Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

Шагая по длинным, непривычно пустым в этот ранний час коридорам, Алекс пытался понять, что за спектакль перед ним сейчас разыгрался. С одной стороны, его личина рыбака вне подозрений, и это не может не радовать. А с другой... Алекс был уверен, что люди Жарского будут из штанов выпрыгивать, лишь бы обнаружить какую-то зацепку и докопаться до истины, а членов экипажа ждёт впереди ещё не один допрос. Но секурист настолько откровенно отбывал номер, беседуя с Алексом, что вывода, по большому счёту, напрашивалось всего два - либо Ана и впрямь приукрасила профессиональные качества серых, либо взрыв на траулере по каким-то причинам их не интересовал.

По-хорошему, в ближайшее время следовало связаться с Матецки и доложить ему, что ситуация изменилась. Однако Алекс старательно убеждал себя, что особой нужды в этом нет. Да, формально он нарушает инструкции, но до чего же хочется удивить наставника и доказать ему, что он не лыком шит! Так или иначе, в рейс идти всё равно придётся, а свободные деньки, нежданно-негаданно свалившиеся на него, дают отличный шанс преподнести сюрприз Рою... И никакой самодеятельности, честное слово!

Едва войдя в комнату, Алекс заметил, что коммуникатор приветливо мигает красным огоньком. Ну надо же, кто-то оставил ему послание, а ведь он сейчас должен быть далеко, в открытом океане... Небось, какая-нибудь автоматическая рассылка по локальной сети.

Но как только Алекс увидел имя отправителя, сердце его чуть не выпрыгнуло из груди от радости. Подумать только, это от Аны! Неужели она тоже думает о нём? И не просто думает, а беспокоится... Судя по всему, из неприятной истории, приключившейся с R-175, секрета не делали, и девушка уже знала, что траулер вернулся на базу с развороченным двигателем и без двух членов экипажа. Снова и снова Алекс с глупой улыбкой перечитывал строчки, звучавшие для него сладкой музыкой:

"Привет! Я слышала, что у вас там авария? Это первый случай на судах такого класса, у нас все только об этом и говорят. Знаю, что есть жертвы, но твоё имя не звучало, а потому очень надеюсь, что ты в порядке. Если будет возможность, выползай к десяти утра наверх - хочу полчасика побродить по нашему парку, проветрить мозги. Здорово, что теперь есть с кем поболтать о Шри!"

Последняя фраза, само собой, предназначалась для не в меру любопытных секуристов. Интересно, у Аны появилась какая-то информация, или она хочет увидеться с Алексом просто так, лишь потому, что ей приятно его общество? Чёрт возьми, хоть он и оперативник на задании, но второй вариант нравится ему намного больше!

Впрочем, первым делом он плотно позавтракал - с утра у него ещё маковой росинки во рту не было, а общение с секуристом и вовсе пробудило зверский аппетит. Хорошо было бы составить план действий... Сейчас у него свидание с Аной, а что он будет делать потом? Как-никак, целый день впереди, и не мешает провести его с толком.

До десяти оставалось ещё больше часа, но сидеть в тесной комнате Алексу было невмоготу; поэтому он решил дожидаться Ану наверху, в парке. Как всегда в таких случаях, время тянулось, словно резина, и стажёру показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он заметил вдали знакомый силуэт. Кажется, Ана вздохнула с облегчением, когда увидела Алекса целым и невредимым... Или это ему только показалось?

- Привет! - весело улыбнулся он. - Как видишь, со мной всё в порядке. Моя рыбацкая карьера бесславно прервалась, даже не успев толком начаться, и я так и не увидел живого пульмариса.

- Пожалуй, это к лучшему, - засмеялась Ана. - Ужасно противные твари... Хотя для биолога, безусловно, очень интересные. Хочешь поговорить об этом?

- И не думал даже. Скажи лучше, что тут у вас болтают насчёт этой аварии? Судя по твоему письму, особо ничего не скрывают.

- А смысл? На базе, конечно, обожают секреты, но замолчать такую историю при всём желании не получится. Сколько человек погибло? Двое?

- Двое, - кивнул Алекс. - Штурман траулера и ещё один рыбак, причём даже не из нашего экипажа. Просто замещал заболевшего парня... Что, и версии уже есть?

- Да ну, какие там версии... Ведомство Жарского никого в свои дела не посвящает, а в местных новостях всё очень лаконично - взрыв двигателя по неустановленной причине, и точка. Но у нас почти все уверены, что это обычное разгильдяйство. Не в первый раз и, увы, не в последний.

- А я, не поверишь, знаю не больше твоего, хоть и был непосредственным участником событий... Погоди, ты сказала - почти? А что, есть и другие мнения?

- О, - Ана выразительно закатила глаза. - Не бери в голову. Вик известный конспиролог, хоть и бакалавр ксенологии... С пеной у рта доказывает всем, что бабах на траулере - происки конкурентов, и без толку пытаться убедить его, что промысловая лоханка даром никому не нужна.

- Вот и капитан наш сказал ровно то же самое. Зато хвалёная СБ этим делом вообще не интересуется. Ну, по крайней мере, мне так показалось.

- Вот именно, показалось. Ты будь поосторожнее с ними. Это их фирменный стиль - делать вид, что им всё безразлично, а самим копать, копать и копать... Знаешь ли, есть у меня подозрение, что и Ричард в своё время попался на эту удочку.

Услышав имя Фольбера, Алекс невольно нахмурился и тотчас отвернулся, чтобы Ана не заметила. Глупо ревновать в такой ситуации, но ничего с собой не поделать; и не стоит обманываться тем, что девушка за него беспокоится. За себя она на самом деле беспокоится - ведь Алекс на всей базе единственный человек, который реально может ей помочь. Случись с ним что, и Ана опять останется наедине со своими страхами и тревогами.

Чтобы прервать неловкую паузу, Алекс преувеличенно бодро сказал:

- Главное, что у меня нежданно-негаданно появилось несколько дней свободы. Буду шляться по всей базе и вынюхивать, как и полагается оперативнику... Не подскажешь, чем обычно занимаются контрактники на отдыхе?

- Так ведь я уже говорила, - фыркнула Ана. - С утра до вечера торчат в "Вавилоне", пьют пиво и играют на автоматах. А вот шляться по всей базе я тебе не советую. Хотя, знаешь... тут есть очень интересные места. Покажу как-нибудь при случае.

На языке вертелся ещё один вопрос, но стажёр никак не решался задать его. Наконец, собравшись с духом, он осторожно поинтересовался:

- Слушай... а как часто мы сможем видеться? Ну, на тот случай, если...

Он попытался придумать на ходу какую-нибудь убедительную причину и не смог, но Ану это лишь развеселило.

- На тот случай если что? - лукаво прищурилась она. - Ты же понимаешь, у нас тут ничего не скроешь... Когда Ричард пропал, один тип из соседней лаборатории настойчиво советовал мне закрутить романчик без обязательств, чтобы развеяться и придти в себя. С ним, разумеется. Вот я и решила последовать его совету, только выбрала для этого другого парня.