Игра на Цезаря - Елена Саринова

- Мутно-зеленый?

- Он... "Старый клен" называется. Из-за блеклости цвета и характерно рыжих вкраплений. Один из ваших камушков был именно "Старым кленом".

- А второй?

- Второй, - почесал подбородок гном. - Второй, Агата, есть очень качественная подделка под него.

- Только и всего?

- "Только и всего"? - вскинулся мастер. - Вы ведь в ювелирном деле, дорогая госпожа, извините, полный нуль. Даже не дилетант. Так скажите мне, примитивно как простой обыватель: зачем с точностью до ста процентов подделывать то, что и так стоит не меньше оригинала? Пусть и с отличиями, другого цвета? Зачем?

- Зачем? - удивленно повторила я. - Чтобы одно на другое подменить.

- Вот именно! - откинулся на стуле гном.

- Но, я и здесь логики тогда не вижу, - напротив, метнулась я к нему.

- А какая же здесь может быть "логика"? Здесь, - вдруг, замолк господин Нубрс. - Здесь, Агата, сплошной... "злой умысел". В нем и есть "логика".

- "Злой умысел"? - переспросила я. - Мне, как "простому обывателю" он видится лишь в том, что настоящий атрактин на единственном руднике "Грани", вдруг, иссяк, а королевский заказ был далек от завершенья. Поэтому его и тихо заменили на стекляшку. Или, я не права?

На лице мастера отразилась целая гамма нешуточных эмоций: "согласиться", "послать" (наплевав на бохос) или, все ж...

- Вы, действительно, хотите знать про эти два камня всё? - медленно проговорил он.

- Да, - уверенно кивнула я.

Мастер Нубрс страдальчески вздохнул:

- Тогда, слушайте... Для начала: чем отличается природный атрактин от "стекляшки"... Первый в своем составе содержит кварцит и слюду, которая и дает характерное "перспективное" мерцание. Второй плавится из кремнезёма, попросту песка, красителя, в нашем случае, хрома, медной пыли и опилок, заменяющих в натуральном аналоге слюду и... вещества под названием "одор". Зачем последнее нужно? Дело в том, Агата, что одной из характеристик любого минерала является его "твердость". Так вот, твердость природного атрактина равна семи, а стекла - пяти. Жидкость одор и уменьшает до мизерного минимума последнюю разницу между оригиналом и копией. Это - для начала. Теперь другая сторона вопроса: особая ценность атрактина, и того и другого. Как вы думаете: за что? Хотя, можете помолчать. Я сам скажу, хоть и не маг. Антактин по своим физическим и эстетических характеристикам с такими минералами, как нефрит, например, - махнул бородой гном на лепестки от розы. - конкурирует... слабо. Хоть и красив. По-своему красив. Так за что же он так дорого стоит? Как высококлассный джингарский алмаз? Из-за своей энергетики. Да! Именно из-за нее. Этот камень превосходно накапливает, очищает и хранит ее для своего обладателя. Что чаще всего служит в качестве ваших и алантских артефактов?

- Ну, если "обладателю" по карману, то...

- Атрактин! - ткнул в меня пальцем гном. - А?

- Ага.

- Несомненно, атрактин. Причем, и натуральный и стеклянный. В этом его уникальность.

- Прекрасная лекция. Вы меня даже сильно устыдили, но я, все равно...

- Не видите вашей "логики"? - сузил на меня глаза гном. - Хорошо. Вернемся вновь к составу стеклянного образца. Конкретно, нашего, то есть, вашего.

- И что с ним? - распрямила я спину.

- С ним?.. - выдержал паузу мастер. - Самая "логическая" малость: чрезмерная доля одора в составе.

- Который дает нужную твердость?

- Да... А еще прескверно воняет и... это - меньшее из его зол.

- То есть?

- То есть, Агата, сама по себе эта жидкость, одновременно и полезна и смертельно ядовита. Здесь, как в любом лекарстве, все зависит от дозы. Ядовита и она сама, и пары, образующиеся, что характерно, еще до температуры кипения воды. А в вашем образце содержание одора раза в три превышает норму. Поэтому я и учуял его гнилостный "аромат".

- Получается... этот камень - ядовитый?

- То и получается, - вздохнул господин Нубрс. - Но, не в нынешнем своем состоянии. Вот, если его хорошенько нагреть...

- Тысь... моя майка.

- Что вы все время повторяете?

- Ничего, господин Нубрс, - качнула я головой. - Ничего... И куда же мы опять... влезли?

- Мы с вами? - хмыкнув, уточнили у меня. Потом снова вздохнули. - Я так понял, сначала всё у "алмазного маэстро" с заказом Его Величества шло хорошо. Но, через какое-то время заказчик начал вносить в проект свои, неожиданные коррективы, одной из которых стал новый декор каминных колонн - цветами из атрактина вместо просто отделки плитками из него же. И тогда этот хвастун заслал именно Тимура ко мне: мы-то с ним никогда не ладили. Тимур и принес мне шестнадцать камушков в общей куче с большой личной просьбой изготовить из них цветочные розетки. По восемь на каждую колонну. Я их, то есть, камушки эти, естественно, рассмотрел. Хорошо... рассмотрел... Я ему сразу тогда сказал, - вскинул на меня глаза мастер Нубрс. - Сразу, что есть что. И даже сам по двум кучкам их разложил. А он мне, конечно, поверил. Удивился очень сильно, но, поверил... Эти камни Тимур сбагрил тут же в Либряне. Они осели в одной из мастерских нашей слободы. Я даже знаю, у кого. И если ваши два - не из королевского дворца, что вряд ли, то именно оттуда. Натуральный и стеклянный. Здесь Тимур остался честным. А вот что потом случилось с ним самим...

- А что с ним "потом случилось"? - уточнила я.

- Упал со скалы, - бросил в новую рюмку гном и залпом ее опрокинул. - У-у-ух... Бах, и всё... А этот хобий хвастун и тут его "опередил" - пропал ровно на сутки вперед... Вот так-то, Агата...

- Понятно... Теперь - всё понятно. Одно лишь остается неизвестным: где эта бесова стеклодельня?

- Где варят ядовитый атрактин?.. Не знаю. Честно, не знаю. Скажу лишь, что точно - незаконно. Потому что чидалийцы, считающие себя еще с предтечья "наследниками тайны стеклянного атрактина", лицензии на изготовление его никому не продавали.

- Даже так? - зло хмыкнула я.

- А как вы хотели, Агата? Я бы на их месте спал в обнимку с рецептом. Или вообще хранил его только в голове, а спал в моанитовом шлеме. Это ж - такие деньги.

- Ага. А тут - такое дело, - и глянула на поникшего мастера. - Господин Нубрс?

- Что, Агата? - откликнулся, оторвав взгляд от янтаря, тот.

- Спасибо вам. Ваша информация, действительно, дорогого стоит.

- Ну, не дороже жизни, - скривился гном.

- Ага... Я вам обещаю, что не использую ее против вас.

- А позвольте узнать теперь и мне: зачем она вам самой то?

- Зачем? - глянула я на него, потом в серое предрассветное окно. - Как самый большой козырь.

- Интересная у вас... "игра", - покачал гном головой.

- Бохос теперь ваш, мастер.

- Благодарю... А можно еще вопрос?

- На дне Охранного озера, - догадливо оскалилась я. - Но, в другой раз туда лучше не нырять.