Пути и Двери - Ян Анатольевич Бадевский

— Не нравится он мне, — честно признался Доннован.

— Мне тоже. Подсобишь, если что случится?

— А то.

Помахать кулаками Доннован был не дурак. Поэтому взвалил на себя обязанности вышибалы за дополнительную оплату. И справлялся с этой задачей на приличном уровне.

— Хорошо. Принеси нам глинтвейна… И что там на ужин?

— Жаркое. И картопль.

— Отлично. Вот и тащи их. Положи хорошо, не скупись.

Доннован изобразил на лице обиду. Дескать, как можно, я же сама щедрость.

Вэнк хлопнул парня по плечу и двинулся в дальний конец трактира.

— Я уж вздремнуть собирался, — Гонзо окинул собеседника долгим взглядом. И протянул жилистую ладонь, которую Вэнк неохотно пожал. — Ты не дрочил там случайно?

Борода проигнорировал шутку и уселся за крепкий дубовый стол.

Помолчали.

— Как жена, дети? — поинтересовался Гонзо.

— Не завел, — признался Вэнк.

Пират вздохнул.

— Печалька.

Доннован принес две кружки, горячий кувшин с глинтвейном и пару громадных тарелок с жарким и картоплем. Обменявшись многозначительным взглядом с хозяином, удалился.

— Вот это по-нашему, — одобрил Гонзо, набросившись на еду. Вэнк проверил нож в кармане, затем наполнил глинтвейном кружки. — А то, бывает, приходишь к старому приятелю, а он жмется, скотина, даже воды не поднесет. Но ты не из таких, правда, дружище?

— Не из таких, — согласился Вэнк.

И присоединился к трапезе. Несколько минут оба сосредоточенно пережевывали пищу, причмокивали, перебрасывались бессмысленными репликами. Вэнк следил за движениями гостя и очень переживал по поводу вилки, занимавшей его правую руку. Если что — придется бить вилкой. Выбор невелик.

Гонзо залпом опустошил половину кружки и, глазом не моргнув, умял всю тарелку с картоплем.

— Добавки? — участливо предложил Самос.

Пират ухмыльнулся.

— Не буду тебя объедать, дружище. Ценю гостеприимство, и всё такое. Глинтвейн у тебя хорош, надо отдать ему должное.

Самос выдавил скупую улыбку.

— Я вот о чем толкую, — гость повел беседу так, словно его мысль оборвалась и продолжилась заново. — Есть такие умельцы, не будем пальцами указывать, что машут саблями да из самострелов палят, а затем — раз! — и отправляются на покой. Казалось бы, сгинет такой рубака, он же ничего не умеет, кроме как кишки торговцам выпускать в проливах. Правда, ведь?

Вэнк промолчал.

— Ан нет, — Гонзо хлопнул пустой кружкой по столу, смачно отрыгнул и вновь потянулся за кувшином. — Ты у нас не из робкого десятка, Вэнк. И жнец, и на дуде игрец. Посмотрите, какую красоту отгрохал этот парень, а? Жаркое, бухло, комнаты и конюшни. Поди, лопатой загребаешь трордорские монетки.

— На жизнь хватает, — процедил Самос.

— А вот нам не хватает, — собеседник решил перейти к сути проблемы. — Поэтому я здесь.

— Длинное предисловие.

— Я сегодня в ударе, — похвалился Гонзо. — Знаешь, изначально мы думали грохнуть тебя и не заморачиваться. Таковы традиции, сам понимаешь. Ничего личного. Куш ты упер приличный, такие фокусы даже Отмороженный Крид себе не позволял.

Вэнк незаметно сунул руку в карман.

— Собрали всех капитанов, — продолжил повествование гость. — Долго кумекали. И порешили так: пусть компенсирует.

Дальше ждать не имело смысла.

Вэнк ткнул оппонента лезвием в кадык и спрятал нож обратно в карман. Гонзо захрипел, в уголках его губ запузырилась кровь. Левая рука смахнула пустую кружку, и та разбилась вдребезги. Ноги под столом забились в конвульсиях. А потом странник обмяк.

Самос протянул руку, схватил Гонзо за шиворот и аккуратно уложил лицом в тарелку.

Разговоры за соседними столиками утихли.

Борода приветливо помахал посетителям:

— Всё в порядке, ребята. Человек перепил малость. Отдыхайте.

В голосе хозяина трактира было столько уверенности и жизнелюбия, что посетители невольно задумались над природой мироздания. Если кто и видел произошедшее, то спьяну задался вопросом, не подводит ли его зрение. Тычковый нож — штука неприметная. В движении от кулака не отличишь. А лезть в чужое дерьмо никто не любит без причины.

Пространство услужливо подтолкнуло к столу Доннована.

— Я помогу, хозяин. Отведем его наверх. Проспится — выставим счет.

Трактирщик выдал эту тираду нарочито громким голосом. Моряки еще немного поперешептывались, а потом начали разливать по кружкам эль. Самос был уверен, что об инциденте забудут, когда окончательно стемнеет.

— Ты прав, — согласился Вэнк. — Отведем его в свободную комнату.

Они подхватили мертвеца под руки и потащили к задней двери, ведущей на второй этаж.

— Вам помочь? — поинтересовался кто-то сердобольный.

— Сами справимся, — отрезал Вэнк.

Через заднюю дверь они попали в подсобку, а оттуда — на кухню и к черному ходу, связывающему второй этаж с изнанкой постоялого двора. Гонзо потяжелел, его одежда стала влажной от крови. А еще Самосу не нравились красные кляксы на пути следования. Если Гонзо цеплялся носком сапога за такую кляксу, по полу тянулся кровавый развод. Вряд ли такие штрихи спутаешь с клюквенным морсом.

— Я уберу, — Доннован перехватил взгляд хозяина.

— С меня прибавка.

— Не сомневаюсь в вашей щедрости, господин.

В дверных проемах они застревали, но с руганью и помощью богов преодолевали препятствия.

— Куда его? — поинтересовался Доннован.

— В мой шкаф, — Вэнк ляпнул первое, что пришло на ум. — Дальше я справлюсь.

Крутые ступеньки сыграли с ними злую шутку. Труп стал неимоверно тяжелым и громоздким. Вэнк уповал на то, что постояльцы не додумаются куда-то ехать на ночь глядя и выйдут на вечернюю прогулку через парадный…

Ближе к полуночи заявился Хедрик со своими носилками.

— Я смотрю, вы не унываете.

Вэнк пропустил шпильку мимо ушей. Он уже начал привыкать к поездкам на заброшенное кладбище и землеройным работам при свете звезд. В голову закрадывались мысли о продаже постоялого двора и переезде в другой город. Или другую страну. Желательно — без выхода к морю.

Борода ни капли не сомневался в том, что пираты плотно занялись его персоной. Так что он начал готовиться к новым встречам. Застелил шкаф выделанной кожей, нанял парочку громил и вооружил Доннована самострелом. Топор, саблю и нож припрятал в разных частях комнаты. При себе постоянно держал кастет с бритвенно острыми шипами.

Следующий парламентер не заставил себя долго ждать.

На рассвете четвертого дня после столкновения с Гонзо хозяин «Кубрика» проснулся от тихого стука.

— Кто там?

— Письмо, хозяин.

Голос Ниилэн за дверью.

— Это срочно?

— Гонец доставил его лично. Сказал, что