И аз воздам - Ирина Чернова

Теплый свет костра метался за редкими деревьями и мне страшно захотелось туда, где сидят все остальные. Ну видели же они, что я ушла мыть посуду, значит должны понять — раз не возвращаюсь, то что-то случилось! Подождать или начинать орать?

Вопить на весь лес почему-то было страшно и… стыдно, но ожидание затянулось, а никто так и шел в мою сторону. Похоже, что до утра я тут не просижу, замерзну или свалюсь в воду. А-ау!

Никто не отзывался. Тихо кричу? Спасите. Спасите-помогите. Помогите-е! А-а-а, где вы все, меня тут чуть не сожрали, а вы у костра байки травите? Помогите-е-е! Ну хоть кто-нибудь слышит меня или вы все дрыхнете?

За спиной снова мягко булькнуло и я закрутилась на камне, пытаясь высмотреть момент, когда неизвестные монстры пойдут в атаку. А чем их бить-то? Ногой пинать в воду? А если кусаться будут? Ой-ой-ой, помогите-е-е!

— Рия? Ты что там делаешь?

— С-сижу! — повернулась я к берегу, на котором стоял мужской силуэт. — Мыться пошла, а тут… в воде кто-то, едва на камень успела влезть. И булькают они вокруг все время!

— Дело их такое, — пояснил подошедший, — добычу караулить. Давно сидишь?

— Давно, — сзади смачно булькнули очередной раз и я подскочила, как ошпаренная, заняв стоячее место ровно посреди камня. — Мне что, до утра тут теперь сидеть? Что это за дрянь такая, я же видела, что все тут мылись спокойно и живы остались, а я…

— А ты попалась, — весело согласились с берега, — потому что прежде чем что-то делать, надо спросить знающих, а не лезть напролом. Ты же упрямая и слушать никого не хочешь…

— Ну откуда я знала, все же тут недавно мылись, — становилось все холоднее, кожа покрылась пупырышками и застучали зубы. Потирая плечи, я переминалась с ноги на ногу, ожидая решения своей участи. На берегу замолчали и громко вздохнули.

— Придется все-таки тебя спасать, а то вотты до тебя доберутся и кто нам будет готовить? Стой, сейчас подойду.

Послышалось шуршанье одежды и шаги по воде. Это как он сюда идет, а эти… вотты, они что, ему не страшны? Может, у других на них иммунитет, а я одна ничего не знаю о здешних обитателях? А почему никто не сказал о них ничего, когда я к озеру пошла?

— Иди ко мне, — скомандовал Крайден, подойдя к камню вплотную, — на руки. Донесу до берега, так и быть.

На руках было тепло и уютно, но именно от этого я еще больше застучала зубами и ощутила, что ужасно замерзла. Мужчина повернулся и медленно пошел к берегу, осторожно ступая по дну.

— К-кто т-такие в-вотты?

— Да так, мелкая водяная живность, — усмехнулся он, — охотится только ночью и только на девушек. Чем моложе, тем для него вкуснее. Старух ловит редко, так, покусает немного и бросит. Мужчинами не питается, если ты про меня хотела спросить, для нас вотты абсолютно безвредны. Немного на ульдов похожи, только пасть поменьше да днем спят.

— А почему не сказали, когда я пошла, что здесь такая дрянь живет?

— А никто и не подумал, что ты ночью в воду полезешь, мыла бы посуду у берега, они бы тебя и не почуяли.

Слов просто не было — в довершение ко всем неприятностям прибавляются какие-то вотты, о которых знают все, кроме меня!

— Господин маг, — при этих словах Крайден вдруг фыркнул, как кот, но я твердо придерживалась установленной линии поведения, — а почему вы остановились? Что-то случилось?

— Да, — от его рук по спине пошло прямо-таки обжигающее тепло, — случилось. Я устал.

— Вы устали? — я вздрогнула и посмотрела на зеркало темной воды вокруг. А до берега-то совсем недалеко, метра три, не больше! Вдруг вот сейчас возьмет и бросит в воду к этим самым воттам! — И… что, мне надо слезть в воду?

— Нет, тебе надо терпеливо ждать, когда я отдохну и донесу тебя до берега. Лежи смирно, а то могу и уронить прямо к воттам.

В голосе Крайдена слышалась насмешка, но спрашивать о явном отклонении от нормальной логики я попросту побоялась. Мерия — девушка простая, как табуретка и подобные измышления ей даже в голову не приходят! Несмотря на странность ситуации, лежать на руках было приятно. Маг молчал, только слышались равномерные удары сердца, а я не могла найти в себе силы сказать хоть слово. Пять месяцев… все, что произошло за это время, принадлежало только мне одной и рассказать об этом я была не готова. Острота событий, произошедших в Делькоре, уже стерлась со временем, но многие воспоминания ранили точно также, как и в первые дни. Достаточно представить себе, что Энтони удалось стереть мне память, и кем бы я тогда была? Кукла с пустыми глазами и пустой головой… до сих пор непонятно, узнал меня Крайден или нет, я же не признаЮсь, что знакома с ним, как и он не признается в этом. Играем в молчанку… вот и сейчас сколько уже прошло времени, как мы стоим в трех метрах от берега, не говоря ни слова? До утра, что ли, так и проторчим?

Человеческая составляющая возобладала и Орвилл все же вышел на берег, где я уже могла встать на собственные ноги. Напряженное молчание пришлось как можно быстрее задавить словами благодарности за чудесное спасение и еще раз убежденно заявить, что Мерия Увар не имеет чести знать столичного мага. Путаясь в темноте со штанами и скилой, я подхватила перемытую посуду и пошла к светящемуся в темноте костру, стараясь не замечать шагов сзади.

— А-а, пришла наконец, — подошел к костру Дрен, которого я узнала со спины по широченным плечам, — а то ушла и пропала с нашими мисками. Мало вам было смеху над нами днем, так еще и тут потешаться изволите?

— Над чем это потешаться, — вскинулась я, потрясая котелком, — мало того, что все отмыть надо, так еще от здешней нечисти приходится спасаться!

— От нечисти? — солдат плюхнулся на ближайшее бревно и потыкал костер палкой. — Это где ты здесь нечисть нашла? С нами два мага, а она про нечисть толкует, — начал он пояснять Крайдену, подошедшему к костру, — если уж глаза от страха велики, то нечего шастать одной, чтоб потом всех не пугать! Видели вы кого, господин маг?

— Видел, — я обрадовалась и уже была готова съехидничать за несправедливое обвинение, но меня опередили, — вот Рию и видел, как она от каждого куста тряслась. В воду полезла и чуть не утонула, пока миски мыла… пришлось спасать. И, главное, ведь не объяснишь ничего, — с деланым сочувствием закончил маг, — боюсь и все!

— Ишь ты, — удивился Дрен, — так здесь вроде и неглубоко совсем, с чего она тонуть-то собралась?

— Миску уронила и пошла по дну шариться, вот воды и наглоталась. Едва уговорил подняться, чтобы она не руками эту миску искала, а ногой щупала.

— От дает! — хлопнул себя ладонями по коленям солдат, — и чего так глубоко в воду надо было лезть? Или у берега вода не такая?