И аз воздам - Ирина Чернова

Дерганье за подол ни к чему не привело — ножки держались крепко и отрываться насекомое не пожелало. Еще немного и оно залезет ко мне в объятия… ну уберите же его кто-нибудь! А-а-а!

От души полюбовавшись зрелищем ползущей по мне гусеницы, кто-то наконец сжалился и скинул ее на песок, поближе к кустам. Красное пятно бодро двинулось в сторону от людей и я облегченно вздохнула, избавившись от непрошеного гостя. Ненавижу насекомых!

Поднятый с утра переполох постепенно улегся, но пока вся мужская часть не удалилась на дорожные работы, мы с Кратой были настороже в ожидании новых подвохов. Дело дошло до того, что даже протянутая кружка вызывала опасение и мы заглядывали вовнутрь прежде, чем протягивали за ней руки.

— Ушли, — расслабилась напарница, когда последний из солдат скрылся за поворотом тропинки, — теперь можно и посидеть спокойно. Чем тебя с утра обрадовали?

Прослушав мои злоключения, она зачерпнула остатки отвара и начала пить его мелкими глоточками, разглядывая груду грязных мисок у костра.

— А я вот даже сердиться на них не могу, — засмеялась Крата, вспоминая раннее пробуждение. — Вроде и обидно было сначала, что они мне под юбку мыша запустили, уж как он бегать там начал, так я едва живая была! Не от страха, а от щекотки… знаю же, что они безобидные и даже не кусаются, а щекотки боюсь, вот и завизжала. Дома я их сколько раз кусочками хлеба приманивала, забавно было смотреть, как они его лапками берут и усами шевелят при этом. Я только и хотела, что выгнать мыша из под подола, потому и задрала его, а тут сразу и Лорис подоспел, мол, помочь поискать, кто там у меня бегает и с другой стороны начал руками мыша ловить.

— Представляю себе картину, как ты сидишь с задранным подолом, а он тебя прихватывает во всех местах под предлогом поиска мыша!

— Ну да, — согласилась девушка, — за пазухой-то у меня никто не прятался! Они нам свои подштанники еще долго будут поминать.

— Да пусть поминают, — когда все уже прошло, можно и посмеяться над собой… немного, когда никто не видит, — повеселились от души задарма! Взрослые люди вроде, а ведут себя, как расшалившиеся мальчишки.

— Рия, — Крата вдруг стала серьезной, — вот не поверишь, а мне они все равно все нравятся, даже Тудор, хоть он и зануда жуткий! Я ведь как сюда попала, только и мечтала об одном — как бы побыстрее домой вернуться да Скаггард забыть. Пожила немного, попривыкла и ведь назад возвращаться уже не хочу. Что меня там ждет? Нет, если б не одна, то и вернулась бы не задумываясь, но дома-то все по-прежнему осталось, и отец и Мерт и сынок его… снова они за меня все решать будут, а я слова не скажи в ответ. Пусть здесь труднее жить и далеко от дома, а я тут себя совсем по-другому чувствую. Мне кажется, что еще немного и я вообще не захочу отсюда никуда уезжать, даже если… даже если не одна буду. Не уехали же отсюда Берина, Элта и Тора, а я всегда удивлялась, почему они тут остались? И не только сами, но и их дети… И солдаты здесь остаются, даже если срок их подписи уже кончился. Ларен знаешь, что сказал, когда его срок закончился? Что он согласен подчиняться в Скаггарде любому, кто будет командовать, потому что это касается только службы, а не его личной жизни. За ним даже старший из его семьи приезжал, но он так и не уехал отсюда. Ну, и без Элты, конечно, тоже не согласился возвращаться, а она теперь из Скаггарда ни ногой. Вот и Фиона сюла приехала, а она тоже не из бедных, как и сам Герлет. Говорили, что он и на королевских приемах бывал, — мечтательно протянула Крата. — Вот бы порасспросить, как оно там?

Королевские приемы… воспоминания всколыхнули давно оставшееся позади. Только не зная, что это такое, можно грезить подобными сказками наяву… бывала я там, знаю не понаслышке. Обитатели маленькой крепости честнее и надежнее тех, кто щеголяет на этих самых приемах, обсуждая последние сплетни и верша политику королевства. С такими настроениями я тоже могу врасти в Скаггард всеми корнями и через пять лет запросто остаться тут жить. Хотя… хотя где-то существует Бернир, куда я так хотела попасть и поучаствовать в Великой Стройке, применяя свои скромные знания другого мира. Все-таки крепость слишком изолирована от королевства и оставаться здесь — значит постепенно деградировать и опускаться до уровня развития среднестатистической массы. Что-то меня не туда понесло, рано еще планы строить на будущее, когда и с настоящим все проблемы не решены окончательно!

— Интересно, а как там дороги восстанавливают?

Вопрос вроде бы повис в воздухе, но Крата его услышала и подошла поближе. Зная по собственному миру как строят эти самые дороги тяжелой техникой, мне действительно стало любопытно, как и чем заменяют эту самую технику здесь. Помнится, даже в Бернире сетовали, что им помогает слишком мало магов, предпочитающих просиживать штаны в столице и удивлялись, как это у нас идут стройки без всякой магии. А как, действительно, это происходит?

— Не видела никогда, — пожала плечами Крата, — дома, если ямы были на дорогах, то староста в деревне прикажет их засыпать, а это невелика работа — привезти с десяток тачек камней или земли похуже. Мужики поворчат, но сделают. А вот как здесь поступают, если дорогу смыло… вроде бы недалеко, можно пойти да посмотреть. Лорис говорил, что вчера они здоровый кусок восстановили, стал не хуже, чем был.

— Недалеко, говоришь, — я осмотрела лагерь, прикидывая про себя список несделанных дел. Вроде все уже с утра перемыто-перестирано, вечерняя готовка может и подождать, а когда я еще увижу что-то подобное? Идти вот только жарковато, но ходили же мы за дровами и не умерли… — Крата, пошли глянем, как там делают все, чтоб было чего остальным рассказывать! Надеюсь, за это не убивают? Если близко подходить нельзя, то издалека посмотрим, а готовкой займемся, когда вернемся!

Не иначе, как она заразилась моим любопытством, потому что даже уговаривать долго не пришлось и вскорости мы уже отмеряли шагами путь в ту сторону, откуда даже до нашей стоянки доносились редкие глухие тяжелые удары, от которых содрогалась земля под ногами. Дорога вилась узкой лентой вдоль края склона и спускалась все ниже и ниже, то ныряя в тень, то выпрыгивая на открытые места, где сразу наваливалась тяжелая жара. По обочинам до сих пор были видны следы грязевых потоков в виде перемешанных с землей и камнями кустов и поломанных стволов. Кое-где из них получились приличные баррикады, естественным образом огораживающие края. Заглянув за один такой завал, держащийся только на нескольких кривых стволиках, я ужаснулась глубине обрыва, уходящего далеко вниз, но стволики вроде держались крепко и, видимо, эту часть дороги никто не счел опасной.