Игра на Цезаря - Елена Саринова

- О-ох! Это опять - вы?

- Ага, - радостно оскалилась я. - И сильно надеюсь, что на этот раз вы в полном здравии. Иначе мне придется развернуться совсем в другое место.

- Надо же, какая утрата, - оценил мой сарказм мастер Нубрс. - Может, Агата, вам и маршрут нужный подсказать?

- А почему бы и нет? - вскинула я брови. - Вы наверняка знаете: где можно с пользой для себя сдать один камень... Янтарь... С бабочкой бохос внутри...

- Что?.. Ка-кой?

О-о, это надо было просто видеть: мастер Нубрс, за секунды до этого готовый с гномьим изыском послать меня во все "дальние края", вдруг, осел и ухватился обеими руками за дверное кольцо.

- Вам вновь повторить? - склонившись, поинтересовалась я. - На этот раз уже громче?

- Не-е надо, - выдул он ноздрями. - Ага-та... если это - шутка, то вы за нее дорого поплатитесь перед всеми вашими богами. Или кто там у вас, у магов...

- Это - не шутка. Мне шутить на подобные темы не доставляет эстетической радости. Как и тратить попусту свое и чужое время. Так вы меня примете? Или...

- Проходите скорей, - отлепился, наконец, гном от кольца. - в мастерскую, - и, щелкнув за мной замком, посеменил впереди.

Мы очень скоро, минуя темный салон, прошли в еще одну дверь и по подсвеченному одиноким ночником коридору оказались в "очаге цветоводства". И чего здесь только не было: свечение от камней всех мастей било и переливалось с полок вдоль стен и шкафов под самый низкий потолок. На рабочем же столе мастера среди ящичков с инструментами и тисков царил один лишь его "шедевр", пока не завершенный - на "шедевре" отсутствовали (покоясь рядом) три зеленых листочка и часть тонких черных лепестков. По всей видимости, розы. Я невольно задержала на розе взгляд. Мастер Нубрс, чиркая спичкой сбоку застекленного фонаря на столе, пробурчал:

- Ох, вот сколько хотел купить этот ваш "непотушимый шар", да всё... - и, регулируя яркость огня в фитиле, замер. - Агата, имейте в виду: я ваши подделки носом чую.

Вот интересное замечание:

- Я - в курсе, мастер.

- Тогда показывайте! - подскочил он на месте. - Показывайте, что же вы?!

- Ага, - наблюдая за столь бурным нетерпением, потянулась я к сумке, через мгновенье удовлетворив его сполна:

- О-о... - мастер Нубрс, припавший носом к янтарю, вновь "умер" для всего мира. - О-о... о-о-о...

- Вы довольны? - скрестила я на груди руки. А что - заслужила ведь? Ну хоть немножко повыпендриваться?

Гном поднял вверх влажные глаза:

- Это, безусловно, она. Она... Ага-та...

- Что? - склонила я набок голову.

- Агата, сколько лет, - заломил руки гном. - Вы не представляете себе: сколько долгих лет я искал именно эту драгоценность.

- Очень за вас рада. Только, она еще не ваша, господин Нубрс, а товар, за который нужно заплатить.

- Что вы хотите? - сверкнул глазами "одержимый бохосом". - Любые деньги.

- А если хорошо подумать?

- Что?.. Мой дом? Мою "вечную лицензию"? Мою...

- Нет, - не рискнула я дождаться "вечной тещи". - Только информацию.

- Какую?

- В которой вы мне отказали накануне. Два камня атрактина.

- Атрактина? - выдохнул он.

- Совершенно верно. Теперь вы должны рассказать мне про них все. Иначе сделки не будет. И имейте в виду: я ложь и без заклятий прекрасно чую.

- А может, - вдруг, замер гном. - Агата, может, все же... де-ньги?

- Та-ак, - потянулась я к янтарю. Мастер Нубрс взвыл:

- Йо-о-о! Ладно!.. Ладно! Ладно, ладно, лад...

