Последний Порог - Роберт Сальваторе

На недостроенную вторую стену каждую ночь выходили стражники с лёгкой поддержкой, при необходимости прибывающей из городка, и с лёгкими путями отступления, доступными им.

К тому времени, когда морские дьяволы предприняли согласованную атаку на вторую стену, она протянулась больше, чем на половину ширины города с севера на юг.

Но сахуагины не знали, что той ночью к ним сделал вылазку Дриззт До’Урден и заранее предупредил горожан, поэтому, когда морские дьяволы подошли, их встретил весь гарнизон Порта Лласт, стоя плечом к плечу.

Со стены полетела сотня факелов, освещая ночь, и полдюжины жрецов и столько же волшебников, направляемые Серой Амброй, потоком магических огней превратили темноту в дневной свет.

Вооружившись камнями и копьями, пиками и луками, ополченцы отогнали морских дьяволов мощными залпами.

В то же время значительные силы во главе с Энтрери, Далией и Афафренфером незаметно прокрались вдоль южных границ города и завернули во фланг мародёров. Координация приспешников Умберли была разрушена шквалом метательных снарядов со стены. Они были застигнуты врасплох, и на ранних этапах сражение стало полностью односторонним: горожане десятками убивали морских дьяволов.

В нескольких кварталах от стены за разворачивающейся битвой с крыши наблюдал Дриззт. Поначалу она выглядела полным разгромом. Сахуагины казались более заинтересованными в отступлении, чем в чём-либо ещё.

Но затем они неожиданно перегруппировались и повернули на отряд Энтрери, готовые вступить в ожесточённую схватку.

От этой мысли Дриззт поморщился. Народ Порта Лласт сейчас едва ли мог себе позволить хоть какие-то потери. Дроу перемещался с крыши на крышу, пытаясь отыскать источник возобновления этой координации. В руке он держал Тулмарил, но не стрелял, не желая ради нескольких убитых выдавать свою позицию.

Он спустился к морю, прекрасно понимая, что ему нечего надеяться на подкрепление, если его обнаружат.

Но это была ночь, время дроу.

Наконец он натолкнулся на источник решимости сахуагинов. На причале стоял морской дьявол необычайных размеров и раздавал приказы: и беглецам, мечущимся вперёд-назад между доками, и ведущим силам, и другим морским дьяволам, призывая их из моря.

Дриззт присел, тихо позвал Гвенвивар, и пантера вскоре появилась. Дриззт начал перечислять её обязанности, но замолчал, на несколько мгновений забыв о событиях вокруг. Гвен была измождённой, её дыхание было поверхностным и неровным. Мускулистые бока пантеры обвисли, а мех потерял блеск.

Если бы только Дриззт мог отвести её в освещённую комнату, чтобы лучше осмотреть!

Но он не мог, сказал себе дроу. Чем раньше он выполнит свою задачу, тем скорее он сможет отпустить Гвен домой для столь необходимого ей отдыха. Он велел пантере оставаться с ним и охранять. И его сосредоточенность вновь стала абсолютной, в силу необходимости. Он переместился на другую крышу и увидел лучшую точку обзора на ещё одной крыше впереди. Однако, чтобы туда попасть, нужно было далеко прыгнуть и при этом пересечь узкую улицу, кишащую морскими дьяволами.

Этот прыжок обещал быть трудным, и его практически невозможно было совершить, оставаясь незамеченным.

Дриззт воззвал к своему наследию, к чувствам глубокого Подземья, которые всё ещё вибрировали в его теле дроу. Он создал шар магической тьмы, который завис над этой улицей, покрыв большую часть открытого пространства, через которое ему нужно было перепрыгнуть.

Но каким сложным стал теперь этот прыжок! Дриззт должен был броситься в черноту, пересечь улицу до дальней крыши и каким-то образом благополучно приземлиться.

Он сообщил о своём плане Гвенвивар. Звук ожесточённого сражения за его спиной, отступающий к стене, напомнил ему, что каждое мгновение задержки может означать гибель ещё одного жителя.

Тёмный эльф подбежал к краю крыши и рванул вверх в магическую тьму, пытаясь пролететь настолько далеко, насколько мог. По логике, он знал, что может совершить этот прыжок, но прыжки вслепую, как этот, заставляли его сердце колотиться от волнения и страха.

Он выпал из шара, когда приземлился. И так как не видел крышу прежде, чем с ней столкнулся, он приземлился неуклюже, и всё, что он мог сделать, чтобы не закричать — это свернуться клубком, чтобы погасить удар от приземления. Гвенвивар появилась рядом с ним и над ним, легко планируя сквозь шар и имея запас полёта. Сильный толчок при прыжке дал ей возможность грациозно и бесшумно приземлиться.

Дриззт собрался с мыслями и стряхнул свои незначительные ушибы и царапины, мчась к северо-западному углу стены, к ближайшей точке до вожака сахуагинов.

Существо продолжало отдавать приказы, не обращая внимания на убийцу, присевшего всего в двадцати шагах от него.

Дриззт нацелил лук и задержал дыхание, чтобы его руки оставались абсолютно неподвижными. Он взглянул на Гвен и подмигнул, давая ей понять, что вскоре их ожидает некоторое волнение. И снова прицелился.

Вылетела первая стрела-молния и взорвалась в чешуйчатом торсе сахуагина. Вылетела вторая, пробив второе отверстие как раз возле первого, и третья, прямо в физиономию существа. Оно скрутилось и свилось в спираль, его змеиное тело кольцом опустилось на брусчатку.

Дриззт бросился назад к центру крыши, а затем к южному краю, откуда он спустился на улицу перед самым залпом копий морских дьяволов. Они с Гвенвивар продолжали двигаться, но к морю, подальше от морских дьяволов, пустившихся теперь в погоню. Те немногие, с которыми они столкнулись, были встречены стрелами Тулмарила и атакующими прыжками Гвенвивар. Оглушительные взрывы стрел, призывы и крики морских дьяволов и рёв Гвенвивар были дополнены единственным свистком в кулон в виде головы единорога.

Несколько мгновений спустя Дриззт на Андахаре направился на юг и свернул на восток, мчась галопом по мощёным улицам, вдоль толпы преследующих морских дьяволов.

— Уходи, Гвен! — велел Дриззт и опустил голову к сильной шее Андахара, надеясь, что удача и скорость защитят его от летящих копий.

Первым союзником, на которого он наткнулся в своём полёте, была Далия собственной персоной, затаившаяся за углом здания. Напротив неё сидел на корточках Афафренфер, а позади обоих рядами стояли горожане.

Морские дьяволы продолжали погоню, они по-прежнему были сосредоточены на своей неуловимой добыче — дроу, и потому очень удивились, когда на них обрушились поджидающие их силы.

Так началось настоящее сражение этой тёмной ночи, решающее сражение за центральную часть Порта Лласт. Очень скоро всё было кончено, хотя, можете быть уверены, для всех участников, эти ужасные моменты тянулись слишком медленно.