Ленточки для Стихии - Елена Кароль

Уверена, в такие же рамки собираются запереть и меня.

Хм, о рамках!

— Матвей, кто мой жених?

— Не имею права рассказать.

— А намекнуть?

— Нет. Но уверен, завтра ты с ним познакомишься. Это ещё одна причина, по которой прием устраивается так быстро. Графу необходимо объявить общественности о том, что кроме наследницы у него есть и косвенный наследник.

— То есть?

— Насколько я знаю, вы были помолвлены в момент твоего рождения.

— О, господи! Ну и зачем мне такое счастье? Надеюсь, он не древний старец???

— Нет, он старше тебя всего на пятнадцать лет.

— Успокоил… — буркнув, поджала губы и, забив на приличия, села прямо на газон возле особенно затейливой клумбы. — Ну и что там по поводу наследника?

— Выйдя замуж, ты передаешь все полномочия наследника мужу. И уже без разницы, полноценная ты кхаа-шарг или нет. Теперь наследник муж.

— Дерьмо!

— Арина!

— Так дерьмо же! Получается, я вообще разменная монета! Зачем всё это было надо??! Зачем делать из меня убийцу, когда я всё равно никто??? Лишь приложение к бумажке, на которой написано «наследник тот, кто владеет»! — разойдясь не на шутку, негодовала и негодовала. — Зачем делать из меня СИЛЬНУЮ наследницу, если я буду ею четко до той поры, пока папочка не передаст меня тому, кого уже выбрал девятнадцать лет назад??!

— Не шуми, всё равно без толку. Это не моё решение и не на меня тебе надо разоряться. Впрочем и графу будет безразлично твоё мнение. Брачный договор подписан и теперь можно его только исполнить.

— Когда? — резко успокоившись, хмуро процедила.

— Не владею информацией, но точно до семидесяти пятилетия графа.

Что ж, давно я не подумывала о побеге, давно. Пора обновить свои мысли. Впрочем, нет, сначала я познакомлюсь с женишком и проверю его на вшивость.

Ну, а что? А вдруг он ангел во плоти? Вот он будет счастлив, узнав, какого демона ему приготовили! Кровожадно улыбнувшись своим мыслям, наверное озадачила Матвея, потому что он снова что-то пробормотал о женщинах и их внутренней составляющей. Да-да, сладкий, мы такие.

Непредсказуемые.

Прикинув, что по времени прошло уже около двух часов, а в парке мне неинтересно, приняла решение вернуться в замок, ведь время как раз близилось к обеду. И снова немаловажный момент.

— Я не совсем понимаю твой статус. Ты мне ровня?

— Относительно. Но я не слуга. Скорее младший сын младшего сына дворянина.

— А как насчет соседства за столом?

— Не понял.

— Ну, если тут такие строгие правила морали и приличий, будет ли прилично, если во время обеда ты будешь сидеть рядом со мной? Или тебе можно лишь стоять за спиной?

— Что за чушь?

— Совсем не чушь. Так как?

— Так же, как и раньше. Я обязан быть везде и всюду рядом. За столом тоже.

— Радует. Нет, правда. — зайдя в замок, немного неуверенно притормозила. — Так, а где у нас обеденный зал?

— На втором этаже, мы там были.

— А, точно. — моментально вспомнив мрачную комнату с длинным столом и зашторенными наглухо окнами, мысленно скривилась. Если атмосфера за обедом будет соответствовать атмосфере комнаты, то в дальнейшем я буду есть только у себя. — Как думаешь, попытки отравления будут?

— Здесь? Сомневаюсь. Если хоть один слуга позволит себе предать графа или тебя, что в принципе равнозначно, то сам граф лично вырежет всю его семью.

— Круто… а что, были прецеденты?

— Последние три сотни лет — нет.

— Обнадеживает…

— Хотя не исключай, что кто-нибудь из гостей (или родственников…) сможет позволить себе подобное. Ты ведь начитанная, да?

— Да, а что?

— Яды в перстнях, например. Отвлекающий маневр и капелька в бокал. Знакомо?

— Весьма. Ладно, я поняла. Пить не буду. — усмехнувшись, уточнила: — Кстати, мне спиртное пить-то можно?

— Нет.

И почему я не удивлена? Хотя я им никогда и не увлекалась. Так, бокал шампанского на новый год, да бокал вина на день рождения. Кстати о дне рождения… у меня он через… хм, три-четыре недели? Ну, плюс-минус.

— Здесь принято отмечать дни рождения?

— По желанию отмечающего.

— Ясно.

И почему мне кажется, что о папином подарке я уже знаю? А что? Свадьба — чем не подарок?

Р-Р-Р!

Глава 10

А вот и второй этаж, вот уже и обеденный зал, а вот и родственники… я бы даже сказала родственнички. Моментально отметив, как скривила губы худосочная черноволосая мадама лет пятидесяти с легкой прозеленью в локонах, тут же поняла, что с ней мы общего языка не найдем. Вторая мадама лет тридцати и с тем же самым оттенком волос повела себя в разы сдержаннее, но по её ледяному колкому взгляду было видно — мне тут не рады. Мало того, она сделает всё, чтобы и я сама осознала это как можно быстрее.

Не на ту нарвались, дамочки. Я хоть и тихоня, но вредности мне не занимать. Дядечка и младший кузен были нейтральны, они хоть и не выражали радости, но и злобы в их взгляде не было.

Что явно читалось во взгляде старшего кузена, внешностью намного больше похожего на мать, чем на отца. Казалось, этим самым взглядом он отравляет воздух, пытаясь сделать так, чтобы я его вдохнула и умерла. Какие интересные ассоциации…

— Всем здравствуйте. Уверена, вы знаете, кто я, но всё равно представлюсь. — широкая улыбка, единственное предназначение которой — дать им понять, что плевала я на их отношение. И громкое продолжение: — Наследница графа Аркадо, Арина Иберриан.

Ироничный смешок за спиной и громкие хлопки в оглушающей тишине прозвучали несколько враждебно. Кто это у нас такой тонкий ценитель моего ну очень тонкого юмора?

О, дедуля. В смысле реально дедуля.

— И вам здравствуйте. Граф Антало?

— Верно. Долго же он тебя прятал… — обойдя меня справа, мужчина, дико похожий на американского актера, игравшего одного из Бондов, но при этом уже немного седой, задержал на мне взгляд лишь на пару секунд. Одет он был строго, в темно-серый костюм-тройку, но выглядел при этом настолько непринужденно и естественно, что вызывало лишь восхищение. — Да, вылитая мать…

Однако. А мамочка много где отметилась, как я погляжу. Сам он кстати довольно отдаленно напоминал моего отца. Было в его взгляде что-то такое… слишком потустороннее и нечеловеческое, что делало его истинным демоном, опять же в отличие от моего папочки, в котором человеческого было в разы больше. Странно, правда? А ведь раньше я даже не задумывалась об этом…

— К счастью или к сожалению? — дождавшись, когда он займет место во главе стола, при этом полностью проигнорировав мой вопрос, отметила, что свободно осталось лишь одно место. Не поленилась, нашла взглядом лакея и отдала четкий приказ: — Будьте любезны накрыть и для моего спутника.