- Я поняла, - пораженно застыла я... Бесова сила, что ж это за камушки то такие?

- Ладно, - в последний раз тряхнул головой гном. - Ваша взяла. Сыграли на чужой слабости. И...

- Про богов только моих не надо. У нас с вами - честная сделка. Ну, рассказывайте. Я жду, - и подвинула к себе по столу камень.

Мастер Нубрс, проводив его взглядом, сглотнул слюну:

- Может, сначала... по маленькой?

- Для вдохновения?

- Ну да?

- Да, пожалуйста, только без меня.

- Хорошо, - шустро нырнув под стол, выудил гном оттуда початую зеленую бутыль и, раскрутив крышку-стопку, плеснул себе до краев. - Для "вдохновения"... У-ух... А вы присаживайтесь, Агата. Присаживайтесь.

- Благодарствую, - села я на круглый табурет и приготовилась "вдохновенно" внимать...

- Значит, вы твердо вознамерились забить себе голову именно этой информацией?

- Да.

- Конечно, в наше время материальные и душевные ценности уже с лихвой заменяются ценностью знаний, но, Агата, позвольте мне дать вам, как другу совет?

- Да тысь моя майка... - выговаривая слова, поднялась я и зависла над столом. - Сколько можно тянуть кота за его хвост?! Или вы мне рассказываете о тех мутных камнях, или я забираю бохос и вы больше его не увидите! Ну! - гаркнула так, что гнома передернуло:

- Ага-та, вы сядьте, пожалуйста. Я...

- Ну!

- Его звали Тимур Гибиус! - зажмурившись, выдал ювелир.

Я - опешила:

- Кого?

- Упокойника! - отважно пропищал гном. И сразу как-то сник... или расслабился (кто ж их, гномов...) - Это он теперь, Агата, упокойник. А тогда был о-очень ловким в нашем городе перекупщиком, посредником, а местами и консультантом. Пока не влез куда не надо даже днем и с фонарем.

- И куда он "влез"?

Господин Нубрс обреченно взмахнул рукой:

- А, в королевский дворец, - и снова потянулся к бутылю. - Влез туда со своими услугами... Может, будете?

- Что?.. Нет, - отстраненно глянула я на бутыль. - Значит, в наш королевский дворец?

- Ага, - философски скривился мастер Нубрс рюмке. - Ну, ваше здоровье...у-ух... Тимур Гибиус, Агата, был человеком выдающимся в своем роде: мог из воздуха сделать товар, а из товара - мечту.

- Строительство "воздушных замков" - статья сто семнадцатая Судебного Кодекса страны. Подраздел "Уголовщина", - со знанием дела уточнила я.

Гном поджал рот:

- Это - да. Конечно, да. Но, я не о том. Я сам с нашим законом дружу. Просто, обидно было иногда за Тимура, когда вся слава и почести доставались не ему заслуженно, а этому хвастуну, его другу, Андре Бертезу. Слышали о таком? Наш знаменитый "алмазный маэстро"?

- Ну да, - уклончиво ответила я.

Гном кивнул:

- Все у нас в Ладмении о нем знают. Да и не только в Ладмении. А Тимур Гибиус... сгинул.

- Вслед за другом?

- Получается, так... Поставщика атрактина для отделки личных покоев Его Величества нашел Бертезу именно он. Контору "Грань". И о такой вы тоже слышали? - глянул мастер. - Вижу, что, да... Когда-то, вполне солидная контора, но в последний год ей, скажем так, стало хронически не везти. И пока хозяева "Грани" отмывались от одного скандала за другим, их конкуренты, молодые и наглые, поделили меж собой все былые рынки сбыта, а потом и сами рудники, дающие прибыль. И вот все что от былой "Грани" в Ладмении осталось, и есть теперь тот самый, единственный на нашей территории рудник, в котором добывается атрактин.