Испытание - Елена Богатырева

И время от времени кто-то из них как бы невзначай рассказывал о тяжелой судьбе подруги…

С женой Свешникова, например, познакомилась Катя Амелина. Случайно встретила в поликлинике и почувствовала, что женщина буквально стоит на краю пропасти… Катя пыталась помочь самостоятельно, потащила новую знакомую на курсы, предлагала работу в своей фирме. Но Рита Свешникова вышла на работу лишь на один день. А на следующий попала в больницу — мужу не понравилась ее идея стать самостоятельной… Возмущенная Катя рассказала об этом Дине, и уже через два месяца они с Ритой вместе ездили на какие-то курсы в Швецию.

Все женщины воспринимали происходящее как должное. Перед Викторией благоговели как перед жрицей страшного, но справедливого бога.

И все были довольны, кроме Вики. Все чаще и чаще ее посещала мысль: неужели она проведет всю свою жизнь так же, как эти два года? Она казалась себе самым случайным человеком среди этих женщин, считавших святым долгом помогать всем, кто оказался в подобном положении.

Их можно, было понять. Любовь, пережившая себя, не должна оборачиваться предательством.

Все они выжили в смертельно опасном кораблекрушении и добились безопасного плавания. Те, кто занял места своих мужей, набирая штат, удивляли своими требованиями. Женщины, не состоявшие в браке, их просто не интересовали.

Среди замужних предпочтение отдавалось тем, у кого больше детей или у кого дети маленькие.

Неудачницы, обремененные семейством и много лет не имеющие надежды вырваться из нищеты, принимались на работу без всяких рекомендаций, и через несколько месяцев этих женщин было не узнать, судьба давала им шанс — возможно единственный, — и они хватались за него мертвой хваткой.

Недостаток знаний пополняли работодательницы. Тема первой лекции звучала так: «Как стать сильной и самостоятельной женщиной».

Каждой одинокой матери находили няню, совмещающую функции домработницы, — ее на первых порах оплачивала фирма. А что касается профессиональных знаний… Свешникова, например, после краткосрочного обучения сумевшая с успехом руководить фирмой мужа, считала, что научить можно кого угодно чему угодно, было бы у человека желание.

Благодаря Виктории в мире стало гораздо больше счастливых женщин, но ей самой от этого счастья не прибавилось. Скорее — наоборот.

Ей приходилось иметь дело и с мужьями, которые отнюдь не были приятными людьми. Она говорила себе, что это — расплата. За ту безалаберную жизнь, которую она вела. Но чем дальше, тем ей становилось хуже. Однако все на свете, имеет предел и границы. Расплата тоже не может длиться вечно. Викторию раздражало, что Дина принимала ее жертву как должное. Она стала вдохновительницей маленького кружка и упивалась своей ролью мстительницы. О судьбе дочери. она совсем не думала.

Виктория изнемогала под тяжестью своей ноши, и вот однажды, месяца два с половиной назад, она впервые позволила себе протестовать.

— Я больше не стану этим заниматься, — сказала она Дине, когда та принялась рассказывать ей историю очередной жертвы мужского произвола.

Дина оторопела. Она не ожидала такого поворота.

— Ты хочешь сказать, — начала она прищурившись, но тут ей в голову очевидно пришла другая мысль, потому что она улыбнулась:

— Ты сможешь теперь обойтись без мужчины?

— Дурацкий вопрос.

— Не дурацкий, а прямой. Я спрашиваю — сможешь?

— Что это меняет?

— Если сможешь — Бог в помощь. Я по крайней мере буду спокойна за тебя. Но если нет… Ты ведь не допустишь, чтобы из за твоей прихоти гибли невинные люди. Вспомни того мальчика…

— Мама!

Виктория убежала в свою комнату и хлопнула дверью так, что со стены упала картина. Дина повесила картину на место и улыбнулась закрытой двери. «Подумай, подумай…» — пробурчала она себе под нос и отправилась хлопотать по хозяйству. Ее подопечные требовали все больше и больше ее времени, а потому она подумывала о том, чтобы нанять домработницу. Вечером она позвонила в «Помощницу»…

Вечером, когда Виктория вышла к ужину, Дина все-таки успела рассказать ей о женщине, находящейся в таком тяжелом положении, которое грозило «непоправимыми последствиями». Так она выразилась.

— Я не стану больше этого делать, — твердо ответила Виктория.

— Ты нашла выход? Во избежание осложнений я бы хотела узнать что это за выход заранее.

— Я не обязана… — сказала Вика, но Дина спокойно оборвала ее:

— Пора бы повзрослеть. Я устала сталкиваться с твоими проблемами в тот момент, когда они становятся неразрешимыми.

И все-таки Виктория не отступила от своего решения. Желание вырваться из когтей бога смерти, которому она служила, было настолько сильным, что она готова была на любое сумасбродство. Даже подумывала, не пойти ли ей в милицию и не признаться во всем. Если бы в этой истории была замешана только она, Виктория наверно так бы и сделала, но ведь пострадают и другие женщины…

Пока она металась в поисках выхода, Дина позвонила ей из больницы и попросила срочно приехать. В палате умирала женщина, которой Виктория не захотела помочь. Дина молча сидела рядом и держала ее за руку.

В это время в палату принесли девушку без сознания.

— Что с ней? — спросила Виктория медсестру.

— Да тоже отравилась, — махнула рукой та. — Сейчас только промывание делали.

— Она тоже умрет? — спросила Вика в ужасе, разглядывая совсем юное лицо.

— Эта — нет. Оклемается. Правда, если решилась на такое сознательно, прямая дорога ей в психушку…

Виктория стояла рядом с девушкой, когда та открыла глаза.

Девушка смотрела на нее словно сквозь пелену. Она была такая молоденькая, такая беззащитная что Виктория не смогла уйти. Ей хотелось уберечь хотя бы ее, потому что не удалось уберечь ту другую, которую не спешили перенести в морг. Виктория нагнулась к девушке так низко, что чувствовала ее теплое дыхание. Она пыталась заговорить с девушкой, но та смотрела на нее безжизненно, то ли не слыша, то ли не понимая.

— Послушай меня, — быстро шептала Виктория. — Что бы с тобой не случилось, ничего им не рассказывай. Скажи, что случайно приняла не то лекарство. Слышишь? Слу-чай-но!

Виктория вернулась домой и слегла. Ей не выбраться, думала она тогда. Нет никакой надежды… Оставался только один выход — бежать… Но куда? Как? Да и кто знает, не последует ли этот сумасшедший за ней? На всякий случай Виктория оформила загранпаспорт и расспрашивала женщин, собиравшихся у них на Декабристов, о путешествиях… Ей казалось, что в каком-нибудь европейском отеле он найдет ее очень быстро. Виктория подумывала об Африке… К тому же была еще одна проблема: деньги лежали на счету у матери, а значит, она не могла бежать без позволения Дины. Пожалуй, договор на новый роман она оформит на себя. Оставит Дине записку, а через год, когда может быть все утрясется, они встретятся: здесь или там — не важно…