Двойник Короля 7 (СИ) - Артемий Скабер

пятнадцать тел, господин майор, — отрапортовал тот, вытягиваясь в струнку. Его правый рукав был пропитан кровью, а на щеке виднелась свежая царапина. — Все убиты в своих постелях. Перерезаны горла.

— Диверсанты? — предположил Патронов, нервно сглатывая.

Его кадык дёрнулся вверх-вниз, а рука непроизвольно коснулась кобуры, словно он почувствовал невидимую угрозу.

— Не похоже, — покачал головой сержант. — Часовые никого не видели. Да и странные следы там… Словно не человек это сделал.

Я напрягся. Убийства спящих, пока все заняты отражением атаки снаружи? Кто же на такое способен?

— Они как-то забросили сюда монстра перед атакой? — спросил вслух Горбунков, будто озвучивая мои мысли.

Ещё новый вид тварей? Но как оно проникло незаметно и, что удивительно, сработало так чисто? И никто ничего не увидел? Ни криков, ни стонов… Всё выглядело слишком знакомо. Словно почерк…

— Пойдём, — зачем-то толкнули меня. — Посмотрим, что там произошло.

А я тут при чём вообще? Зачем им показывать мне место преступления? Поднял вопросительный взгляд на офицеров.

— Учись, в разведке всё пригодится, — хмыкнул Горбунков, словно прочитав мои мысли.

Пришлось топать с ними. Казарма, из которой недавно выбегали солдаты, теперь выглядела совсем по-другому. Деревянные стены будто потемнели, пропитались горем и ужасом последних минут жизни её обитателей.

Мы вошли внутрь. В нос сразу ударил тяжёлый запах крови и чего-то ещё — сладковатого, приторного. Я знал этот запах… Смерть и магическое разложение, но не обычное, а ускоренное. Смесь гнили, озона после грозы и странной, почти цветочной сладости.

Между рядами коек двигались солдаты, закрывая простынями тела убитых сослуживцев. Их лица были бледными и напряжёнными, руки некоторых заметно дрожали. Трое стояли у стены и тихо блевали.

Я подошёл к одному из тел и отодвинул ткань. Молодой парень, почти мальчишка. Его лицо застыло в гримасе ужаса, глаза широко распахнуты, будто он увидел саму смерть перед тем, как та забрала его.

Горло перерезано одним точным движением. Края раны странно оплавлены, словно нож, которым его убили, был раскалён или… смазан чем-то. Чем-то магическим. Чем-то, что разъедает плоть после смерти, продолжая свою работу.

Почему-то меня дёрнул чёрт наклониться и принюхаться. Твою ж дивизию! И тут они? Сладковатый запах стал сильнее, а под ним проступала нота специфического аромата. Но, судя по всему, не по мою душу. Хотя это только пока. Как только почувствуют мою особенную отличительную черту, тут же появятся новые гости. Вот и ответ на вопрос о том, откуда взялся призрак смерти, скосивший этих солдат.

— Некромантия, — выпрямился я. — Всё сделали мечом. По факту тут просто царапины, а уже отравление магией доделало всё остальное.

— Но как? — поднял брови старший лейтенант, моргая, словно не верил своим ушам. Его лицо побледнело, а рука непроизвольно коснулась амулета, висевшего на шее.

— Скорее всего, тварь обладала ещё и пространственной магией, — продолжил я, указывая на труп. — Она затащила их в своё пространство. Звуков, криков — ничего не было, все спали… А дальше дело ловкости — почикать солдат.

— Татара мне в тести! — выругался сержант, крестясь. — Почему? Зачем? Как это связано?

Его глаза расширились от ужаса, а пальцы сложились в защитный знак.

Горбунков мрачно осмотрелся, сдвинув брови. Лицо мужика превратилось в каменную маску, но я видел, как пульсирует вена на виске. Майор сдерживал гнев и страх одновременно.

— Мать твою! — выругался он. — Сначала монстры, теперь ещё и некроманты. Только этого нам не хватало!

— Я слышал, что среди крымцев есть маги крови, — вставил Патронов, оглядываясь по сторонам, словно кто-то из мертвецов мог сейчас подняться. — Но некроманты… Это уже слишком.

— Нужно сообщить в штаб, — решительно произнёс майор. — А ты, Магинский… Готовься, через час уезжаешь.

Я кивнул и вернулся в казарму. Упал на койку и закрыл глаза. Что ж, становится всё интереснее. Главное — появляются возможности проявить себя.

Источник магии внутри меня всё ещё горел, застыв в момент перехода. Что за хрень? Неужели я сделал что-то не так или есть какой-то ингредиент, без которого нельзя перейти на следующий уровень?..

Ко мне подошёл Коля Кость. Его тощая фигура заслонила свет, падающий из окна. Я открыл глаза и взглянул на парня. Волосы взъерошены, зрачки блестят лихорадочным возбуждением.

— Павел Александрович, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Поздравляю вас с повышением и переводом! Вы точно этого достойны.

— Угу, — кивнул в ответ и закрыл глаза. Голова гудела от боли и усталости.

— Прапорщик, позвольте обратиться? — его голос стал формальным.

Я открыл глаза, чтобы увидеть в казарме другого военного. Блин, это же он мне! Теперь рядовой смотрит иначе, в его взгляде появилось что-то вроде благоговения.

— Говори, — сел, поморщившись от боли в каналах.

— Вы это… — замялся паренёк, теребя край гимнастёрки. — Не могли бы попросить майора, чтобы он меня тоже отправил? Понимаю, просьба наглая, но я чувствую, что с вами у меня будет лучшее будущее как у военного.

Хм, интересно. И что за рыбка решила прицепиться к моему хвосту? Такая настойчивость всегда настораживает. Может, он шпион, специально приставленный ко мне, чтобы следить? Или просто испуганный мальчишка, ищущий защиты? При любых вариантах стоит…

— А зачем мне это, Коля? — поднял бровь, внимательно изучая его лицо.

— Ну, я… — смутился рядовой, залившись краской. Румянец растёкся от шеи к ушам, делая его похожим на перезрелый помидор. — Могу… Делать грязную работу за вас. Любую работу, — он словно пытался нащупать правильный вариант. — Что скажете, то и буду выполнять, хоть портянки стирать.

— До сих пор не вижу выгоды, — покачал головой.

— Павел Александрович, ну какое у меня тут будущее? — сморщил лицо Коля. Его губы задрожали, а в глазах появилась решимость отчаяния. — Сдохнуть сразу, а матери с отцом — похоронка. А так стану разведчиком, это почётнее. Авось языка хорошего найду или что увижу. Там и погоны чаще меняют за заслуги.

Паренёк был напуган до усрачки. Он видел, как вынесли тела казнённых некромантом. Теперь хочет убраться отсюда как можно дальше. Умно, решил использовать меня как трамплин. И ведь без дураков, всё по-честному выложил.

Где-то в глубине души шевельнулась странная симпатия к этому щуплому, испуганному парню. Я задумался.

— У тебя правильные мысли, — хмыкнул. — Но ты по-прежнему говоришь о себе.

— Я… — сглотнул паренёк и огляделся, словно боялся, что его подслушают. — Маг второго уровня. Невесть какой, но, думал, скрою, а потом как покажу, и меня повысят. Стану старшим сержантом, поведу солдат в бой… Но как-то не получилось у меня поймать момент.

Вот это другой разговор. Второй уровень — не так уж плохо для юнца, можно обучить. А главное, маг всегда пригодится. Особенно тот,