S-T-I-K-S. Алтари (СИ) - Сопов Валерий

Паломник вздрогнул, представив на секунду себя в этом тумане. Все понимающего и неспособного ничего изменить. С ужасом ожидающего того момента, когда превратится в слюнявого идиота, а потом и вовсе будет вычеркнут из окружающей реальности.

Инвалиду неоднократно доводилось присутствовать на границе обновляемого кластера в момент окончания перезагрузки. А вот начало он видел впервые. Во всяком случае со стороны. Поскольку собственное попадание в Улей полугодичной давности вряд ли стоит принимать во внимание.

Внезапно белый туман как-будто бы взорвался. Он резко вырос вверх на многокилометровую высоту и из белого превратился в черный. Внутри черноты вспыхнули многочисленные многокилометровые огненные шнуры. Те самые беззвучные молнии, свидетельствующие об загрузке к кластер новой копии Великого Устюга. Сама перезагрузка прошла, с точки зрения Паломника, совершенно штатно. И буквально минут через десять чернота схлынула, явив взору обновленный город. Чистый и свежий. Еще не успевший напитаться безумием, страхом и кровью.

Далее группа действовала в соответствии с оговоренной заранее процедурой. Рыжая из крупнокалиберного пулемета расстреляла срез бетонки. Там где проспект Тракторостроителей обрывался переходя в степную грунтовку и образуя полутораметровый перепад высот. Тяжелые пули разворотили и обрушили ровный срез, организовав этакий импровизированный пандус, по которому в город без труда въехал сначала вездеход, а вслед за ним и Блонда на байке, и инвалид на своей коляске. Бетонка была практически пустой. Только издали навстречу кавалькаде двигалась фура, водителю которого вскоре предстоит добраться до границы кластера и первым из горожан обнаружить, что прежнего мира больше не существует.

По договоренности отряд направился в знакомое кафе «У Лейлы». Никакой особой надобности в этом не было и инвалид предполагал, по ситуации, либо забраться в Башню Инвалида, при условии, что таковая подгрузится на этот раз, либо сразу двигаться к полицейскому участку. И там, дождавшись, когда в городе начнется хаос, организовать место для отстрела тварей стикса. Но Бариста, настояла на посещении кафе. Утверждая, что на этот раз Башня Инвалида не появится, а ожидать у входа в полицейский участок, демонстрируя окружающим джип, укомплектованный тяжелым пулеметом, не безопасно. Возможно инвалид и проигнорировал бы просьбу девушки. Вот только он заподозрил, что за этим стоит ее Дар Видящей и решил не рисковать.

Правда Паломника беспокоило и то, как Бариста поведет себя, столкнувшись со своей полной копией. Только не иммунной, а зараженной. ВАриант с том, что и новая Лейла окажется иммунной он напрочь отбрасывал. С одной стороны как слишком маловероятный, с другой, как грозящий многочисленными непредсказуемыми неприятностями, о которых даже и думат не хотелось. Впрочем Видящая его успокоила. Сообщив, что за то время, которое прошло в Улье, а это две недели, ровно столько же прошло и на Земле. И к этому моменту ее оригинал ушел в отпуск. Причем у Земной Лейлы на руках была путевка в Марморис. Так что встреча не намечается. А вид своего сменщика, Ильи, она как-нибудь переерпит. Учитывая, опять же, не самые дружеские отношения с молодым человеком, пытающимся всячески напакостить девушке и очернить ее в глазах владельца бизнеса.

Команда, промчавшись по улицам практически пустого города, затормозила у знакомого здания. И хотя на часах было только шесть утра, кафе «У Лейлы», распахнув двери ожидало посетителей. Впрочем это и не удивительно. Поскольку бар работал круглосуточно. А то, что Лейла всегда при перезагрузках обслуживала Паломника и Рыжую, было следствием того, что девушка предпочитала ночные смены. Команда расположилась на террасе второго этажа, откуда прекрасно была видна Центральная площадь, и можно было сверху наблюдать за сохранностью собственных транспортных средств. На этот раз не только Блонда оставила свой байк рядом с джипом, но и Паломник не стал тащить наверх инвалидную коляску. Его навыки движения с использованием телекинеза развились настолько, что сторонний наблюдатель замечал разве что некую дерганность при ходьбе.

