Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

I

  Линн знал, что ничего хорошего не будет. В официальном приглашении на встречу глав планет ни о чём подобном не говорилось, а Даниель был сдержан и уклончив, но ему хватило.

  За огромными окнами дворца корреталя невозмутимо сияло чистое небо.

  Перед ним открылись двери, он вошёл в конференц-зал. Навстречу всплеснулась незримая волна: интерес, уважение, сожаление... о чём, о нём?! Странно... Даниель Озен поприветствовал, пригласил сесть. С далёкого кресла подмигнул Гантенир Вайкири: его переизбрали главой совета Энтиды. Из остальных - ни одного знакомого лица... в большинстве своём люди.

  Даниель с общего согласия взял слово.

  - Линн, я должен поставить тебя в известность о том, что главы планет Галактического Союза требуют суда над твоим отцом, лордом Эльснером даль Соль, известным также как Дарт Вейдер.

  Линну показалось, что земля ушла из-под ног, а в мире стало безумно тихо. Да, предчувствие пропасти впереди, да... но - не спасло. Не смягчило удара.

  - Как... - он попытался справиться с собой, но удавалось плохо. - Но он же убил Императора! Он, а не я! Если бы не он, меня бы тут вообще не было сейчас!

  - Линн. Я прошу тебя выслушать до конца....

  - С тех пор, как он выжил, прошло уже больше двух лет! И он работал на Галактический Союз, вы об этом прекрасно знаете, - и Аксерат был, с тамошними элиа, и Тайшеле, и вы молчали, никому не приходило в голову его судить, всех всё устраивало! С чего вы сейчас вдруг...

  - Во-первых, сведения о том, что он жив, стали полностью открытыми только после дела на Тайшеле. Во-вторых, у Галактики было много других забот, крах Империи - это перестройка экономики, это политика, это масса проблем.

  - И что, они все решены? Больше заняться нечем?

  - Нет, конечно, но появилось много информации о неизвестных ранее преступлениях Империи, а после победы над нею осталось не так много тех, с кого можно спросить ответа. Народ требует справедливости. Подожди, не перебивай. То, что ты знаешь, о чём ты можешь свидетельствовать, станет известно всем.

  - Это всё очень долго, - волнуясь, сказал Линн. - Вы собираетесь арестовать его?

  - Боюсь, что придётся.

  - Хорошо, суд... долгое разбирательство, потом, если вы его посадите... на работе Центра по изучению Силы можно ставить крест. Я понимаю, для общественности Сила - это что-то из разряда Легенд, но жизнь же доказала, что это касается каждого! И что прикажете делать? Я очень извиняюсь, но я - хиннерваль без году неделя, у меня был эдакий экспресс-курс молодого бойца, а отца обучали несколько десятилетий! Что мы будем делать без него, осмелюсь спросить?

  - Линн, вы хотите сказать, что на преступления Милорда следует закрыть глаза в силу того, что он ваш отец, и придумываете причины, по которым он нужен правительству Галактического Союза? - мягко спросил незнакомый гуманоид. - Не советую. Ваша репутация безупречна, и не стоит гробить её такими методами.

   -Я не придумываю причин, - Линн резко развернулся. - Если бы я захотел что-то выдумать, то начал бы нести про то, что он был главнокомандующим имперского флота, про военные секреты, в которых я мало что смыслю. А так - извините, но я говорю о том, что знаю наверняка. Центр по изучению Силы был создан по вашей же инициативе, господа главы планет. Вопрос только в том, что настоящая наука непопулярна, из неё нельзя сделать шоу, которое можно скормить неграмотному народу и заработать его поддержку.

  В конференц-зале стало шумно. Линн встал.

  - Что ж. Я понял направление ваших действий. Надеюсь, в рамках требуемой справедливости найдётся место для открытого и справедливого следствия. Если не найдётся - я сам его найду и прослежу, чтобы вы в праведном гневе не наломали дров. Я Империю сам ненавижу, хоть она и мертва, и я не допущу, чтобы Галактический Союз скатился к её методам в отношении побеждённых. Удачи в вашем совещании.

  Он прошагал к двери, стараясь не слушать то, что осталось за спиной. На портативный видеофон пришло сообщение, он коротко взглянул: Даниель Озен просил зайти к нему в кабинет.

  - Сядь и успокойся, - попросил Даниель. - Ничто ещё не потеряно.

  Он стоял у окна, против света. Линн тяжело опустился в кресло.

  - Даниель, ты же понимаешь...

  - Понимаю. Но есть силы, которых он устраивал мёртвым. Пусть героем, - на это они были согласны, - но мёртвым.

  - Если его арестуют, добиться такого будет несложно. Например, отравить в камере или придумать что-нибудь ещё.

