могут покурить в отведенном на пирсе месте. Отто Вагнер достал из сейфа в своей каюте толстый портфель и вместе с командиром поднялся на пирс, где их встретили двое немцев в штатском.

– Те, кто хочет курить, могут разместиться к курилке, затем их отведут для отдыха. Вахту установите сами.

Пока первый немец говорил, второй с усилием пожал Вагнеру руку, что свидетельствовало об их давнем знакомстве. После чего все четверо прошли к какой-то двери, за ней оказался длинный коридор, справа и слева которого однотипные закрытые двери скрывали множество внутренних помещений. Они вошли в комнату № 22, оказавшуюся обычным кабинетом с круглым столом, ярко освещенным и довольно уютным.

Когда все разместились за столом, в кабинет вошел новый сотрудник, и Вагнер сразу же передал ему портфель. Тот, вскрыв портфель, достал оттуда карточки – личные дела членов экипажа, на обороте которых были увеличенные фото каждого, и сверил с имевшимися у него. Эта часть проверки завершилась успешно. После чего офицеры и люди в штатском поднялись из-за стола, чтобы пройти в помещение, где уже находился экипаж. И вновь тот же сотрудник сверил лица моряков со своими фотографиями; вскоре идентификация внешнего сходства, фамилий, данных о прохождении службы в военно-морских силах рейха, была осуществлена.

И если Вагнера здесь хорошо знали, то сведения на всех остальных членов экипажа поступали к шифровальщику прямо из Третьего рейха.

…Спустя двое суток Трайко Югов, корреспондент «Королевского вестника» Болгарии принял по телетайпу сообщение со ссылкой на газету «Нью-Йорк геральд трибюн», что группа исследователей из 58 человек во главе с профессором Джикони приступила к исследованиям в районе реки Миссисипи с целью обнаружить останки доисторических животных.

По завершении рабочего дня Трайко, положив в карман номер газеты, забежал в винный погребок с поэтическим названием «Лунна нощ» и подсел за столик, где уже расположился его старинный знакомый Драгомил Милчев, работавший садовником в загородной резиденции болгарского царя Бориса. За мирной беседой друзья пропустили по несколько стаканчиков терпкого вина, а на прощание Драгомил сказал:

– Сегодня так закрутился в саду, что даже не успел почитать газеты. Нет ли у тебя с собой свежего номера?

– Можешь взять себе, – протягивая газету, ответил товарищ. Так состоялся обмен информацией на встрече двух агентов.

…А еще через несколько часов, в Москве заведующий Секретариатом товарища Сталина докладывал вождю, что американский экипаж под командованием американского капитана Джека Барнета (он же Фридрих Шварц) вместе с бывшим командиром немецкой подводной лодки Отто Вагнером (он же Джон Олдридж), погибшей в районе мыса Нордкап, прошли проверку на предмет идентификации.

Вождь раскурил трубку, и, не глядя на завсекретариатом Поскребышева и на присутствовавшего в кабинете Арсения Архимандритова, растягивая слова, медленно, с характерным ему акцентом, сказал:

– Мы с вами должны хорошо подумать, стоит ли сообщать об этом нашим немецким друзьям. Пусть идет, как произошло. А при случае я моему немецкому другу Гитлеру могу сказать, что, мол, у тебя под носом работают американцы. Или при случае это же могу сказать моему американскому другу Бросману. И, обращаясь непосредственно к Арсению Алексеевичу, вождь уже безо всякого акцента, чисто по-русски произнес:

– Думать, товарищ Архимандритов, никогда не поздно! Но вот информировать друзей и врагов нужно всегда своевременно. Идите.

Глава 25

В операции обеспечения безопасности подлодки, следовавшей на закрытые объекты Германии в Антарктиде, помимо идущих рядом подлодок «Си дог» и «Блэкфин» на приличном отдалении следовали также и американские лодки «Рэнч», «Раск», «Эйдж» и «Энтерпрайз».

Все шесть подводных кораблей были обнаружены двумя советскими ПЛ, оснащенными системами поиска, созданными в Антарктиде по внеземным технологиям.

Две советские подлодки имели скорость почти втрое больше по сравнению с американскими. Да и форма их резко отличалась от привычной. Лодки имели очертания плоских британских касок огромного размера. Если бы какой-либо из американских ПЛ во время своего всплытия удалось бы их обнаружить, то перед ними предстало фантастическое зрелище: огромные вращающиеся светящиеся круги, перемещающиеся по океану с большой скоростью на неопределенной глубине. Увиденное и услышанное могло привести людей в шок; двигаясь, неопознанные объекты издавали гулкое приглушенное квакание. Звук, проникающий внутрь организма и ощущаемый подводниками с чувством необъяснимого, животного ужаса…

Хотя удивительные подлодки двигались за кавалькадой из одной немецкой и шести американских лодок, все же они не приближались к ним.

На американской ПЛ «Рэнч» был сооружен и установлен новый шнорхель, скопированный с имевшегося на захваченной немецкой субмарине. Лодка шла, и волны постоянно захлестывали шнорхель, вызывая срабатывание запирающего клапана. В результате дизельная установка периодически «задыхалась» от недостатка воздуха. Чтобы проконтролировать ситуацию, командир послал старшего офицера в машинное отделение. Но спустя считанные минуты подлодку потряс сильный удар, словно от столкновения с каким-то огромным плывущим объектом. Вскоре ситуация стала критической: в аккумуляторной яме произошел взрыв и начался пожар. Несмотря на все отчаянные усилия моряков, положение резко обострилось из-за того, что начался процесс горения выделявшегося из батареи водорода, что могло привести к еще более мощному взрыву и трагическому концу.

И взрыв произошел.

Получив сообщение о пожаре, командир лейтенант-командэр Доннован отдал приказ на экстренное всплытие. По телефону звукоподводной связи он сообщил о происшествии параллельно шедшей ПЛ «Раск». После всплытия он уже на мостике пытался оценить масштабы пожара; огонь бушевал в аккумуляторном отсеке, а центральный пост и оба машинных отделения оказались сильно загазованы токсичными продуктами горения.

Командир отдал приказ большей части экипажа выйти на верхнюю палубу. Но там люди также ощущали себя в опасности из-за огромных волн, перекатывающихся через палубу. Любая волна могла унести за собой жертву. Семнадцать моряков оказались отрезанными в кормовом торпедном отсеке. После неудачных попыток вновь и вновь запустить дизель, им пришлось выбираться на палубу через кормовой люк. Почти шестнадцать часов экипаж боролся с огнем, после чего командир отдал приказ перейти на «Раск». ПЛ находилась рядом, но из-за сильного океанского волнения не могла оказать реальной помощи. Посланный с нее ранее спасательный плот опрокинулся, и моряки на нем погибли.

Лишь после долгих часов маневрирования подлодке «Раск» удалось сблизиться с терпящей бедствие ПЛ «Рэнч» и перекинуть сходню, по которой перебрались члены экипажа, рискуя свалиться между двумя стальными корпусами.

Командир до последней минуты стоял на мостике, сохраняя надежду на спасения корабля. Только когда корма лодки оказалась полностью под водой, а крен превысил 15 градусов, Доннован покинул ее.

Лодка, круто заваливаясь на корму, скрылась под водой и затонула на большой глубине. Погружаясь в пучину, она прошла мимо советской ПЛ, которая напоминала собой огромный вращающийся светящийся круг… Но увидеть это не было суждено уже никому из членов американского экипажа…