Поцелуй под омелой - Эбби Клементс

– Это ручная работа, как я понимаю? – уточнил он.

– Ну да, – ответила Рейчел и подозвала Джея. Тот подошел, и Эйден выпрямился, оторвавшись от разглядывания мелочей. – А вот и человек, который сделал этот стеллаж.

– Джей? – удивился Эйден. – А ты не хотел бы принять новый заказ?

Рейчел и Эйден нашли уютный столик в Капеллиз – пиццерии недалеко от дома. Зак и Милли сидели напротив них.

– Ну, что скажешь? – спросила Рейчел Зака, когда он откусил кусочек американской горячей пиццы.

– Вкушно, – прошамкал Зак, жуя и вытирая рот тыльной стороной ладони. – Почему мы не едим пиццу каждый день?

– Можно попробовать. И тогда ничего не надо было бы готовить дома, – согласилась Рейчел, пытаясь вытереть томатный соус со щеки Зака салфеткой. Он увернулся. – Но пицца тебе очень скоро бы надоела.

– А мне вот никогда бы не надоел Лондон, – вдруг включилась в разговор Милли, теребя сережку. После веселья в честь обновления квартиры Лили она снова впала в мрачное настроение. – Здесь куда лучше, чем похоронить себя заживо в Скипли.

Рейчел, оторопев, приподняла бровь.

– Я серьезно, – продолжила Милли. – Ты знала, что за полчаса можно обойти весь город? Полностью. Мы с Кейт как-то однажды засекали время. Чтобы доказать, что мы живем в самом маленьком, самом скучном месте на свете. Посмотри вокруг себя, мам. В Лондоне так хорошо! Никки постоянно занята чем-то клевым. Здесь столько всего происходит! – Она махнула рукой в сторону окна, за которым шли люди. – Неужели ты этого не видишь? Лори говорит, Лондон – лучший город Земли.

– О? – скептически обронила Рейчел.

– Да! И еще она говорит, что если я серьезно настроена работать в модельном бизнесе, то могу пройти у нее стажировку.

– Понятно. – Рейчел вспомнила случайно подслушанный разговор Милли о каком-то парне. – И часто ты с ней разговариваешь?

– Да, иногда, – пожала плечами Милли. – Мы переписываемся. С ней легко общаться. Она не такая, как другие взрослые; она интересуется тем же, чем и я. Такое ощущение, что она моложе вас. Она такая веселая! Совсем не такая, как ты.

Рейчел взглянула на Эйдена – за поддержкой, но он активно писал что-то в айфоне – видимо, Саймону о ситуации с мебелью. И совершенно забыл о пицце.

– Люди здесь умеют одеваться, – продолжала тем временем Милли, глядя на девушек за соседним столиком, которые о чем-то болтали и хохотали как заведенные. У них были идеальные укладки и макияж. – А в Скипли есть только магазин одежды Дорис.

– Милли, – строго сказала Рейчел. – С меня хватит. Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Хватит ныть. Доедай свою пиццу.

– Спасибо тебе за поддержку, – с подковыркой сказала Рейчел супругу, когда они уже шли домой. Милли и Зак топали впереди.

– Что? – спросил Эйден, положив телефон в карман и рассеянно посмотрев на Рейчел. – Какую поддержку?

– Такую. Ты слышал, что говорила Милли?

– Про Скипли? – отвлеченно уточнил Эйден. – Мне надо было сообщить Саймону о мебели Джея.

– Она ненавидит Скипли! И вдобавок ко всему считает, что я самая скучная в мире мамаша. Зато вот Лори мне не чета…

– Думаю, Лори в каком-то смысле довольно-таки молода, – подхватил Эйден.

– Что ты хочешь этим сказать? – резко спросила Рейчел.

– Я хочу сказать, что понимаю, почему Милли так хорошо с ней ладит, восхищается ею. И их объединяет интерес к моде.

Рейчел проигнорировала его замечание.

– Есть парень, – сказала она. – Кто-то в жизни Милли. Я слышала, как она разговаривала о нем с Никки. И мне интересно, поэтому ли она ведет себя так странно?

– Парень?

– Да…

У Эйдена зазвонил телефон, он немедленно достал его из кармана и углубился в очередной продолжительный разговор. Рейчел вздохнула.

– Саймон, привет… Да, и что ты решил? Работа достойна высшей похвалы. Я думаю, если мы предложим такую мебель клиенту, он простит нам любую задержку в сроках. Джей сказал, что может работать быстро… Да… Есть варианты… Вот, например, что бы ты предпочел…

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Привет, Картер!

Я думала о том, что ты написал, и мне жаль, если я тебя как-то обидела. Я не симпатизирую никому из друзей Никки, честно! Я думаю, было глупо с моей стороны писать тебе то сообщение. Я должна была предвидеть, что ты неправильно все поймешь. Но я не думаю ни о ком, кроме тебя. Вот мой номер, кстати: 07834384347.

