Драгоценное убийство - Анюта Соколова

Один за другим подъезжают огромные двенадцатиместные рейсовые экипажи – из Меора, Рошэна и Ройска. Изображённый на них барс ухмыляется в усы. Пустынно только перед школой – заслуга общества Благой Терзии. Градоначальник живёт в здании напротив городского управления, неплохо устроился, пересёк площадь – и на работе. Дом не такой громадный, как у Кушенов, не выделяется стилем, как у Варжеса. На колокольчик я уже смотрю, как на неизбежное зло. Мы переглядываемся – какой мелодией встречает гостей господин Семус?

– Государственный гимн Варии, – предполагаю я.

– «Славься, Ирезия!» – выдвигает свой вариант Марек.

Колокольчик вызванивает гимн, я победно усмехаюсь. Открывает нам взъерошенный молодой человек, выслушивает нас с выражением вселенской скорби на вытянутом лице и без единого вопроса проводит в кабинет к господину Семусу. Пашéн Семус проявляет больше дружелюбия, он приподнимается в знак уважения и вполне искренне улыбается. Градоначальник Эрска худой, сутулый, угловатый и бледный, с залысинами на высоком лбу, но в целом производит благоприятное впечатление.

– Присаживайтесь, господа. Я очень удивлён – не самим появлением розыскников, а тем, что Варжес с чем-то не справился самостоятельно. Франс Герли – тот да, частенько просил помощи у Округа, в его преклонные годы это было простительно. Но маг-рэгорец просто благословение для нашего города, надеюсь, тьфу-тьфу, его не сманят в Дигор. Как поживает Никос?

– Бодр и полон энергии. – Меня несколько озадачивает фамильярность по отношению к начальнику Службы Розыска, однако у Рестара настолько широкий круг знакомых, что, вполне возможно, туда входит и Семус.

– Отлично, отлично… Каковы ваши успехи?

– Весьма скромные.

– Я и не думал, что кому-либо удастся переплюнуть Варжеса, – довольно улыбается Семус. – Даже поспорил на сотню монет, что если он сел в лужу, то и у других ничего не получится. Тем не менее я полностью к вашим услугам. Задавайте вопросы.

– Господин Семус, не слышали ли вы о проведении в Эрске или в его окрестностях запрещённых ритуалов?

Лицо градоначальника вытягивается от изумления.

– Запрещённые ритуалы? Вы имеете в виду магические ритуалы? Это же чисто рэгорская магия, которой в Варии больше не пользуются!

– Бытовые заклинания тоже изобретения Рэгора, господин Семус. Как и омолаживающие, охранные, целительские… Меня интересуют слухи. Одна из дам, опрашиваемых в ходе следствия, высказала предположение, что подобное может практиковаться в отдалённых деревнях.

– Послушать наших милых дам – так и привороты свободно продаются в любом магазине! – сердится Семус. – Госпожа Энжелис, незаконную магию в Эрске последний раз всерьёз обсуждали пятьдесят пять лет тому назад, ещё при моём предшественнике, господине Шулéне. И то речь шла не о кровавых ритуалах из легенд, а о вполне реальных преступлениях. Крáуса Рáйдена обвиняли в перепродаже запрещённых магфактов. Мутная была история, если честно. А вскоре господин Райден разбился насмерть, дело закрыли, и всё затихло.

– Перепродаже? – оживляется Марек. – Не из Локши ли?

– Королевство под боком – неиссякаемый источник проблем, – кивает Семус. – Господина Шулена коробило при одном упоминании Локши. Знаменитое меорское дело тоже досталось ему. Я принял Эрск тридцать три года назад, и с тех пор в моём городе нет ни незаконных ритуалов, ни запрещённых магфактов, ни торговли в обход таможни.

Стук в дверь. Встрёпанный молодой человек заносит почту.

– Господин Ди́лен, мой секретарь, – знакомит нас Семус. – Арви́с, подтверди представителям Службы Розыска Пятого Округа, что Эрск исключительно благополучный город!

Судя по вымученной улыбке, Арвис Дилен готов подтвердить что угодно, лишь бы его оставили в покое.

– Что за знаменитое меорское дело? – интересуюсь я.

Секретарь пользуется паузой, чтобы удрать.

– Его ещё называют меорским скандалом, – поясняет Семус. – Преступники, предположительно два мага, несколько лет проносили в Меор товары из Локши. Хитрость заключалась в том, что они установили портал на небольшом рыбацком судёнышке – попробуй засеки! Таскали, кстати, и боевые магфакты из числа тех, о которых думать жутко, сбывали их владельцам мелких заводиков и фабрик. В Войну столько энергии в эти штуки закачали, что завод на них месяц работать может, а если за полцены… Выгодная сделка. Действовали очень осторожно, продавали через подставных лиц, да так хитро, что никто в цепочке не знал их в лицо. Попались случайно, на убийстве свидетелей. Дотошный розыскник расследовал смерть торговца и его служащей и напал на след. Того мага, что создал портал, схватили, Дайзáур его звали или Дайзау́р, замысловатая такая фамилия, как все локшские. Выдали королевству, те его быстренько казнили. А сообщника так и не поймали, словно сквозь землю провалился. Так вот, господина Райдена обвиняли в связи с преступниками, мол, он был одним из тех посредников, кто покупал эти магфакты в Меоре и перепродавал в Дигор. Однако ни доказательств, ни свидетелей не нашли.

– Нам сегодня об этом деле рассказывал господин Тишус, – отмечает Марек.

– Его дед занимался этим расследованием. Но это был последний случай крупной контрабанды. С тех пор если и выявлялись нарушения, то незначительные, и виновные обязательно несли суровое наказание… Но, простите, каким образом смерть госпожи Кушен связана с незаконной торговлей?

– Мы предполагаем, что Мирну Кушен убили с помощью мощного магфакта, – тщательно слежу за словами, чтобы не сболтнуть лишнего. – Скорее всего, это один из незаконно переправленных в Варию боевых магфактов, оставшихся со времён Великой Войны. Поскольку воздействие не оставило следов, очень важно понять, каким образом данное оружие могло оказаться в Эрске и кто из жителей города мог быть к этому причастен.

– Дайра Кушен, – без запинки выдаёт Семус. – Она меорка, родители из Локши. Мерзкая и неприятная особа!

Я словно вновь слышу фразу: «А через неделю по городу поползут слухи, что Дайра разделалась с любовницей своего мужа…» Дарен ошибся – недели не потребовалось, Эрск уже объявил Дайру убийцей. Если сам градоначальник уверен в её виновности, что упрекать остальных.

– К сожалению, у нас нет доказательств её причастности, а осудить человека лишь на том основании, что у него мерзкий характер, не позволяют законы Варии, – колко улыбаюсь я.

– Увы, боюсь, убийство останется нераскрытым, и меня ждёт нагоняй из Верены. – Семус не чувствует иронии. – Зато я выиграю спор и сотню монет.

– Господин Семус, я тоже готова поспорить. Ставлю тысячу на то, что мы поймаем преступника, и это будет не Дайра Кушен, – предлагаю я.

– Идёт! – алчно загораются глаза градоначальника. – Господин Войзер, вы свидетель!

Марек неохотно склоняет голову. На этом мы прощаемся с господином Семусом. Уже на площади напарник замечает, не глядя на меня:

– Ты ведь поступила так только потому, что о непричастности Дайры говорил Варжес.

– Нет, Мак. Мне не нравится, когда человека осуждают без улик – оттого, что он молодо выглядит, резкий,