Двойник Короля 7 (СИ) - Артемий Скабер

несли потери, а главное, снижали скорость своего напора. Я наблюдал за всем этим, и меня не покидало странное ощущение…

Тем временем повреждённые бронемашины противника начали отходить назад, прикрывая отступление основной массы нападавших. Я окинул взглядом территорию ещё раз. Что-то не складывалось. Слишком прямолинейно. Слишком… предсказуемо. Словно постановка, а не настоящая атака.

Заметил Горбункова и ещё одного офицера — того самого старшего лейтенанта с орлиным профилем. Они быстро продвигались вдоль здания, направляясь куда-то в сторону, противоположную основному сражению.

Интересно… Очень интересно. Я хмыкнул, наблюдая за их передвижением. Офицеры явно были чем-то встревожены, и это «что-то» находилось не там, где гремел основной бой.

Источник внутри продолжал пульсировать, растягивая каналы до предела. Энергия застыла, словно раздувшийся шар, причиняя постоянную боль. Может быть, попробовать её пробить? Почему бы и нет…

Я кивнул своим мыслям и выбежал из административного здания. Нужно было добраться до Горбункова, но меня знатно штормило. Ноги заплетались, а в глазах двоилось. Тело требовало разрядки, сброса излишков энергии.

В итоге нагнал офицеров, когда они уже почти достигли дальнего угла территории.

— Магинский? — удивлённо обернулся майор. — Что ты тут делаешь?

— Господа, — я ещё раз кивнул, пытаясь сфокусировать взгляд. — Пришёл отражать возможную атаку.

— Чего? — старший лейтенант вскинул брови. — Как?

— Наручники! — тут же воскликнул Горбунков, заметив металлические браслеты на моих запястьях. — Ключ остался у…

— Не проблема, — улыбнулся я, концентрируя магию.

Лёд сковал мои путы, покрыв их толстой коркой. Металл стал хрупким, как стекло. Ещё мгновение, и наручники потрескались, осыпаясь к ногам трухой.

В этот момент деревянную ограду, больше напоминающую забор, разнесло в щепки. Куски дерева разлетелись во все стороны, словно картечь. Один из обломков чиркнул по щеке старшего лейтенанта, оставив кровавую полосу.

— Хорошенькая защита, — прокомментировал я. — Надеялись, что не нападут?

— Что за тактика? — напряжённо произнёс он, игнорируя кровь, стекающую по щеке. — На части за эти годы ни разу не нападали, только…

Майор ничего не ответил, но его глаза сузились, всматриваясь в клубы пыли, поднявшиеся на месте разрушенной ограды. Горбунков сделал шаг вперёд, и я увидел, как из его ладоней вырвалось пламя. Оно было сначала небольшим, но быстро разгорелось. Огонь обвился вокруг руки, словно живая змея, готовая к атаке.

Старший лейтенант тоже не остался в стороне. Воздух вокруг него заколебался, формируя защитный купол. Похоже, магия ветра.

И тут я увидел их — степных ползунов. Они появились из-за разрушенного забора, пыхтя ядовитыми испарениями. Десятки этих подобий лягушек, переваливаясь на коротких лапах, устремились к нам. Уродливая кожа поблёскивала в солнечном свете, а пасти раскрывались, демонстрируя ряды кривых зубов.

— Не подпускаем тварей к солдатам, иначе их отравят, — выкрикнул майор, направляя мощную струю пламени.

Огонь развернулся широким фронтом, накрывая ближайших монстров. Некоторые из них взорвались сразу же, не выдержав температуры. Их тела лопались, словно переспелые фрукты, разбрызгивая вокруг ядовитую слизь. Другие загорались, но продолжали ползти, оставляя за собой дымящийся след.

Горбунков был хорош. Одним движением руки он создал огненную стену, преграждающую путь отравленной пыльце, которая поднималась в воздух после гибели и взрыва каждого монстра.