Молодой человек быстро выполнил их заказ, поставив перед на столик перед присутствующими чашки с кофе. Баристу Илья не узнал. Во всяком случае до того момента, когда девушка обратилась к нему на китайском языке.比起阿拉比卡咖啡，我更喜欢摩卡啡。

Глава девятнадцатая

Неприятности на пустом месте

Глава девятнадцатая. Неприятности на пустом месте.

Молодой человек быстро выполнил заказ, поставив на столик перед клиентами чашки с кофе. Свою сменщицу Илья не признал. Во всяком случае до того момента, когда девушка обратилась к нему на китайском языке.比起阿拉比卡咖啡，我更喜欢摩卡啡。

Первым на афронт Видящей отреагировал Паломник. Правда мысленно.

— Это что за чертовщина. Откуда Бариста знает китайский. Во всяком случае не от меня. Такую фразу я точно не разучивал. Тем более, что сам предпочитаю арабику, а не мокко. И зачем она тестирует этого юнца на предмет возможного иммунитета. Маловероятно, но вдруг сработает. Нам сейчас только с новичком возиться недоставало. Вместо того чтобы охоту организовывать, придется лекцию по правилам поведения в Улье читать. Тот самый случай, когда в многих знаниях многие печали.

— Впрочем сам виноват. Не надо было рассказывать подруге про тест Судьи Фараона.

Обдумывая последнюю мысль, Паломник сообразил, что напрасно на себя грешит. Поскольку никогда и не посвящал Баристу в тайные знания. И случившееся можно пояснить либо внезапно обострившейся тягой Видящей к исторической Родине, что выглядело маловероятным, поскольку, несмотря на выраженный восточный тип лица девушки, на китаянку та совсем не тянула, либо болтливостью Рыжей. Определившись с виноватыми Паломник расслабился в ожидании реакции молодого человека. И та незамедлительно последовала. Причем в совершенно неожиданной форме.

Илья на секунду остолбенел, а затем вперившись в Баристу буквально зарычал:

— А ты что тут делаешь? Ты же сейчас должна в Турции тусоваться. Что, на мое место метишь? Я тебя, тварь дешевая, сразу раскусил.

С каждой последующей фразой речь молодого человека становилась все более бессвязной. Содержательную часть сменил поток грязных ругательств. Да и внешний вид Ильи начал претерпевать изменения. Его как будто бы что-то корежило изнутри. Шея неестественно выгнулась, изо рта потекла струйка слюны, глаза закатились. Апофеозом всей этой сцены стало то, что сменщик Баристы уронил поднос на пол и бросился на девушку, пытаясь зубами вцепиться ей горло.

В этой ситуации откровенно облажались все. Сама Бариста, которая сподобилась разве что на то, чтобы прикрыть шею руками. Паломник, взирающий на происходящее с открытым от удивления ртом, Блонда, способная в обычной ситуации за мгновение преодолеть десятки метров и нашинковать любого пустыша в фарш, а сейчас застывшая в ступоре. И наконец Рыжая, громко завизжавшая от ужаса.

Именно последнее и спасло Видящую от незавидной участи, пасть от зубов новообращенного зараженного. А то что Илья за считанные секунды трансформировался из попаданца в Улей в классического пустыша, охваченного одной только страстью: рвать и жрать своих менее удачливых соседей, которым, в большинстве своем, еще только предстоит обратиться, не вызывало сомнения. Другое дело, что Паломник не слышал о том, чтобы трансформация проистекала столь стремительно. Еще минуту назад молодой человек вполне осознанно выполнял разумные действия: приготовил кофе, разлил его по чашкам посетителей, а через несколько секунд попытался вцепится в горло одной из клиенток. Пусть и знакомой по прежней жизни.

Паломник и раньше, во время предыдущих обновлений Нестабильного кластера, обращал внимание на то, что превращение Лейлы в зараженную идет опережающими темпами в сравнении с другими горожанами. На этой основе даже делал прогнозы, касательно времени до предстоящего обновления. Тогда он пояснял для себя этот феномен своим личным влиянием на хозяйку бара. Гипотеза ничем не обоснованная, но вполне инвалида удовлетворяющая. Нынешняя ситуация и вовсе ни в какие ворота не лезла. И хотя любой из членов команды одним небрежным движением любой конечности мог бы без особого труда прибить новообращенного пустыша, все же пребывание в Улье и регулярное употребление живчика способствует значительному росту физических кондиций, это не говоря о Дарах Улья, всеобщая растерянность и неслаженность команды чуть было не сыграли с ними роковую роль. Чреватую гибелью Баристы.