Драгоценное убийство - Анюта Соколова

выходу. У моего напарника врождённая порядочность, поведение Кушенов не укладывается в его картину мира. Прежде чем ухаживать за девушкой, Марек всегда выясняет – не помолвлена ли она, и тем более никогда не будет ухлёстывать за замужней. Я встаю одновременно с Керин. Домоправительница провожает меня до дверей, оглядывает холл цепким взглядом. Марек уже покинул дом, мы одни.

– Хочу ответить на ваш последний вопрос, госпожа Энжелис. Мирна легко пошла бы на шантаж – при условии, что это назвали как-нибудь иначе, не столь прямолинейно. Оказание услуги, вознаграждение за молчание… Что-то в подобном духе. Причём она не считала бы, что поступает дурно, вовсе нет. И даже не подозревала бы, что подвергается себя серьёзной опасности.

– Значит, вы не думаете, что смерть Мирны произошла от неосторожного обращения с магфактом? – тихо уточняю я.

– Я думаю, что Мирна допустила смертельную оплошность, и вовсе не с магфактами. Всего доброго, госпожа Энжелис.

Дверь распахивается и выпускает меня на площадь, полную людей и экипажей.

Мне только что намекнули, что Мирна кого-то шантажировала?..

***

– Удивительные люди! – выплёскивает гнев Марек. – Муж пренебрегает женой – значит, она заслужила! Любовница нарушает все правила приличия – опять жена виновата.

– Дарен убеждён, что Демис и Мирна не были любовниками, – замечаю я.

– Варжес, похоже, сам во всём этом замешан. – Взгляд Марека скользит между моих бровей – смотреть в глаза он не хочет. – Ник, ты слишком полагаешься на его слова. Я вот подумал… Если Мирна не давала ему прохода – он мог бы отделаться от неё?

– Мы уже это обсуждали. Случайное прикосновение в толпе, магфакт в постель – и никаких подозрений. Та же Элиса Варуш надоедала Дарену больше – почему он не убил её? У нас есть версия, Мак, и версия правдоподобная. Когда я спросила о шантаже, Дорис испугалась?

– До безобразия. Аура вся пошла лиловыми пятнами.

– Сколько лет, по твоим прикидкам, ремонтным работам в доме Илшен? Появлению мрамора, перил, муаровой обивки?

– Не менее пятидесяти пяти – пятидесяти шести, – уверенно определяет Марек. – Дом отделывал первый муж Дорис – Краус Райден. Господин Илшен появился уже после.

– Райдена подозревали в перепродаже ценностей из Локши. Но ни один посредник не зарабатывает столько, сколько господин Райден вложил в дом. Мне кажется… Мог Райден быть тем вторым магом из Варии, которому досталась вся прибыль после гибели подельника из Локши?

– Невозможно, – отрицает Марек. – Магия – как огонь, спрятанный в рукаве: обязательно прожжёт и вырвется. Самоучки в глуши ещё туда-сюда, но они проявляют себя в раннем возрасте и затем сознательно прячутся. В городе вроде Эрска ребёнку способности не утаить. Есть другие дети, школа, соседи, городской маг, который сразу увидит отличия ауры. Скорее, Райден действительно был посредником, но каким-то образом ему достались все незаконно полученные доходы. Его трагическая смерть положила конец расследованию, а богатство перешло жене. Тогда понятно, откуда взялся магфакт, убивший Мирну, – он преспокойно хранился у Дорис.

– Только я всё равно не понимаю, как про это узнала Мирна, – с досадой выдыхаю я. – Пятьдесят пять лет назад её и на свете не было!

– А кто был? – сам себя спрашивает Марек и тут же отвечает: – Дорис Райден, Демис Кушен, и где-то в Меоре жила Дайра.

– Дед Кирана Тишуса. Вдруг он нам поможет?

– Вдруг… Но прежде для порядка заглянем к господину Вилену.

Владелец лучшего ресторана Эрска очень извиняется, что может уделить нам не более пяти минут. Серьёзный молодой человек, густые брови строго сдвинуты, упрямый подбородок выпячен, губы твёрдо сжаты. Таким целеустремлённым, верно, в своё время был Демис Кушен. Хватает пяти минут убедиться, что всё в мире, напрямую не касающееся «Ирезии», проходит мимо господина Вилена. Он не слышал о смерти госпожи Кушен, потому что очень занят, но готов предоставить для поминок малый зал ресторана с очень хорошей скидкой. И, разумеется, ему очень-очень жаль. Тем не менее я запоминаю его ауру.

– Меня пригласили в «Ирезию» ужинать, – сообщаю я Мареку на выходе из ресторана. – Пойдёшь со мной?

– Ники, если мужчина приглашает даму в ресторан, подразумевается, что она придёт одна, – смеётся мой напарник. – Это тебе не наши ребята из Дигора, которые привыкли, что мы везде ходим вдвоём.

– Кроме твоих свиданий.

– Мои подружки не оценили бы. Варжеса моё присутствие тоже не обрадует.

– Это не Дарен, а Киран, – признаюсь с досадой.

– Человек? – Марек хмыкает. – Тогда, пожалуй, я составлю тебе компанию. Только… Не дури ему голову, Ник.

– За кого ты меня принимаешь?!

– За девушку, которая ждала приглашения от одного парня, а получила от другого.

Сердито отворачиваюсь.

Иногда мне обидно, что я не способна увлечься человеком. Если бы могла – обязательно влюбилась бы в Марека. Более честного, доброго, надёжного парня не найти во всей Варии. Его прямолинейность – контраст с лицемерием рэгорцев, выражающихся полунамёками и обиняками.

– Мак, а ты согласен со словами Дорис? Что дружба между мужчиной и женщиной – это несостоявшаяся любовь?

– Да, – невозмутимо отвечает Марек. – Лично я предпочёл бы видеть тебя женой, а не напарницей. Будь у меня хоть один шанс, Ник, я бы его не упустил. Но бороться с мирозданием не под силу даже магу. Поэтому спустя восемь лет мне не так невыносимо наблюдать, как горят глаза Варжеса, когда он смотрит на тебя. Только это не значит, что я не дам ему в морду, если он тебя обидит.

– Ты ошибаешься. Дарен не испытывает ко мне чувств. Иначе…

Осекаюсь. Сказать о той вырвавшейся фразе?

– Ох, Ник… Не хочу опять выслушивать, какие рэгорцы насквозь лживые, поэтому молчу. Давай подумаем – стоит запрашивать Архив о том меорском скандале?

– Стоит. И о деле Райдена тоже. Возвращаемся в Службу?

Благословенный город Эрск. Сколько времени мы потратили бы на перемещения в Дигоре с его миллионным населением? В семь часов вечера улицы забиты экипажами, все ползут со скоростью улитки, ругаются и гудят. Здесь – нарядные прохожие, чистый свежий воздух и, за исключением площади, один-два экипажа.

Киран у себя в кабинете просматривает свежие газеты. Новой почты нет. Я сажусь писать запросы.

– Господин Тишус, мы хотели бы поговорить с вашим уважаемым дедом, – обращается к начальнику Службы Марек.

– Он будет счастлив, – светлеет Киран. – Скучает на пенсии. Семьдесят лет в Розыске – не шуточки.

Загружаю бумаги в почтовый ящик, дожидаюсь, пока алый огонёк погаснет. Восьмой час, как долго ждать ответа? Рабочий день до шести, сейчас в Архиве только дежурный – такой же розыскник на пенсии, как дед Кирана. Когда состарюсь, тоже пойду работать в Архив, всё