  - Я знаю. Но пока ещё ничего не произошло, и у нас есть неплохой шанс самим вести ситуацию, а не плестись в хвосте событий.

  Линн кивнул. Так уже было, - когда Даниель парой слов сумел привести его в чувство. Столько произошло с тех пор... хотя на самом деле не так уж это всё было и давно...

  Роскошный гравикар затормозил у комплекса зданий артосской Академии буквально на несколько секунд, чтобы забрать пассажира, - на планете, принадлежащей Империи, к конспирации следовало относиться серьёзно. Водитель взял курс к загородной вилле вице-губернатора Даниеля Озена, возле белого крыльца дома в лесу машина тоже остановилась ненадолго. Хозяин встречал гостя лично, несмотря на то, что на дворе была середина рабочего дня, а график столь высокопоставленного чиновника всегда был предельно насыщен.

  - День добрый, Линн. Проходи.

  Линн даль Соль шагнул в прохладный полумрак холла. Потомок аристократов Озен жил на широкую ногу.

  В комнатах было уютно. Небольшой зал с камином служил гостиной, на столике был сервирован обед. Линн опустился в мягкое кресло и закрыл глаза. Он уже и забыл, что такое бывает, - покой, безопасность...

  - Что сказали в Академии?

  - Они взяли у меня образцы тканей, обещали регенерировать кисть. Но не раньше, чем через полгода. Будут выращивать отдельно, потом пришьют.

  Озен кивнул.

  - Примерно так я себе это и представлял. Но дело относительно новое и пока долгое.

  - Хорошо, что это вообще возможно.

  Даниель налил вина. Яркое полуденное солнце пронизывало зеленоватую жидкость, отчего бокалы становились похожими на драгоценные камни.

  - За новую руку, - предложил Даниель. - Чтобы хорошо носилась.

  Линн, чуть улыбнувшись, поддержал тост. Хиннервалям нельзя пить, - теряешь способность сконцентрироваться, - но сейчас ему было всё равно. Хотелось забыться, нырнуть куда-нибудь, где нет этого ужаса... Хоть и ясно, что ничего не получится: от себя-то не убежишь.

  - Даниель, у тебя есть отец?

  - Был. Эту виллу я унаследовал от него.

  - Да? А мой отец жив. Оказывается.

  Озен бросил на даль Соля короткий внимательный взгляд: с его гостем творилось что-то неладное.

  - Это в любом случае хорошо, Линн.

  - В любом? А это? - Линн показал на свой биопротез, голос дрогнул. - Он меня чуть не убил!

  - Но ведь не убил же.

  Даниель внешне остался спокоен. Он знал, что по воле судьбы очутился на пути Линна в тяжелейший момент, но всё оказалось хуже, чем он думал, и теперь надо было спешно соображать, чем можно помочь юному повстанцу.

  - Да... - Линн взял бокал, сделал нервный глоток. - Но раз он не хотел убивать меня, зачем тогда калечить?!

  - Я не знаю, - осторожно ответил Даниель. - Мне ведь вообще не сказали, что с тобой случилось, сообщили лишь, что тебе нужна регенерация кисти.

  - Он хотел взять меня в плен, - не слушая, продолжал Линн. - Сначала просто выбил лазерный меч, и я свалился в какую-то шахту. Потом мне рассказали, что там меня собирались заморозить и отправить к Императору. Но я выбрался. Тогда он с помощью Силы стал бросать в меня какие-то металлические штуки, я вылетел спиной в разбитое окно...

  С помощью Силы, отметил для себя Даниель и внутренне сжался. Теперь понятно, почему парень в шоке. Есть только один человек в Галактике, который способен вытворять такие вещи.

  - А потом он действительно пошёл в атаку. Я и представить себе не мог... Ах да, я же его ранил! От этого он пришёл в ярость и отрубил мне руку. Казалось, от него исходит какая-то жуткая чёрная волна, которая сейчас захлестнёт меня и утопит...

  Линн залпом допил вино и налил себе ещё. Озен подумал, что начинает понимать, в чём дело.

  - И тут он остановился. Стал предлагать всё - жизнь, Силу, власть над Галактикой. Он спросил: сказал ли Оби-Ван, что случилось с твоим отцом? Я ответил - да, сказал, что ты убил его. И тогда... Даниель, а может, он солгал?

  - Кто?

  - Вейдер.

  - Нет, - сразу ответил Озен. - Он гениальный стратег, он строит ловушки, как никто другой, он умеет молчать, но никогда не лжёт.

  Линн глубоко вздохнул и снова приложился к бокалу.

  - Даниель, что ты о нём знаешь?

  Озен помолчал. Всё это надо было как-то осмыслить. Получается, у Вейдера есть сын, который воюет на стороне повстанцев, и вице-губернатор Артоса становится обладателем этой сверхсекретной информации. Вот только что теперь с ней делать?