Старший лейтенант тоже не бездействовал. Его ветряная магия усиливала огонь майора, раздувая пламя, превращая в настоящее инферно. Огненный шторм охватил большую часть монстров, замедляя их продвижение. Воздушные потоки управляли направлением пламени, не давая перекинуться на постройки.

Во только монстры сами, или ими кто-то управлял, остановились. Огонь не доставал ползунов, а количество яда только росло. Нужно как-то…

Мой взгляд упал на клинок Горбункова — тонкий, с голубоватым отливом на лезвии. Майор его зачем-то вытащил из ножен. Явно не обычное оружие. Своими мечами светить не хотелось — слишком опасная публика, но провести демонстрацию необходимо.

— Пётр Алексеевич, — обратился я, не отрывая взгляда от клинка. — Не позволите?

— А? — майор на мгновение отвлёкся от боя. — Что? Зачем?

— Да вот хочу заняться тем, что мне тут не разрешали, — ответил я, продолжая сверлить глазами его клинок.

— Чем? — тут же подключился старший лейтенант, подозрительно сощурившись.

— Охотой, — оскалился я, чувствуя, как адреналин начинает бурлить в крови.

Горбунков поморщился, но всё же отстегнул оружие с пояса. Его рука на мгновение замерла в воздухе, протягивая мне меч.

— Только попробуй… — начал он, но я уже выхватил оружие и рванул прямо в огонь.

Позади раздались крики. Они что-то вопили про яд и пламя, но я не слушал. Тело покрылось ледяной коркой — тонкой, но прочной. Это должно защитить от внешних воздействий.

Я прошёл сквозь огненную стену. Почувствовал, как щиплет кожу даже через ледяную защиту. Сильная магия. Горбунков явно на седьмом, а может, и более высоком ранге.

Моя рука крепче сжала рукоять клинка. Я правильно определил, это не простое оружие, а артефакт. Энергия вышла из меня потоком, покрывая лезвие тонким слоем льда.

Ну что ж, уродливые лягушки, если вы не хотите помирать от огня, тогда сдохните ото льда. Достал уже ваш туман из яда!

Рванул вперёд. Первый степной ползун прыгнул мне навстречу. Его массивное тело взвилось в воздухе с неожиданной для такой туши лёгкостью. Ядовитая пасть раскрылась, готовясь выпустить облако парализующего газа.

Я встретил его взмахом меча. Ледяной клинок рассёк монстра от головы до середины туловища. Тварь дёрнулась в конвульсиях и рухнула на землю, но вместо того, чтобы умереть, она начала раздуваться.

— Не так, — пробормотал я, отскакивая в сторону.

Ползун взорвался, выбросив облако ядовитой пыли. Я едва успел создать ледяной щит между собой и отравленным потоком. Пыль осела на лёд, мгновенно разъедая его.

Другой подход. Следующего монстра атаковал, целясь в брюхо. Клинок вошёл в мягкую плоть, и я провернул его, выпуская внутренности твари наружу. Та издала утробный вой и рухнула, дёргаясь в агонии. Но и этот способ не сработал: через несколько секунд она тоже взорвалась.

— Плохо, — прошипел я сквозь зубы. — Плохо…

К третьему подошёл методично. Ледяные шипы материализовались на моей левой руке — шесть острых как бритва кристаллов. Я метнул их в морду приближающегося ползуна. Все вонзились в разные точки головы монстра, замораживая плоть изнутри.

Тварь застыла на месте, превращаясь в статую. Лёд распространялся по её телу от мест попадания, сковывая конечности, внутренние органы. Через пару секунд монстр упал набок и раскололся на несколько частей, словно фарфоровая статуэтка.

Нет взрыва! Я торжествующе улыбнулся. Но радость оказалась преждевременной. Осколки начали таять с неестественной скоростью, превращаясь в ядовитую лужу.

— Как же вас правильно прикончить? — процедил я сквозь зубы, уворачиваясь от атаки очередного монстра.

Четвёртый подход. Сочетание льда и физического воздействия. Заморозил одного ползуна