Надеюсь, у тебя все хорошо.

Милли.

На следующий день, в четверг, Рейчел приготовила Заку рисовые хлопья с молоком и заварила себе крепкого кофе. Потом включила на кухне радио и сделала его погромче.

– До Рождества десять дней, – бойко объявил диджей. – Насколько вы чувствуете себя готовыми к празднику?

Налив кофе в чашку, Рейчел села рядом с Заком.

– Нет ничего лучше музыки, чтобы поднять настроение, поэтому я предлагаю вам песню группы «Слэйд»[8]…

– Мама, а когда мы поедем домой? – спросил вдруг Зак, запуская ложку в еду.

Рейчел знала, что этот вопрос когда-нибудь прозвучит, но сейчас, когда Зак посмотрел на нее вот так, своими большими глазами, она все равно почувствовала, как сердце ее заныло.

– Ведь Рождество уже скоро!

Что бы они сейчас делали, будь они в Скипли, подумала Рейчел. Елка была бы уже куплена, и они всей семьей наряжали бы ее.

– Тебе же здесь нравится? – спросила Рейчел, пытаясь сгладить остроту переживаний сына, которые она ох как понимала. – К тому же нам еще надо посмотреть на динозавров…

– Да, мне здесь очень нравится, – согласился Зак. – И на динозавров я очень хочу посмотреть. Но у нас нет елки. Не похоже на Рождество.

– Я знаю, милый, – Рейчел прикоснулась к его руке. – Извини. Я знаю, что сейчас все не как обычно. Мы поедем домой, как только сможем. Но сейчас мы должны быть рядом с бабушкой.

Кто-то постучал в дверь. Рейчел встала, чтобы открыть ее, и поцеловала Зака в макушку. За дверью стоял молодой курьер, держа связку серебристых гелиевых шаров.

– Вам, – улыбнулся он и протянул ей планшет. – Распишитесь в получении, пожалуйста.

– О, нет, – удивленно улыбнулась в ответ Рейчел. – То есть да, конечно, я распишусь за них, но они не для меня. Должно быть, это для моей свекрови.

Она расписалась и вернула планшет курьеру. Тот забрал его и проверил имя получателя:

– Для Милли.

– Милли?

– Да. Счастливого Рождества, – попрощался курьер, отдавая ей шарики.

– И вам тоже.

Рейчел в растерянности пошла к Милли. В ее памяти снова всплыл подслушанный разговор девочек. Был какой-то «парень», о котором Милли никому из семьи не рассказывала. А шары – вот оно, доказательство! Рейчел попыталась припомнить хотя бы одно мужское имя, которое Милли упоминала бы в разговоре, но ничего не приходило на ум.

Дочь с заспанным личиком открыла ей дверь.

– О, шары, – пробормотала она озадаченно.

– Это тебе, – ответила Рейчел, передавая ей связку.

Шары взлетели вверх, к потолку, и Милли начала откреплять записку, привязанную к веревочкам. Вскрыв небольшой конверт, она прочитала текст.

– От кого они? – спросила Рейчел.

– Ни от кого, – буркнула Милли.

– Ни от кого?

– Что тебе надо, мам? – огрызнулась дочь. – Постоянно влезаешь не в свое дело!

Рейчел почувствовала, как гнев и разочарование поднимаются у нее в груди.

– Ты раньше мне все рассказывала, Милли, – укоризненно проговорила она. – Я понимаю, тебе нужно личное пространство, но почему ты постоянно меня отталкиваешь?

– Это тебя не касается, – прошипела Милли и захлопнула дверь прямо перед ее носом.

Милли, тебе понравились шарики? К.

От: [email protected]

Кому: [email protected]

Получилась довольно короткая эсэмэска, наверное, переписываться по электронной почте все-таки удобнее… Кстати, ты скоро приедешь домой? Хочу увидеть тебя в канун Рождества.

Картер.

Эйден был в душе. Рейчел присела на кровать и вытащила из-под подушки аккуратно сложенную пижаму. Машинально сняла украшения и разделась, бросив одежду в корзину с грязным бельем, затем надела пижаму. Сняв резинку, взъерошила волосы, расчесала их пальцами и нанесла на лицо ночной крем. Она не могла забыть, что сказала ей Милли. Было все еще очень досадно. Она сильно давит на дочь? Надо было дать ей больше личного пространства? Без возможности обсудить все с Эйденом она потеряла ориентир.

Может быть, прочитать главу-другую какого-нибудь романа, чтобы скорее уснуть? Рейчел просмотрела книжные полки: «Великий Гэтсби» и «Один день» стояли рядом с выпусками журнала «Вог» и книгами по искусству. Но потом она заметила, что на одной из полок горизонтально поверх других книг у самой стены лежит экземпляр знаменитых «Всадников» Джилли Купер.