Нэнси Дрю и знак витых свечей - Кэролайн Кин

дома, заглядывая в одно за другим окно. Никого не было видно. Нэнси вдруг схватила отца за руку и указала в сторону гостиной.

– Смотри, видишь коробки около стены? Очень похожи на те, что Фрэнк Джемитт выносил из фермерского домика в поместье Асы Сидни. И отметки на них те же, что на картонках, которые я видела на складском дворе. Уверена, в них что-то краденое!

– Вполне возможно, – согласился адвокат. – Конечно, у нас нет права входить внутрь, так что думаю, лучше будет…

Услышав шум двигателя подъезжающей машины, он оборвал себя на полуслове. У Нэнси душа ушла в пятки: что, если им предстоит встретиться лицом к лицу с Джемиттами? А с ними Кэрол?

Буквально через несколько минут показался седан, только принадлежал он не Джемиттам, а полиции. А за рулем сидел патрульный, пояснивший, что совершает ежедневный объезд подведомственной ему территории.

– Вот вы-то нам и нужны, – мистер Дрю, представляясь, протянул патрульному свою визитку. – А это моя дочь Нэнси.

– Слышал о вас обоих, – сказал патрульный. – Меня зовут Хэтч. Чем могу быть полезен?

– Расскажи ему, Нэнси.

Выслушав ее рассказ, патрульный Хэтч решительно заявил:

– Нельзя терять ни минуты. Сейчас я выдавлю окно, и мы зайдем в дом.

Начали с гостиной. Окликнули было несколько раз Кэрол, но никто не ответил. В доме ее не было. Нэнси это глубоко опечалило. Однако же следовало продолжить поиски. С чего начать?

– Давайте откроем коробки, – предложил мистер Дрю.

Нэнси и двое мужчин принялись развязывать тесьму. Начали по ее предложению с массивной картонной коробки с густой перфорацией на крышке. Нэнси опустилась на одно колено, откинула крышку и вскрикнула от ужаса!

В коробке шевелилась большая гадюка!

Глава 19

Опасный подъем

Потревоженная неожиданным вторжением, змея зашевелилась и зашипела, обнажив ядовитые зубы.

Нэнси в страхе отскочила в сторону. Змея выползла на пол, но к тому времени мистер Дрю и патрульный успели отыскать каминную кочергу и несколькими ударами прикончили рептилию.

– Спасибо большое, – с облегчением выдохнула Нэнси.

Пока патрульный Хэтч вытаскивал змею наружу, Нэнси понемногу пришла в себя и вернулась посмотреть, что там в коробке. Дно ее было выстлано бархоткой. Нэнси сдернула ее, надеясь в душе, что других змей под ней не окажется. И действительно, в коробке было много столового серебра с выгравированными на каждом предмете инициалами: А. С.

– Это серебро Асы Сидни! – воскликнула Нэнси и быстро ввела патрульного в курс дела, рассказав про ограбления и подчеркнув, что, как душеприказчик покойного, ее отец отвечает за сохранность серебра.

Патрульный Хэтч понимающе кивнул.

– Сейчас всё здесь прочешем и, если найдутся другие предметы с теми же инициалами и вообще все, что вы опознаете, доставим в участок.

Нашлись еще столовые и кофейные приборы, но это все, что могло бы быть с уверенностью признано собственностью Асы Сидни.

– Как вы думаете, – спросила Нэнси патрульного, – Джемитты здесь могут появиться?

– Если они уверены, что об этом доме никто не знает, то, полагаю, да. – Он усмехнулся. – Я бы лично застолбил за собой это местечко.

* * *

Нэнси с отцом свернули со Штойбен-роуд.

– Как тебе кажется, – спросила она, – могла Кэрол знать что-нибудь про Рествью, но по какой-то причине даже не обмолвиться?

– Вряд ли, – покачал головой мистер Дрю, – иначе, наверняка, сказала бы тебе. Вполне возможно, Джемитты использовали его как перевалочный пункт для хранения краденого.

«Да, кое-каких успехов в поисках награбленного добиться удалось, но, – с грустью размышляла Нэнси, – к Кэрол-то мы ни на шаг не приблизились. Ни единого следа», – повторяла она про себя.

Уже в городе Нэнси сказала отцу, что хотела бы заехать к нему на работу и сделать несколько телефонных звонков. Для начала она связалась с Ханной Груэн, но та не смогла сообщить ничего нового. Затем позвонила в детский приют в Фернвуде – все с тем же успехом. Третьим на очереди был начальник местной полиции Мак-Гиннис. Он тоже не сообщил ничего утешительного – никаких следов местонахождения Кэрол или ее приемных родителей пока обнаружить не удалось.

– А вот у меня, по крайней мере, одна хорошая новость есть. – Она сообщила полицейскому о результатах визитов в Мейвуд и Рествью.

– Что ж, Нэнси, вы, как всегда, дело свое знаете, – усмехнулся Мак-Гиннис.

Повесив трубку, Нэнси спросила отца, что слышно от охранников. Как выяснилось, оба доложили, что в фермерский домик никто не приходил, а вот в гостинице незванный гость появился – это был Джейкоб Сидни.

– Но они не пустили его.

– Интересно, что ему там нужно? – бросила Нэнси отцу и тут же добавила: – Похоже, он не внял совету Нэда держаться подальше от владений Асы Сидни.

В тот вечер к ним пришел поужинать мистер Хилл. Едва он появился, Нэнси сказала, обращаясь разом к нему и отцу:

– Мне пришло в голову, где Джемитты могут укрывать Кэрол.

– И где же?

– В гостинице «Витые свечи».

Подобная версия удивила обоих.

– Но ведь там постоянно находится охранник, как же могут сразу трое пробраться в дом незамеченными? – возразил мистер Хилл.

– Мистер Джемитт